Она скептически посмотрела на него.
– Это глупо, Треледис. Если король-бог отдаст дыхание, он умрет.
– Нет, есть способ, – возразил жрец.
– Считается, что это невозможно.
– Не совсем. Подумайте об этом. У короля-бога два источника дыхания. Первый – присущее ему, божественное дыхание, которое сделало его возвращенным. Второй – дыхания, данные ему из Сокровища Дарителя Мира, пятьдесят тысяч сильных дыханий. Которые он может использовать как любой пробуждающий, если точно произносит приказы. Он довольно легко может прожить без них как возвращенный. Любой из богов способен на это, если получал дыхания помимо одного в неделю для поддержания своего существования. Конечно, им придется употреблять их по одному в неделю, но они могут запасать их и использовать лишние в любое время.
– Но вы утаиваете это от богов, – заметила Сири.
– Не специально, – ответил жрец, отворачиваясь. – Просто такой необходимости не возникает. Зачем возвращенным заниматься пробуждением? У них и так есть все, что им нужно.
– За исключением знаний, – отметила Сири. – Вы держите их в неведении. Удивляюсь, что вы не отрезали языки им всем, чтобы скрыть ваши бесценные тайны.
Треледис строго посмотрел на нее.
– Вы все еще осуждаете нас. Мы делаем то, что делаем, потому что так надо, Сосуд. Содержащаяся в этом Сокровище мощь – пятьдесят тысяч дыханий – может разрушать королевства. Это слишком сильное оружие. Мы обременяем наши души божественной миссией содержать его в безопасности и не позволять использовать. Если армии Калада вернутся оттуда, куда их изгнали, мы...
Из соседнего помещения донесся какой-то звук. Треледис озабоченно посмотрел туда, а Сезеброн крепче сжал плечо Сири.
Она обеспокоенно подняла голову.
– Треледис, мне нужно знать. Как? Как Сезеброн может отдать дыхание? Он не может произносить приказы!
– Я...
Треледиса прервала группа безжизненных, ворвавшихся в помещение из двери слева. Жрец крикнул Сири бежать, но вторая группа созданий появилась с другой стороны. Выругавшись, Сири схватила Сезеброна за руку, потащила к третьей двери и распахнула ее.
Там оказался Синепалый. С мрачным видом он посмотрел ей в глаза. Рядом с ним стояли безжизненные.
Охваченная паникой, Сири отступила назад. Позади нее раздавались звуки сражения, но она полностью сосредоточилась на Синепалом в окружении безжизненных, подступающих к ней и Сезеброну. Король-бог закричал, но у лишенного языка вышел лишь бессловесный стон гнева.
Тут же подбежали жрецы. Встав между королем-богом и безжизненными, они попытались их оттеснить в отчаянном стремлении защитить его. Сири вцепилась в мужа обеими руками, глядя на то, как посреди окрасившейся кровью комнаты бесчувственные воины с серыми лицами убивают жрецов. Жрецы выскакивали один за другим, некоторые с оружием, другие просто размахивали руками в безнадежной атаке.
Она увидела, как Треледис, стиснув зубы, с глазами, полными ужаса, выскочил вперед, пытаясь атаковать безжизненного. Он умер, как и другие. И его секреты вместе с ним.
Безжизненный перешагнул через труп. Дрожащими руками Сезеброн толкнул Сири к себе за спину и вместе с ней попятился к стене, держась лицом к окровавленными монстрам. Наконец безжизненные остановились, и Синепалый обошел их, глядя мимо Сезеброна на Сири.
– А теперь, Сосуд, мы кое-куда пойдем.
– Сожалею, госпожа, – сказал стражник, поднимая руку. – Доступ во Двор Богов полностью запрещен.
Вивенна заскрежетала зубами.
– Так не годится! Я немедленно должна доставить доклад богине Всематери! Или ты не видишь, сколько у меня дыхания? Я не из тех, кого ты можешь так просто прогнать!
Стражники оставались непреклонны. У ворот их было около десятка, и они останавливали каждого, кто пытался войти. Вивенна развернулась. Что бы Вашер ни сделал там прошлой ночью, похоже, это вызвало переполох. Люди толпились у ворот во Двор, требуя ответа и спрашивая, не случилось ли чего. Вивенна пробралась через толпу обратно, оставив ворота за спиной.
«Обойди их, – сказал Кровь Ночи. – Вашер никогда не спрашивал разрешения войти. Он просто заходил».
Вивенна посмотрела на плато. Узкий каменный выступ огибал внешнюю сторону стены. Стражники так отвлечены людьми, желающими войти...
Она юркнула в сторону. Было раннее утро, солнце еще не поднялось над восточными горами. На стене стояли стражники – об этом говорило ощущение жизни, но она сама находилась за пределами их обзора, когда они осматривали окрестности. Вивенна могла проскользнуть мимо них.
Она подождала, пока прошел патруль, и пробудила один из гобеленов.
– Подними меня, – сказала она, роняя обесцвеченный платок.
Извиваясь в воздухе, гобелен обернулся вокруг ее талии, а его верхний конец по-прежнему держался на стене. Подобно мускулистой руке, он поднял ее, изогнулся и доставил на верх стены. Оглядевшись, Вивенна вернула дыхание. В стороне, на некотором расстоянии, группа стражников указывала на нее.
«У тебя получается не лучше, чем у Вашера, – заметил Кровь Ночи. – Вы вообще не умеете подкрадываться! Йестил в вас бы сильно разочаровался».
Выругавшись, она снова пробудила гобелен и заставила его опустить ее во двор. Вернув дыхание, она побежала по лужайке. Людей здесь было немного, но из-за этого ее только легче было заметить.
«Дворец, – сказал Кровь Ночи. – Иди туда».
Как раз туда она и направлялась. Однако чем дольше она держала меч, тем больше понимала, что он говорит все, что взбредет в его стальной разум, не заботясь о том, чтобы его комментарии были уместными. Он походил на ребенка, без умолку болтающего и задающего вопросы.
Фасад дворца очень хорошо охранялся группой мужчин не в униформе.
«Он там, – сказал Кровь Ночи. – Я чувствую его. Третий этаж. Мы с ним там уже были».
В голову Вивенны проник образ помещения. Она нахмурилась и подумала: «А он полезен, это зловещее оружие уничтожения».
«Я не злой, – сказал Кровь Ночи, не оправдываясь, а просто оповещая. Как будто напоминал ей о чем-то, что она позабыла. – Я уничтожаю зло. Думаю, мы можем уничтожить тех мужчин впереди. Они выглядят злыми. Ты должна вытащить меня».
Она почему-то сомневалась, что это хорошая идея.
«Ну давай», – сказал Кровь Ночи.
Солдаты ее заметили. Оглянувшись, она увидела, как несколько из них бегут по лужайке. «Остре, прости меня», – подумала она. Затем, стиснув зубы, швырнула Кровь Ночи прямо в одеяле стражникам перед дворцом.
Они остановились в нерешительности. Все как один смотрели на меч, выкатывающийся из одеяла, серебристые ножны заблестели на траве.
«Что ж, полагаю, это тоже сработает», – отметил Кровь Ночи, и его голос сейчас казался далеким.
Один из солдат подобрал меч. Вивенна пробежала мимо, и на нее не обратили никакого внимания. Солдаты начали сражаться.
«Туда нельзя», – подумала она, глядя на парадный вход и не желая рисковать, прорываясь через толпу сражающихся мужчин. Вместо этого она побежала к другой стороне огромного дворца. Нижние этажи были сделаны в форме ступеней из черных блоков, придававших зданию сходство с пирамидой. Выше дворец больше походил на традиционные крепости, с ровными стенами. Там есть окна, если она сможет до них добраться...
Она пошевелила пальцами рук, заставляя лохмотья на рукавах сжаться и разжаться. Затем подпрыгнула, и пробужденные леггинсы подбросили ее на несколько дополнительных футов. Потянувшись, она заставила лохмотья ухватиться за край большого черного блока. Лохмотья держали с трудом, вцепившись в камень подобно пальцам в фут длиной. Вивенна с усилием подтянулась на блок.
Солдаты внизу вопили и кричали, и Вивенна удостоила их взглядом. Схвативший Кровь Ночи стражник сражался с другими, а вокруг него извивалась маленькая струйка черного дыма. Она заметила, как мужчина отступает во дворец, а остальные последовали за ним.
«Так много зла», – посетовал Кровь Ночи, как цокающая языком хозяйка, сбивающая с потолка паутину.