Услышав рассказ Кнута, парни переглянулись. От воспоминаний о дольщиках и ужасающем черноглазом по телу побежали мурашки.
— Ну-у, нам, в общем-то, повезло, нас спас какой-то мужик в шляпе и маске, — нехотя ответил Зак.
— Ха, я так и знал, что тот разыскивающий вас странный тип найдёт вас, он тогда вломился и играючи раскидал всю банду. Я ещё не поверил тогда, что такое возможно, но, когда он сказал, что ищет тебя, я все понял. Это был настоящий солд! Помоги нам, Бриз, если мы будем под защитой того солда, Шлам не посмеет нас забрать, прошу, помоги!
— А почему вы просто не сбежите? — уточнил Бриз.
— Те, кто постарше, когда узнали, с кем связался Шлам, сбежали. Через три дня их обглоданные трупы лежали на их спальных местах. После этого никто не смел убегать, но и к дольщикам тоже не хочется! — буквально умолял Кнут.
— Ты однажды помог нам, мы в долгу не останемся. Собирай младших, самое ценное и идите в церковь Солнечного, передайте местному жрецу, что вы от Бриза и Зака. Мы вернемся вечером и решим, как вам помочь, — сказал Бриз, гордо вскинув голову.
Зак смотрел на своего друга и всем своим видом поддерживал его решение. В последнее время Заку нравилось, как мыслит Бриз. Его решения стали благороднее и справедливее. И вообще он стал как-то старше, целеустремлённее и увереннее. После этой встречи с прошлой жизнью, мальчики стали понимать гораздо лучше, как же им повезло. Повезло, что жрец приютил их. Повезло, что Сильвер спас из приютов дольщиков. Повезло, что они украли ту магическую книгу и вспомнили о старине Винни, что рассказывал им байки, ведь именно это привело их в церковь Солнечного.
Проходя мимо городских ворот, что являлись одним из трех выходов из города за городские стены, Бриз показал стражнику письмо от Усгена. Стражник, кивнув парням, спокойно пропустил их. И вот сейчас, первый раз в жизни, ребята ощутили себя абсолютно свободными. Стены города больше не преграждали им путь. Рядом с ними не было старшего, что указывал им, куда идти. Да рядом вообще никого не было. По мере удаления от городских стен ощущение свободы и радости усиливалось. Друзья начали бегать и смеяться.
— Когда я вырасту, я хотел бы стать как господин Сильвер, могучий воин, свободный как ветер!
— А я бы хотел стать изгоняющим Жрецом — Усген рассказывал, что занимался их подготовкой. Потом путешествовать по империи и прогонять из людей скверну, лечить прокаженных и помогать людям.
— Эй, Зак, так почему бы нам не путешествовать вместе, воин и лекарь всегда нужны. Мы в любом городе сможем и заработать, — сказал Бриз, подняв указательный палец вверх.
— Наш жизненный путь — идти всегда вместе. Как сол и солнце, Бриз, ты ведь помнишь.
— Да, Заки, как сол и солнце.
Сказав это, мальчишки посмотрели друг на друга, потом подняли взгляды вверх и посмотрели на два величественных светила, зависших высоко в небе. В этот момент в мыслях подростков всплывали у каждого свои сокровенные мечты и планы на будущее. Зарождалось желание покорить весь мир. Перед глазами появлялись картины будущих великих сражений, в которых они поражают своих врагов. Как их приглашают на светские приемы самые влиятельные аристократы. Как они кушают самую вкусную еду и утоляют жажду сладким ягодным соком.
После того как мальчишки вновь посмотрели друг на друга, момент грез и мечтаний подошел к концу. Унылую осеннюю лесную поляну, где бодро шагали подростки, в очередной раз огласил веселый заливистый детский смех. Деревья давно скинули листву, пожухлая трава потеряла свой зеленый цвет, в некоторых местах уже лежал снег. Достигнув указанного Усгеном района, Зак сбавил шаг и принялся внимательно осматривать округу в поисках остролиста. Найти то, что ему было нужно, было нетрудно, ведь он, в отличие от своих собратьев, должен был оставаться ярко-зеленым. Парни решили идти на некотором удалении друг от друга, чтоб расширить район поисков. Бриз заглядывал под каждый куст, Зак внимательно осматривал поляну. Через несколько минут поисков раздался восторженный крик:
— Наше-е-ел!
Бриз, услышав окрик Зака, тут же подбежал к нему и посмотрел на находку. Зак в этот момент при помощи ножа аккуратно обрезал тонкие острые листья от невысокого, до полуметра, стебля и укладывал их в специальный мешочек. Теперь Бриз понял, как выглядит необходимое растение и с двойной уверенностью продолжил поиски. Вскоре удача пришла и к нему, он нашел сразу несколько ярко-зеленых, насыщенных жизнью стеблей. Спустя пару часов мешочек для остролиста был полон. Пора выдвигаться в сторону болот. Несмотря на то, что парни впервые были за городом, да еще и в лесу, у них хорошо получалось ориентироваться на местности. Поэтому, используя нарисованную жрецом карту, они быстро сориентировались, где находятся, и направились в дорогу. Когда мальчики добрались до окраины леса, им по пути все чаще начали попадаться сухие деревья, земля под ногами становилась болотистая.