Когда они вошли в последнюю комнату, белые манжеты на платье Сири вдруг засияли разными цветами. Она с надеждой подняла голову и увидела короля-бога в окружении жрецов и слуг.
– Сезеброн! – воскликнула она, пытаясь вырваться.
Он шагнул к ней, но стражники схватили его под руки и потянули назад. «Они прикасаются к нему, – подумала Сири. – Видимость почтительности пропала. Притворяться больше не нужно».
Король-бог нахмурившись опустил взгляд на удерживающие его руки. Он попробовал вырваться, но на помощь подошел еще один солдат. Сезеброн смущенно посмотрел на стражников, потом на Сири.
– Я тоже ничего не понимаю, – сказала она.
В комнату вошел Треледис.
– Благословение Цвета, вы явились. Быстро, нам надо идти. Во дворце не безопасно.
– Треледис. – Повернувшись к жрецу, Сири пристально посмотрела на него. – Что происходит?
Он проигнорировал ее вопрос.
– Я ваша королева, – напомнила Сири. – Отвечайте!
Он и правда остановился, удивив ее, и повернулся с раздраженным видом.
– На дворец напала шайка безжизненных, Сосуд. Они пытаются добраться до короля-бога.
– Это я уже поняла, жрец, – резко бросила Сири. – Кто они?
– Мы не знаем, – ответил Треледис, отворачиваясь от нее.
В этот момент откуда-то послышались далекие крики, сопровождающиеся звуками сражения.
Треледис посмотрел в том направлении.
– Нам надо идти, – сказал он другому жрецу. Их в комнате было около десятка, вместе с шестью солдатами. – Во дворце слишком много дверей и коридоров, поэтому нас легко окружить.
– А черный ход? – спросил младший жрец.
– Если мы сможем туда добраться, – ответил Треледис. – Где отряд подкрепления, который я затребовал?
– Они не пришли, ваша милость, – произнес новый голос.
Обернувшись, Сири увидела Синепалого, входящего в дальнюю дверь с двумя ранеными солдатами. Вид у него был измученный.
– Враг захватил восточное крыло и продвигается сюда.
Треледис выругался.
– Мы должны отвести его величество в безопасное место! – сказал Синепалый.
– Без тебя знаю, – огрызнулся жрец.
– Если восточное крыло пало, – заметил другой жрец, – мы не сможем выбраться тем путем.
Сири беспомощно наблюдала за происходящим, пытаясь привлечь внимание Синепалого. Встретившись с ней взглядом, он украдкой кивнул и, улыбаясь, сказал:
– Ваша милость, мы можем бежать через тоннели.
Шум сражения приближался. Сири казалось, что бой кипит вокруг них со всех сторон.
– Возможно, – согласился Треледис, и младший жрец побежал к двери проверить.
Пришедшие с Синепалым окровавленные солдаты сидели, прислонившись к стене. Похоже, один из них не дышал.
– Нужно поторопиться, – настойчиво сказал Синепалый.
Треледис молчал. Подойдя к одному из убитых солдат, он подобрал его меч.
– Хорошо. Гендрен, возьми половину солдат и иди с Синепалым. Отведите его величество в безопасное место. – Он посмотрел на управляющего. – Если сможете, доберитесь до пристани.
– Да, ваша милость, – с облегчением ответил Синепалый.
Жрецы отпустили короля-бога, он бросился к Сири и обнял ее. Она прижалась к нему, пытаясь разобраться в своих чувствах.
Синепалый. Она поняла, что нужно идти с ним – он показал взглядом, что у него есть план, как спасти ее и короля-бога и увести их от жрецов. Тем не менее... что-то казалось ей неправильным.
Один из жрецов подозвал трех солдат и направился с ними в другой конец комнаты, чтобы выглянуть в коридор. Они жестами подозвали Сири и Сезеброна. Остальные жрецы присоединились к Треледису и с мрачными лицами подобрали оружие погибших стражников.
Потянув Сири за руку, Синепалый прошептал:
– Идемте, моя королева. Когда-то я дал вам обещание. Давайте выбираться из этой неразберихи.
– А как же жрецы? – спросила она.
Треледис взглянул на нее.
– Глупая девчонка. Иди! Нападающие движутся сюда. Если мы попадемся им на глаза, то уведем их в другом направлении. Они сочтут, что мы знаем, где король-бог.
В глазах окружающих его жрецов не было никакой надежды. Если их поймают, то перебьют.
– Идемте! – прошипел Синепалый.
Испуганный Сезеброн смотрел на нее. Она уступила Синепалому, и тот потащил ее с королем в сторону, туда, где жрец с тремя солдатами присоединились к группе слуг в коричневом. Что-то шептало в ее голове. Что-то... Гимн Света говорил ей...
«Не поднимайте много шума, пока не подготовите удар, – говорил он. – Вам надо действовать внезапно, но не казаться чересчур безобидной – невинность всегда вызывает подозрения. Хитрость в том, чтобы казаться посредственной».
Посредственной.
Это был хороший совет. Совет, который, похоже, знали другие. И понимали. Она посмотрела на Синепалого, поторапливающего ее и как всегда нервозного.
«Сражение, – подумала она. – Несколько отрядов соперничали, перехватывая контроль над моей комнатой. Одна принадлежала жрецам. Вторая сила, у которой были безжизненные, – кому-то еще. И загадочная третья команда».
Кто-то в Т'Телире подталкивает королевство к войне. Но кто может получить выгоду от такого бедствия? Халландрен, который затратит огромные средства на подавление мятежей, сражаясь в битве, которую они выиграют, но, похоже, дорогой ценой? Это не имело смысла.
Кто же больше всего выиграет, если Халландрен и Идрис затеют войну?
– Подождите! – воскликнула Сири, останавливаясь. Все вдруг встало на свои места.
– Сосуд? – спросил Синепалый.
Сезеброн положил руку ей на плечо, в замешательстве глядя на нее. «Почему жрецы жертвуют собой, если они собирались убить короля? Почему бы им просто не отпустить нас, не позволить нам бежать, если безопасность короля-бога не была их первостепенной заботой?»
Посмотрев в глаза Синепалого, она обнаружила, что тот занервничал еще больше. Он побледнел, и до нее дошло.
– Каково это, Синепалый? – спросила она. – Ты из Пан-Каля, но все считают твой народ халландренцами. Народ Пан-Каля первым пришел сюда, на эти земли, но их у вас отобрали. Сейчас вы просто провинция, часть королевства завоевателей. Вы хотите быть свободными, но у вас нет собственной военной силы. И поэтому вы находитесь в таком положении. Вы не способны сражаться. Не способны освободиться. Вас тут считают людьми второго сорта. А если ваши угнетатели ввяжутся в войну, у вас может появиться выход. Шанс переломить ситуацию...
Он встретился с ней глазами и бросился бежать из комнаты.
– Что происходит, во имя Цвета? – задал вопрос Треледис.
Сири проигнорировала его, глядя в лицо короля-бога:
– Ты все время был прав, – сказала она. – Мы должны были доверять твоим жрецам.
– Сосуд? – спросил Треледис, подходя к ним.
– Мы не можем туда идти, – проговорила Сири. – Синепалый заведет нас в ловушку.
Верховный жрец открыл рот, чтобы возразить, но она строго посмотрела на него, сделав волосы темно-красными от гнева. Синепалый предал ее. Тот человек, которому она доверилась, обратившись за помощью.
– Тогда идем через передние ворота, – сказал Треледис, оглядывая пестрое собрание жрецов и раненых солдат. – И попытаемся пробиться с боем.
Вивенне не составило труда отыскать упомянутое нищим место. Здание – многоквартирный трущобный дом – несмотря на ранний час окружали зеваки. Люди перешептывались, толкуя о духах, смерти и призраках из моря. Вивенна остановилась поодаль, пытаясь разглядеть то, что привлекло их внимание.
Изъеденные морской солью доки находились слева от нее. Портовые трущобы, где жили и напивались портовые рабочие, были маленькой группкой строений, сгрудившихся между складами и верфями. Зачем Вашер пошел сюда? Он собирался во Двор Богов. Она решила, что, судя по всему, в здании, вокруг которого собралась толпа, произошло убийство. Люди перешептывались о призраках и Фантомах Калада, но Вивенна только покачала головой. Это было не то, что она искала. Ей придется...
«Вивенна?»
Голос был слабым, она с трудом его расслышала. И узнала.