Маленький гость вежливо ему поклонился, после чего присел за стол.
- Большое спасибо за приглашение. К сожалению, мне нечем вас угостить, т.к. в последнее время я не думал о еде, а все мои запасы остались в бывшем лагере.
- Ну что вы, - прервал его Эдвальд, - я охотно поделюсь с вами обедом. Только у нас тоже осталось совсем немного еды. Но нам на один раз все-таки хватит.
С этими словами он положил на свою тарелку самый большой кусок зайчатины. Ну что ж, с его комплекцией он и должен был есть много. Я пододвинул к столу еще одну древнюю табуретку и уже было хотел усесться на нее, как король широко открытыми от удивления глазами посмотрел на меня. Брови его были приподняты. Я остановился на полпути, заметив, как он указательным пальцем показал мне на очаг.
- Паж, ты обедаешь там, - сказал Эдвальд, после чего обратился к гному. - Он у меня недавно в пажах. Всему его нужно учить.
Со всеми этими невероятными событиями я совсем забыл свое социальное положение в Сокрытых землях. Впрочем, мне было даже удобней есть одному у очага, поэтому я взял свою тарелку и оставил их наедине.
***
Эдвальд с гномом принялись за еду. Прошло несколько минут, прежде чем бывший король Кэймиса заговорил:
- Только сейчас я понял, как сильно проголодался. Я, конечно, предпочел бы что-нибудь более изысканное из мяса и одну или две бутылочки красного вина, но будем довольствоваться малым.
- Да, заяц неплох, особенно если больше ничего никогда не съешь, - гном поддержал беседу. - Но, если действовать по правилам, то этого зайчишку нужно было бы вымочить в специальном маринаде. Тогда его мясо стало б мягче и исчез бы неприятный привкус. Впрочем, лично мне никакие привкусы не мешают.
- А вы умеете готовить, господин Тунгвитлир? - поинтересовался, хотя и без особого энтузиазма, Эдвальд.
- Ну, знаете, сэр рыцарь, когда много путешествуешь, и когда подолгу приходится быть одному в экспедициях, то волей-неволей начинаешь себе что-нибудь готовить. Кажется, этот заяц, - гном легонько помахал правой рукой с зажатым в ней куском мяса, - по вкусу мне напоминает длинноухого, которого я приготовил в первый раз. После первого раза я сам захотел научиться правильно готовить.
Он откусил большой кусок мяса. Разжевал его с аппетитом, после чего продолжил:
- При других обстоятельствах я смог бы вам, сэр, приготовить отличного, настоящего зайца в маринаде. Тут недалеко я видел заброшенный огородик с луком. Отличный вариант для маринада. Возможно, в этой башне нашлись бы какие-нибудь приправы.
- Жаль, что мне не придется попробовать приготовленного вами зайцы. Скоро нас самих кое-то будет готовить, - мрачно произнес король.
Гном посмотрел на него внимательно:
- Я знаю, что Арриуса, то есть Рабиата по вашему, убить невозможно... Но, как я слышал, его победить все-таки можно, - медленно выговорил наш маленький гость.
- О чем вы говорите, господин Тунгвитлир?
- Ну, можно, например, лишить этого злого духа сознания...
- Как это? - король был удивлен также как и я.
- А как лишают сознания гнома, человека или эльфа? Хороший удар по голове тяжелой дубиной может успокоить любого.
- Господин Тунгвитлир, неужели вы это серьезно говорите?! Как можно лишить сознания Рабиата? Он же неуязвим и бессмертен!
- Потеря сознания не является смертью, и, значит, такой ущерб этому злому духу нанести можно. Во всяком случае, почему бы нам не попробовать?
- Но как?! Как вы себе это представляете? Где взять такую большую дубину и кто из нас настолько силен, чтобы нанести сокрушающий удар по голове Рабиата?
Гном в раздумье пожал плечами:
- В принципе для науки нет неразрешимых задач. Конечно, никто из нас не сможет так стукнуть вашего Рабиата, чтобы он потерял сознание, даже если допустить, что получится к нему подойти безопасно на соответствующее расстояние. Нам поможет механизм!
Мы переглянулись с Эдвальдом. Оказывается, в гости к нам зашел совершенно сумасшедший гном.
***
- Но как вы себе это представляете?! - воскликнул удивленно рыцарь.
- Мы используем такой же принцип как при охоте на кабанов или оленей. Думаю, что это может получиться, - Тунгвитлир говорил твердо и уверенно.
Он резко встал с табурета, раскрыл свой рюкзак, и достал оттуда несколько листов бумаги и карандаш. После этого он положил бумагу на стол, и начал на ней что-то чертить быстрыми и уверенными движениями. При этом гном что-то бормотал себе под нос. Я смог разобрать только отдельные слова: "Допустим... дверь, спусковой механизм,... бревно...вот так... удар... и все".
Я подошел к столу. На листке бумаги из-под карандаша появлялись длинные и короткие линии, стрелки, какие-то обозначения. Эдвальд тоже внимательно наблюдал за этим процессом. Наш маленький гость чертил свои схемы минут десять, а потом задумчиво посмотрел на листок бумаги, что-то перечеркнул и добавил. После этого он принялся перерисовывать чертеж на чистый лист. Вскоре он удовлетворенно вздохнул и громко припечатал лист бумаги к столу:
- Вот! Нам нужно сделать вот такой механизм. Пусть Арриус, он же Рабиат, и бессмертен, но тело то у него есть. Нужно сделать так, чтобы он вошел в башню через дверь. Он заденет веревку от нашего механизма, которую мы натянем внизу, спусковой механизм высвободит бревно, и оно ударит его по голове. Во всяком случае, я так думаю, что ударит. Надеюсь, что он потеряет сознание.
- Ну а потом? - недоверчиво спросил Эдвальд. - Что потом будет? Он точно потеряет сознание от удара? Как долго он будет без сознания? И что мы после этого будем делать? Что-то я сомневаюсь во всем этом.
Вообще-то и мне план гнома казался не очень надежным. Однако, ничего лучшего у нас не было.
- Думаю, что это существо способно терять сознание, - заявил механик. - Во всяком случае, легенды говорят, что Арриус испытывает физическую боль. Ну а потом, когда он потеряет сознание, мы его прикуем цепью к камню где-нибудь в пещере. Клянусь, Маром-кузнецом, я его намертво прикую!
Эдвальд и я потрясенно смотрели на самоуверенного гнома.
"Приковать злого духа к скале? Похоже, что наш маленький механик сошел с ума, - думал я. - Или уже был таким, когда спрятался у нас в башне".
- Ну что вы так на меня смотрите?! На горных склонах возле речки есть много пещер. Я был там. Куда ведут эти пещеры - я не знаю. Кажется, куда-то глубоко в горы. Вот где-нибудь там мы и прикуем злого духа!
- Господин гном, а чем вы его будете приковывать? У нас же инструментов нет, - мне все-таки были интересны детали гномьего плана.
- Не беспокойтесь об этом, - объяснил он. - Мы используем вон те цепи, - он кивнул головой в дальнюю, плохо освященную сторону зала, где под сеном валялись какие-то цепи и железные предметы. Может быть, это железо когда-то давно использовалось для пыток, но гном решил применить его для нашего спасения.
Глава 22
Охота на Рабиата
Идея гнома мне постепенно стала казаться не такой уж сумасшедшей, а вполне здравой, но Эдвальд продолжал сомневаться. Он стоял возле стола, изучая чертеж ловушки. На его лице застыла недоверчивая улыбка.
- С чего нужно начать, господин Тунгвитлир?! - спросил я с нетерпением. - Чем мне помочь? Ведь скоро уже вечер!
- Вы совершенно правы, юноша, - гном остановил свой взгляд на мне. - Мы с вами давайте займемся механизмом, найдем для него материалы.
- А мне что делать? - прервал его Эдвальд.
- А вам, сэр Эд, - гном почесал свою аккуратную бороду, - нужно закрыть люк на верхний этаж, забаррикадировать лестницу и бойницы, хотя и сомневаюсь, что этот демон сможет проникнуть в башню через них, уж слишком они маленькие.
Король-изгнанник стал подниматься по лестнице, что-то тихо шепча, а мы с маленьким механиком вышли из башни, и принялись собирать материалы для ловушки. Через некоторое время у нас уже было толстое тяжелое бревно, которое гном намеревался использовать в качестве, так сказать, ударного инструмента.