— Некоторые так называют твой, человеческий, мир. Из-за того, что в нем практически отсутствует волшебство тем, кто владеет магией он кажется серым. В буквальном смысле, как будто в этом мире вообще отсутствует цвет.
— Но это не так, — стало обидно мне. — У нас красивый мир. Много живописных уголков, удивительная природа, разнообразие животного мира.
— Я знаю, Мира, — охладил мой пыл кот. — Просто мы воспринимаем все немножко по-другому. И вот еще, что. Хотел сказать наедине… Ты это, держи все свои порывы в узде, ладно?
— Ты о чем? — нахмурилась я, когда мы уже проходили мимо ряда многочисленных красных дверей.
— О той магии, которую ты применила на эльфе, — еще тише произнес ушастый, замедляясь.
— Но я ничего не делала! — громко зашептала я. — Вообще не понимаю, что произошло! И почему мне все этим тычут в лицо!
— Чтобы ни произошло, постарайся такого больше не допускать, — ответно зашипел на меня кот. — В особенности, в присутствии демонов. А то нам обоим придется не сладко!
И кот шустро прошмыгнул в любезно придержанную Микой дверь, исчезая в нашей с ней комнате.
Глава XVI
Войдя, мы быстро побросали покупки на полки, даже не разворачивая свертки, под облегченно-одобрительное фырканье кота привели свою одежду в порядок, и отправились в столовую, так как проголодались все.
На первый этаж вернулись тем же путем, которым и пришли, но вместо того, чтобы свернуть к выходу, направились прямо по коридору, спустились по широкой каменной лестнице, прошлись по длинной галерее, подсвеченной установленными высоко под потолком канделябрами, еще раз спустились по лестнице, миновали какой-то очень темный закуток и оказались в большом помещении, лично мне напомнившем широкий ухоженный подвал, только в отличии от подвала, потолки в столовой были высокими и покатыми. Окон здесь не имелось как таковых. Отсутствие солнечного света компенсировали большие двухъярусные люстры с горящими свечами в подсвечниках. Не знаю, кто менял свечки в этих люстрах, но работа у него была не из легких, потому что на одну люстру требовалось около сотни свечек. Когда мы вошли, все свечки были зажжены, а потому света, чтобы осмотреться хватало. А посмотреть было на что.
Выложенные крупным серым камнем стены окружали прямоугольные столы из светло-коричневого дерева, расставленные в шахматном порядке. За столами уже сидели студенты и, насколько я могла судить по внешнему виду ребят, рассаживались они не в соответствие с цветом своей формы, а кто как хотел. Все присутствующие громко переговаривались, перекрикивались, смеялись, а потому в столовой было весьма шумно. В противоположном от входа конце находилось что-то похожее на шведский стол, то есть очень много разных блюд, расставленных в больших емкостях. Проследив за парнем, как раз направившемся в ту сторону, я поняла, что в местном кафетерии главенствует самообслуживание. Студент подошел к столу с чистой посудой, взял поднос, прихватил столовые приборы, набрал себе еды, не забыв про напиток, и отправился искать посадочное место.
— Идем, — подтолкнула меня в спину Мика.
— Здесь все могут сидеть, как захотят? — спросила я, хватая следом за соседкой пустой поднос.
— Да, кроме одного стола, — она обернулась и указала чистой ложкой на стоящий в крайнем правом углу стол, в этот момент пустовавший. Быстро пробежавшись глазами, я насчитала семь пустых стульев с высокими деревянными спинками. У других столов были расставлены простые деревянные лавки, один только вид которых был намного неудобнее. — Там сидят демоны, кроме них эти места никто не занимает.
— Чудненько, — фыркнула я, следуя к столу с едой. Сократ ни на шаг от меня не отставал, сладко облизываясь на манящие своим ароматом блюда. — А разнообразие цветовой гаммы форменной одежды что-то означает?
— Форма выдается в соответствие с факультетом, на котором ты учишься, — ответила Мика, берясь за столовые щипцы. — Кстати, — она ткнула этими щипцами в меня. — После ужина надо будет сходить к кастелянше, мадам Жюстин, и взять у неё форму для тебя, а то ты в своей одежде выглядишь здесь… странно.
Я согласно кивнула, уже успев заметить, как на меня начали коситься присутствующие.
— Интересная здесь еда, — проговорила я, присматриваясь к странным круглым белым булочкам, от которых почему-то исходил отчетливый запах дыма.
— Это пирожки, — просветила меня Мика, которая в это время начала накладывать на свою тарелку жареные части какой-то птицы.
— И на меня возьми порцию, — капризно потребовал Сократ, опираясь передними лапками о ножку стула и приподнимаясь, чтобы сунуть нос в мой поднос.
— Ладно, — согласилась я и начала накладывать мясо для голодного рыжего зверя. — Рыбку будешь?
Я указала на поднос, где лежали красивые, сочные, жареные целиком местные водоплавающие, практически ничем не отличавшиеся от тех, к которым привыкла я.
— Буду, — с готовностью кивнул кот. — Все буду!
— Проглот, — покачала я головой, но покорно добавила к жареной птице еще и рыбу. Когда тарелка, предназначенная для кота наполнилась до предела, я начала выбирать еду для себя. Мяса не хотелось, как и рыбы. А потому я, предварительно проконсультировавшись с Микой, положила себе что-то, внешне похожее на овощное рагу, а также кашу из мелкого разваренного черного зерна, запах которого был весьма специфичен — ореховый, разбавленный нотками печеной кукурузы.
— Впервые вижу черную кашу, — пробормотала я, принюхиваясь к еде и следуя за Микой к свободному столику в самом углу столовой, рядом с выходом. Очевидно, там никто не хотел сидеть из-за гулящих по коридорам Академии сквозняков.
— Да? — удивилась Микаэлла, опускаясь на скамейку. Рядом с ней тут же запрыгнул Сократ, я села напротив, лицом к народу. — А у нас это самая дешевая еда, ею даже домашний скот кормят.
— Приятного аппетита, — пожелала я, ставя перед Сократом его порцию, на которую кот тут же жадно набросился.
— Святые ежики! — взмолился ушастый, обращаясь к потолку. — Как же вкусно!
Я посмотрела на потолок, потом на тарелку, и на Сократа.
— Ты так восторгаешься, словно месяц голодал, — с ехидством заметила я.
— Не месяц, но тоже долго, — парировал кот.
— День, — напомнила я, берясь за вилку, которая была тяжелее ожидаемого. Присмотревшись, поняла, что приборы в этой столовой из чистого серебра. — Ты не ел день!
— И это много! — негодующе заявил кот, вгрызаясь в мягкое куриное мясо. — Я даже в весе потерял!
— Ага, — ворчливо отозвалась я, ковыряясь вилкой в рагу. На самом деле, я тоже давно не ела, но аппетит почему-то вдруг пропал. — Грамм сто и то только после того, как прогулялся в кустики.
— Ничего ты не понимаешь, — махнул на меня испачканной в соусе лапкой Сократ. — Моему организму нужны калории!
— Твоему организму нужна диета, — покосилась я на стремительно увеличивающееся пушистое пузико Сократа. В отличие от остальных частей тела, брюшко у него было снежно-белым. — Знаешь, какой ты тяжелый? У меня после ношения тебя на руках мышцы болят!
— На диете я загнусь! — кое-как выговорил Сократ с пастью, забитой мясом, попутно заплевав стол вокруг себя кусочками не пережеванной еды. — И что ты тогда будешь без меня делать?
— Действительно, Мира, — подключилась к разговору Мика, которая уже успела управиться с тарелкой супа. — Что ты будешь делать без болтливого, наглого и своенравного фамильяра?
— Да! Я же незаменим! — поддакнул кот и теперь куски мяса полетели уже в меня.
— Слушай, ты, незаменимый, ешь молча, а? — попросила я и потянулась за напитком, про который Мика сказала, что это чай, но я впервые видела, чтобы чай был молочно-голубого цвета и пах мятой вперемешку с чем-то цитрусовым. Несмотря на то, что местное питье вызывало у меня определенное недоверие, как и все в этом мире, я все же решилась попробовать.
Сделав первый глоток, прикрыла глаза, перекатывая немного вязкую жидкость по языку и пытаясь распробовать вкус, который, на самом деле, не оказался чем-то невероятным. Чуть сладковатый, травянистый, с немного более густоватой консистенцией, чем я привыкла.