Это будет проверка. Да, вспомнил, хоть и смутно, но уже встречался с таким трюком. Заслать в одиночку с неточным заданием, чтобы проверить, что я буду делать. Нет, сенсей, на старом трюке вы меня не проймете.
- Все понятно, - киваю, - Сколько у меня времени?
А вот теперь она задумалась. Хм, ну да, и я совсем не понимаю, что дело не чисто, ага.
- Даже не знаю. Как получится. У человека, которого ты должен привести, могут быть еще дела, так что тебе придется его дожидаться. В общем, как сочтешь нужным, но не задерживайся сильно.
- И как же протектор? Я без него...
Мне в руки летит небольшой медальон с символом листа.
- Что это?
- Символ доверия. Его носят те, кто служат Конохе, но не являются ее шиноби.
Хм, временное удостоверение типа.
- И с ним я легко выйду за ворота?
- Да, конечно, - с улыбкой кивает Анко, нахально устраиваясь на моей кровати. Эй! А вот это уже плохо выглядит!
- Но у меня все же есть два простых вопроса.
Девушка вновь мрачнеет, недобро глядя на меня.
- Ну, спрашивай.
- Я иду один? - весьма не двусмысленно намекая на слежку.
- Много чести, отправлять с тобой еще кого-то.
Ну да, так-то. Верность деревне я доказал, можно считать. Сам не убегу. А работка выглядит плево, хоть я еще и не шиноби. Чем, я, правда, отличаюсь от новичка генина, кроме права на протектор? Тем, что иду один. И зря, кстати. Даже Данго бы не отказался с собой взять. Просто на всякий куй случай.
- Второй вопрос. А какого ты зашла через окно? Дверь для кого создана?
В меня полетела моя же подушка, которую я, естественно, поймал.
- Чтобы не будить никого. Ты выходишь прямо сейчас, а я расскажу твоим родителям, что ты на пару дней исчезнешь. Верни подушку, быстро!
- Ты собираешься спать здесь?
- А что, жалко?
Я криво ухмыльнулся:
- Жалко здоровье моей мамы, когда она увидит тебя в моей кровати.
- Като!
- Что?
- Пшел вон на миссию!
Глава 22.
Как я и думал, времени на дорогу до храма потребовалось не так много, правда, выйдя из дома, я не сразу помчался к воротам Конохи, сначала забежав в магазин для шиноби, накупить всяких полезных мелочей. Благо, теперь мне хотя бы самое обычное снаряжение продавали без вопросов. Лишь потом я добежал до ворот, где меня, поморщившись от вида амулета, выпустили на волю. Хм, сколько живу здесь, второй раз выхожу за пределы деревни. До храма добрался в спокойном темпе, ни чуть себя не напрягая. К месту прибыл где-то к полудню.
Ну, не сказал бы, что это именно храм. Достаточно большое и красивое здание, одной стороной плотно прилегающее к стене, скорее напоминало мне какой-то особняк. Не знаю, как должны выглядеть храмы, но этот особняк с ними у меня никак не ассоциировался. Вокруг него расположилась небольшая, но вполне приятная деревенька. Низенькие ухоженные домики, улыбчивые люди. Стянул капюшон, но маску убирать не стал, не фиг светить своим лицом направо и налево. На меня люди поглядывали с любопытством, но спокойно, без неприязни. Вот и гуд.
Спокойно дошел до особняка, у дверей которого стоял мужчина лет тридцати в... хм, даже не знаю. Это не был костюм, просто ткань, намотанная вокруг тела, как будто одежда. Причем она, на мой взгляд, предназначалась для весьма активного образа жизни, так что на робы монахов не походила никак. Интересное место. Мужчина поднял руку, приказывая мне остановиться.
- Кто ты?
Я вытащил амулет и продемонстрировал ему. Мужчина, быстро взглянув на знак, кивнул и жестом пригласил внутрь. Какой немногословный. Внутри здание опять же походило именно на особняк. Просторная и неплохо обставленная прихожая, диванчики местного покрова, столики, факелы в стенах. Странно, почему не лампы? На полу ковер, большой такой, почти во всю длину гигантского холла. Много дверей, уходящих, видимо, в разные части особняка. И нет никого. Забавно, весьма забавно. Видимо привратник подумал, что я здесь уже бывал.
Из боковой двери выскочила девушка, чуть старше меня, в примерно таком же, как и у мужика у входа, одеянии. Длинные волосы синего отлива собраны в тугую косу, на лице несколько небольших рисунков, примерно такие же на открытых участках кожи на руках и ногах. Девушка замерла, удивленно глядя на меня.
- Прости, как мне найти господина Шионе?
Девушка напряглась, будто пойманная на какой-то шалости, и дала деру в направлении центральных дверей. Что это с ней? Девчонка скрылась из виду, и все затихло. Я прошелся по холлу, посматривая на.. черт, сказал бы гобелены, но слова подбирались куда менее красивые. Рисунки на бумаге, где в весьма карикатурной форме изображались люди, совершающие какие-то не совсем мне понятные движения. Ко мне, наконец, вышел живой человек, снова мужчина, но на этот раз лет эдак под шестьдесят, но в том же наряде.
- Здравствуй, - с улыбкой поздоровался он.
Все равно у меня ощущение, что он странный. Седые волосы, завязанные в конский хвост, морщинистое лицо, вроде ничего примечательного. Но выражение лица такое, будто он усердно пытается что-то скрыть.
- Здравствуйте. Я ищу человека по имени Шионе-сан.
- Он перед тобой, - кивает старик.
Меня просили вести себя вежливо, но вот о том, что я должен представиться, разговора не было. Тем не менее я поклонился, и протянул ему конверт от Анко.
- Мне приказали передать вам это. А так же сказали, что вы познакомите меня с человеком, которого я сопровожу в Коноху.
Старик вскрыл конверт, глянул внутрь, причем в этом момент глаза его стали довольными-довольными.
- С человеком? - переспросил Шионе.
- Именно, - терпеливо кивнул я.
По его лицу пробежалось облегчение, старик совершенно не умеет скрывать своих эмоций.
- Уважаемый шиноби, - у меня даже мурашки по коже пробежались, - у меня к вам очень важная просьба.
Он же видит, что я почти ребенок, тем не менее считает, что я шиноби. Допустим. И что это за обращение? Это же подстава, натуральная подстава. Анко, во что ты меня впутала?
- Я не совсем шиноби, - поправил я.
- Оу, да, конечно, я понимаю. Но у нас есть проблема, которую можете решить только вы.
Да ну?! Я уже верю, и моя параной, о, наконец-то проснулась, тоже верит. Вот прям каждому слову верит.
- Недалеко от нашей деревни поселилась банда бандитов, и я очень прошу вас от нее избавиться.
В такие моменты радуюсь, что на моем лице маска. Выражение лица "WTF??? " скрыть достаточно сложно. А может и зря ему не видно, насколько я удивлен этой просьбе, хоть бы сам понял, что спрашивает.
- Обычно деревня должна отправлять такие миссии в Коноху, чтобы они назначали команду для выполнения, - осторожно напомнил я.
- Но по нашему договору шиноби Конохи выполняют наши маленькие просьбы, - на лице старика появились нотки неуверенности. Нервничает. Что ему нервничать?
Маленькая просьба? Ну да.
- Примерное количество людей в банде?
- Не больше дюжины, - уверенно ответил он. Слишком уверенно.
- Шиноби среди них есть?
- Определенно нет. Шиноби бы не стали заниматься простым разбоем, - отвечает он.
Логично конечно, но мне все равно неспокойно. Передо мной непростой выбор. Послать его куда подальше, за что мне, естественно, спасибо не скажут и по головке не погладят. Или все же выполнить сомнительную просьбу, а уж потом лаяться с Анко по поводу подстав. И в чем проверка, кстати? Вариантов уйма, черт его поймет. Хочет видеть, что я буду делать? Так на, получи.
- Где их искать?
- Последнее нападение было на южной дороге, так что где-то в той стороне.
- Хорошо, - я поднялся, - насчет того человека...
- Он будет готов выдвигаться к вашему возвращению, - а морда такая, будто пакость хочет сделать.
Выходя из особняка, я мысленно составлял список претензий к своему работодателю. Я злопамятный, а иногда и записываю.
Глава 23.
Нас обучили самым простым приемам охоты на бандитов, ни один из которых мне особо не нравился. Первый был обычным сопровождением каравана и, соответственно, просто защитой его от бандитов. Второй подразумевал прочесывание лесов большими группами шиноби. Были и другие, но более экзотические, требовавшие либо большого количества народа, либо специальной подготовки. Прочесывать лес мне не хотелось, долго и малопродуктивно, а шанс наткнуться на лагерь почти никакой, а уж если они двигаются, то и вообще без шансов. Защищать следующий караван, который отправлялся аж через три дня, желания также не было, не мой профиль. Самым результативным мне казался свой вариант. Следить за караваном, и, если на него нападут, то проследить за уходящими бандитами. Труда особого не составит, если среди них нет шиноби. А потом дождаться темноты и всех вырезать. Обычно бандитов вязали и вели местным властям, чтобы те отрабатывали на всяких черных работах, но я не хотел марать руки, предпочитая, просто устранить всех. Нападали на караваны, как ни странно, больше днем. Ночью, в темноте, было много лишней суматохи и запросто можно было подрезать своего. А поскольку ни бандиты, ни охранники, в большинстве своем, за редким исключением, опытными воинами не были, то воспользоваться всеми преимуществами ночного нападения никто из них не мог. Да и в большинстве случаев караваны останавливались ночью на специальных стоянках, которые тоже становились лишней проблемой. Не сказать, что принципиальной, хлипкие стены и несколько лишних мужиков с яри, вот, в общем-то, и все. Про то, что караван отходит через три дня я не знал, и просто ждал чуть в стороне от деревни, засев в кроне деревьев. Три дня наблюдения, приятного мало, но все же.