И люди разъярятся, узнав, что король мертв.
– Мне бы хотелось не впутывать вас во все это, – сказал Синепалый, жестом показывая держащему ее безжизненному тащить ее дальше. – Мне было бы легче, если бы вы смогли не допустить беременности.
– Я не беременна! – возразила она.
– А люди думают иначе, – со вздохом ответил он, направляясь к лестнице. – И этого достаточно. Мы должны развалить это правительство и сделать так, чтобы идрисцы разозлились и захотели уничтожить Халландрен. Думаю, ваш народ проявит себя в войне лучше, чем все говорят, особенно если безжизненные пойдут без руководства. Ваш народ устроит им засаду и даст понять, что война не будет легкой для обеих сторон.
Он посмотрел на нее.
– Если война пойдет как надо, идрисцы захотят сражаться. В противном случае они сбегут и скроются в горах. Нет, обе стороны должны ненавидеть друг друга, втягивая в битву столько союзников, сколько можно, чтобы все отвлеклись...
«И есть ли лучший способ заставить идрисцев желать войны, – подумала она с ужасом, – чем убить меня? Обе стороны воспримут смерть моего предполагаемого ребенка как объявление войны. Это будет не просто борьба за господство. Это будет изнуряющая война ненависти. Она может затянуться на десятилетия.
И никому даже в голову не придет, что наш настоящий враг – тот, кто развязал все это, – мирная, тихая провинция на юге Халландрена.
Глава 56
Вивенна повисла снаружи окна, тяжело дыша и сильно вспотев. Она заглянула внутрь. Там находились Дент и Тонк Фа. Вашер висел на вбитом в потолок крюке. Он был весь в крови и лишен биохромы, но казался живым.
«Смогу ли я остановить и Дента, и Тонк Фа?» – подумала Вивенна. Руки устали. В кармане у нее было два куска веревки, которую можно пробудить. А если она метнет веревку и промахнется? Она видела, как сражается Дент и даже не представляла, что такая быстрота возможна. Ей нужно застать его врасплох. А если она промахнется, то умрет.
«Что я делаю? – пронеслось у нее в голове. – Вишу на стене и собираюсь бросить вызов двум профессиональным бойцам?»
Ее недавнее прошлое дало ей силу отогнать страх. Они могут ее убить, но это будет быстрый конец. Она пережила предательства, смерть дорогого друга и время, когда бродила, безумная от болезни, голодная, среди ужасов жизни на улице. Она была подавлена осознанием того, что предала свой народ. Ничего большего они с ней сделать не смогут.
Почему-то эти мысли придали ей сил. Удивляясь собственной решимости, она осторожно забрала дыхание из плаща и леггинсов. Пробудив пару кусков веревки, она сказала им хватать, когда швырнет. После негромкой молитвы Остре она перемахнула через подоконник в комнату.
Вашер стонал. Тонк Фа подремывал в углу. Как только она запрыгнула, Дент с окровавленным ножом в руках мгновенно поднял голову. Выражение полнейшего потрясения на его лице почти вознаградило ее за все, через что она прошла. Она швырнула в него одну веревку, в Тонк Фа другую, а затем бросилась бежать через комнату.
Реакция Дента была мгновенной – он кинжалом разрезал веревку в воздухе. Ее обрывки извивались и дергались, но их длины не хватало, чтобы схватить что-либо. Но тот обрывок, который Вивенна бросила в Тонк Фа, сработал. Тот проснулся и закричал, когда путы стянулись вокруг его лица и шеи.
Вивенна остановилась рядом с раскачивающимся телом Вашера. Дент обнажил меч – у него это получилось быстрее, чем она смогла проследить. Ахнув, она вытащила собственный и выставила его перед собой, как учил Вашер. Дент на мгновение помедлил в удивлении.
Этого оказалось достаточно. Она замахнулась – не на Дента, а чтобы обрезать веревку, на которой висел Вашер. Он со стоном свалился, и наемник сделал выпад, пронзив дуэльным клинком ее плечо.
Она упала, задыхаясь от боли.
Дент отскочил.
– Ну надо же, принцесса, – произнес он, не теряя бдительности. – Не ожидал вас здесь увидеть.
Тонк Фа издавал сдавленные звуки, безуспешно пытаясь освободиться, ибо обвившаяся вокруг шеи веревка душила его.
Когда-то такая боль в плече обессилила бы Вивенну. Но после побоев, которые она вытерпела на улице, эта боль казалась какой-то знакомой. Она подняла голову и встретилась взглядом с Дентом.
– Предполагалось, что это будет спасение? – поинтересовался Дент. – Потому что, честно говоря, я не слишком впечатлен.
Дергаясь, Тонк Фа опрокинул табурет. Дент перевел взгляд на него, потом опять на Вивенну. На мгновение повисла тишина, за исключением возни Тонк Фа. Наконец Дент, выругавшись, прыгнул к приятелю, чтобы обрезать веревку на его шее.
– Ты в порядке? – спросил Вашер.
Ее поразило то, насколько твердым был его голос, несмотря на кровоточащие раны.
Она кивнула.
– Они собираются отправить безжизненных на твою родину, – сказал он. – Мы ошибались на этот счет. Не знаю, кто за этим стоит, но думаю, что в сражении за дворец они одерживают верх.
Денту наконец удалось обрезать веревку.
– Ты должна бежать, – проговорил Вашер, выкручивая руки из пут. – Возвращайся к своему народу, скажи им, чтобы не ввязывались в битву с безжизненными. Пусть бегут через северные перевалы, прячутся в горах. Не сражайтесь и не втягивайте в войну другие королевства.
Вивенна оглянулась на Дента, который пощечинами приводил Тонк Фа в чувство. Она закрыла глаза.
– Дыхание твое – ко мне, – произнесла она, извлекая дыхание из лохмотьев на рукавах и добавляя его к своему большому запасу. Протянув руку, она коснулась плеча Вашера.
– Вивенна... – пробормотал он.
– Жизнь моя – тебе, – продолжала она. – Дыхание мое – тебе.
Мир для нее потускнел. Рядом с ней Вашер стал хватать ртом воздух, конвульсивно дергаясь от полученного дыхания. Дент вскочил и резко развернулся.
– Сделай это, Вашер, – прошептала Вивенна. – У тебя получится гораздо лучше, чем у меня.
– Упертая женщина, – сказал Вашер, подавляя конвульсии.
Он протянул руку, как будто собираясь вернуть ей дыхание, но заметил Дента.
Дент с ухмылкой поднял клинок. Вивенна зажала рукой рану на плече, чтобы остановить кровь, и стала отходить спиной вперед к окну, хотя и не представляла, что ей там делать без дыхания.
Вашер поднялся на ноги и взял меч Вивенны. На нем были только окровавленные подштанники до колен, но его стойка оказалась твердой. Он начал медленно разматывать с себя веревку, служившую ему своеобразным поясом.
«Как он это делает? – подумала Вивенна. – Откуда берет силы?»
– Мне следовало нанести тебе больше повреждений, – сказал Дент. – Потратил время, растягивая удовольствие.
Вашер фыркнул, развязывая пояс. Казалось, что Дент чего-то ждет.
– Я всегда находил забавным то, что мы истекаем кровью, как обычные люди, – заметил Дент. – Мы можем быть сильнее, можем жить дольше, но умираем точно так же.
– Не так же, – возразил Вашер, поднимая вверх клинок Вивенны. – Другие умирают с большей честью, чем мы, Дент.
Дент осклабился. Вивенна уловила в его глазах воодушевление. «Он всегда утверждал, что Вашер не мог победить своего друга Арстила в поединке, – подумала она. – Он хочет сразиться с Вашером. Хочет доказать, что Вашер не настолько хорош в бою, как он сам».
Клинки столкнулись. После стремительного обмена ударами Вивенна поняла, что это не состязание. Дент определенно был лучше. Возможно, из-за ран Вашера. Возможно, нарастающая в глазах Вашера ярость мешала ему сохранять спокойствие и сосредоточенность в схватке. Возможно, он просто был не настолько хорош, как Дент. Как бы то ни было, наблюдая за ними, Вивенна осознала, что Вашер проигрывает.
«Я проделала все это не для того, чтобы ты погиб!» – подумала она, поднимаясь, чтобы помочь.
На ее плечо легла рука, придавливая назад.
– Я так не думаю, – произнес Тонк Фа, нависая над ней. – Кстати, неплохой трюк с веревкой. Очень хитро. Я тоже знаю несколько трюков с веревками. Например, вы знаете, что веревкой можно сдирать с человека плоть?