— Начинаем, все как договаривались.
Напарник, услышав мои слова немного кивнул и пошёл в сторону, противоположную стенда с книгой. Таким образом, чтоб если охранник смотрел на него, то в поле зрения не попадала наша цель. А я бочком начал пятиться в сторону книги. Вдруг Зак умышленно врезался в какого-то косматого мужика и упал. Разумеется, это все выглядело как будто именно сам мужчина снес с ног бедного несчастного бездомного мальца. Громкий плач Зака огласил всю округу. Его слезы ручьями текли из глаз. Каждый раз, глядя на эту сцену, не понимаю, как у него это получается. Косматый пытался поднять напарника, но тот выдавал это за то, что мужик продолжает донимать мальчонку.
— ИЗБИВАЮТ, СПАСИТЕ, ПОМОГИТЕ! — верещал Зак.
Я в этот момент, словно краб, бочком, бочком, без палева добрался до книги. Заметив меня рядом с книгой напарник решил сорвать куш внимания и со всей силы с воплями:
— ХУЛИГАНЫ ЗРЕНИЯ ЛИШАЮТ! — ударил нагнувшегося к нему для помощи косматого коленом в нос. Тот, не ожидав такой подляны, взревел как медведь. Всё это привлекло внимание людей — лучший момент, чтобы действовать. Я отточенным движением хватанул книгу и без лишних мыслей рванул что есть мочи с рынка. И был таков.
* * *
После этого дня мы с Заком долго не ходили на рынок, неудивительно. Ведь нас надолго запомнили. Передав книгу Шламу, тот был очень доволен и разрешил нам хорошо кушать, отдыхать и не высовываться из хлева две недели. Мы бы на седьмом небе от счастья. Кушали от пуза, спали дольше всех и, самое главное, нас никто не бил. Как вдруг в ночь конца второго дня пришел Пес и,грубо разбудив меня ногой, сказал:
— Шлам ждёт.
И увидев то, что я не особо тороплюсь, тут же рявкнул:
— ЖИВО!
После его окрика я буквально в прыжке оказался у входа в опочивальню Шлама. Пёс толкнул меня в спину, и я упал на пол. Закрыв за нами дверь, Пёс с уважением сказал:
— Вот и он, господин, тот, кто ее к нам принес.
Подняв голову, я увидел перекошенное от злости лицо Шлама. Перед ним на деревянном столе сияла книга, которую я для него принёс. Рядом с ним невозмутимо стоял Кнут, его лицо как обычно не выражало ни одной эмоции. Пес же, наоборот, как всегда, скалился. Мне было непонятно, что от меня хотят, но я не решался заговорить первым. Тишина, темнота и мягкое голубоватое сияние книги. Наконец Шлам приказал:
— Встань, щенок и иди сюда, — его голос был груб, но в то же время измучен.
— Кнут, подними книгу, — приказал главарь.
Кнут подошёл к книге и с огромным усилием смог поднять ее и через пару секунд положил ее обратно.
— Даже Кнут, сильнейший из банды, не может нести книгу, как же ты, тупое убожество, смог донести ее?
Я молчал, точнее просто не понимал, что вообще тут происходит. Но потом вспомнил, как один мужик на рынке за пять серебряных знаков тоже еле-еле поднял книгу, но не смог ее открыть. А ведь и правда, я вообще не помню, что произошло после того, как я схватил книгу. Я так сильно хотел доставить ее сюда, что пришел в себя лишь после того, как положил ее на этот стол. Зак вернулся лишь спустя пару часов после этого. И как бы я ни напрягал память, я не мог вспомнить и момента, как я бежал с ней.
— Отвечай, дерьмо, когда старший вопрос задаёт! — вернул меня на место Пёс.
— Я не знаю, — ответил честно.
— Ничего страшного, такое бывает, тебя никто не будет ругать, если ты покажешь мне, как её открыть, — спокойно и даже как-то могильно сказал Шлам.
— Но я… — хотел я возразить, но был перебит гневным рыком Шлама:
— Я СКАЗАЛ, ОТКРОЙ ЕЁ ИЛИ СДОХНЕШЬ!
Я на трясущихся от страха ногах подошёл и положил руку на книгу. Её тёплый переплёт грел руку. Я спокойно потянул жёсткую оплетку книги и открыл её. На первой странице была надпись: «Приветствую, солд, Сол принял тебя, прими и ты его». Мой мир перевернулся кверх ногами. Я сильно ударился затылком обо что-то, повернулся и увидел пол. Чьи-то руки подняли меня и вышвырнули за дверь. Ползком добрался до своего топчана и вырубился.