— Но отец! Единственный достойный и лояльный Империи солд сейчас задействован в исполнении пророчества, мы не можем отвлекать его от столь важного задания!
— Я не говорю о том, чтобы отправить к ним Сильвера сейчас. Просто веди диалог. Скажи, что мы в будущем окажем им силовую поддержку. Подумай, предложи варианты. Может быть организовать небольшой отряд, скажем, оказания содействия в вопросах наведения общественного порядка, — предложил один из вариантов Император, — и попросишь свою ручную легенду позаниматься с ними. Все-таки он сильнейший из ныне существующих солдов.
— Будет исполнено, ваше Величество. Вы как всегда мыслите глубоко вперед, — синхронно, склонив головы, ответили императорские отпрыски.
* **
Наступило раннее утро. Усген стоял на крыльце, наблюдая, как его воспитанники быстро и методично очищают от снега прицерковную территорию. Он знал, что дети быстро и беспрекословно, не отлынивая от работы, и без него прекрасно почистят территорию. Поэтому его взор периодически уходил на дорогу, по которой в ближайшее время должен был появиться Сильвер. С тех пор, как убыл Кнут, прошло около месяца. Бриз так и не пришел в себя, хотя иногда казалось, что он вот-вот откроет глаза. Его тело было абсолютно здоровым, не хватало лишь проводника, что укажет путь его душе. Жрец знал многое об измерении духов. Например то, что все погибшие обязательно проходят его, чтоб попасть в загробный мир, будь то ад или рай. Все, что рождается вновь, также проходит в наш мир через него. Когда этот процесс проходит естественно, души сопровождают крылатые. Когда смерть не окончательная и у умирающего есть все шансы выжить, крылатые оставляют его на границе миров, позволяя самому выбирать свою судьбу. Лекари называют этот процесс искусственной смертью или комой. Иногда человек оживает, иногда его просто добивают, прекращая мучения.
Уборка снега завершена. Воспитанники убрали инвентарь в специальный сарай, расположенный во внешнем церковном дворе, и направились внутрь. Старый жрец заходил последним. Зайдя в церковь, начал закрывать за собою дверь и бросил ещё один взгляд в сторону дороги. Его старые глаза заметили движение на другом конце улицы. Две фигуры двигались на лошадях и, держа спины прямо, кивали прохожим на их уважительные приветствия. Один из путников даже снял свою широкополую шляпу в знак почтительного приветствия, проходящей мимо его вороного коня, красивой молодой девушки с аппетитными формами.
— Зак! Зак! Кнут и Сильвер вернулись! У него получилось! Он сумел отыскать его! Хвала богам, что указал ему путь! Хвала Солнечному! —воскликнул радостный старик, нараспашку открыв дверь и разведя руки в приветственном жесте.
* * *
За дверью, ведущей в комнату Бриза, стояли и прислушивались к каждому шороху все жители церкви Солнечного. Сильвер прямо с дороги, не тратя время на отдых и питание, направился к Бризу. С того момента, как он зашел в комнату, и по настоящий момент прошло около получаса. Зак с нетерпением ерзал на месте и бросал на старика Усгена вопросительные взгляды. Тот лишь кивал головой и говорил, что все будет хорошо. Кнут стоял с довольным видом, он успел рассказать всем о том, как и при каких обстоятельствах стал официальным учеником Сильвера. Дети, что помладше, с восхищением смотрели на Кнута. Весть о том, что Шлам обратился упырем и был побежден Кнутом, всех обрадовала. Больше нет сумасшедшего, одержимого жертвоприношением лидера. Они еще переживали, что многих друзей юных церковников успели принести в жертву, но мысли о достойном месте в обществе поднимали их настроение до небес.
Спустя еще несколько минут Сильвер вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. На его хмуром, задумчивом лице скрестились вопросительные взгляды. Он, не останавливаясь, направился приводить себя в порядок после дальней дороги и только буркнул о том, что собирает всех через час в столовой, отправился в выделенные ему гостевые покои. После этого короткого спича солда все разошлись по своим делам, а Зак напоследок заглянул к другу. Увидев, как тот безмятежно спит, с сожалением и грустью закрыл дверь.
На улице крепчал мороз. Этот пустяк с недавнего времени не беспокоил Зака. Решив не тратить время, ожидая, когда солд приведет себя в порядок, мальчик вышел на задний двор. С недавних пор это было его любимое место для тренировок. Изучив практически всю литературу, юный жрец изводил себя практическим применением полученных знаний. Совершив круговое движение рукой в воздухе и ногой по снегу вокруг себя, его тут же обволокла едва видимая глазу прозрачная, словно пузырь, сфера. Это была граница его ауры. В этом пространстве он мог легко контролировать окружающую температуру. Он понемногу насыщал ее энергией, и снег под его ногами тут же растаял, превратившись в воду, которая быстро преобразовалась в пар. После Зак принялся выстраивать различные распальцовки. От этих незамысловатых знаков руками его ладони засияли ярким солнечным светом. Добившись необходимого результата, юный жрец подошел к замерзшему дереву и приложив к тому руки, принялся тренировать насыщение энергией. Спустя минуту таких манипуляций деревце приосанилось, кое-где начали появляться почки. Улыбнувшись такому результату, Зак провел подобные действия со всеми деревьями и растениями, находящимися на заднем дворе. Когда у него от утомления начала кружиться голова, окончил тренировку и довольный своим стремительным прогрессом, зашел внутрь.
Наконец все собрались в обеденном зале. На одном конце стола разместился Сильвер, напротив него присел Усген. С третьей стороны сидел Зак и Кнут, а напротив них сидели младшие, Бисти, Фет и Арчи. Пока солд принимал пищу, стояла абсолютная тишина, наконец Сильвер отложил столовые приборы в сторону, все взгляды пересеклись на нем.
— Я проверил его энергетическую оболочку и, признаться, слегка обескуражен увиденным, — задумчиво начал излагать свои мысли солд.
— Как вы и говорили, его мид наполнен тремя силами, но миридии приспособлены исключительно под ток энергии Сола. Я не представляю, что с ним произойдет, если он пропустит по ним другие виды энергии. В настоящий момент вероятность что он очнется сам, ничтожно мала. По некоторым причинам я не могу последовать за ним в измерение духов, — рассказывать о том, что всемогущий солд не способен выходить в астральное измерение, он не стал.
— Я склоняюсь к тому, чтобы забрать его с собой и отвезти в город Вартас. Прямо за ним на горе Тас, располагается некогда могущественный орден солдов. Там еще остался специалист, способный решить проблему Бриза. От Ливца до Вартаса порядка десяти конных суточных переходов. Это будет долгое путешествие.
— А что будет, когда очнется Бриз? — спросил Усген.
— Когда он очнется, точнее, если он очнется, — акцентировал на этом внимание Сильвер, — Орден начнет его полное обучение, оперировать тремя видами энергии до него не удавалось никому. Это будет непростое обучение, но, если Бриз тот, о котором говорят легенды, он справится. Я как Имперский солд обязан оказать ему всяческое содействие.
— А сколько продлится его обучение? — задал волнующий его вопрос Зак.
— Это зависит от многих факторов. На мое обучение ушли десятки лет.
Услышав о гигантском сроке расставания с другом, Зак тут же воскликнул:
— Тогда я отправляюсь вместе с вами!
— Это невозможно! — тут же осадил его Сильвер, — ты отправишься в столицу и будешь изучать силу Солнечного у лучших учителей империи. Именно в Солнцграде расположена главная семинария церковников, орден солдов не сможет помочь тебе стать тем, кем тебе суждено быть.
— Но как же так, это неправильно! — перешел на крик Зак.
— Наступают темные времена, они потребуют от нас трудных решений. Придет время, и ты понадобишься Бризу как никто другой. Поэтому ты, как и он, должен подготовиться. Да поможет нам солд и Солнечный!
* * *
Очередное утро в церкви приносит новые повороты жизни. Зак не верил и не хотел верить, что их пути с Бризом расходятся. Когда ты мал и юн, кажется, что ты управляешь своей жизнью, своей судьбой, но чем старше ты становишься, тем больше осознаешь, что все идет своим чередом по какому-то невероятному замыслу. Что такое судьба? Четко написанный сценарий или тысячи вероятностей, возникающих от принятых кем-либо ранее решений, которые также поменяются еще тысячи раз от поступков людей. Здесь и сейчас ты хозяин жизни, но, беря в расчет грядущие обстоятельства, ответственность за близких и любимых людей, ты осознаешь, что у тебя никогда не было личного выбора. Тот, кто считает иначе, либо эгоист, либо дурак, который никогда никого не любил. Зак был юн, но его личной мудрости, привитой тяжелой жизнью в банде и постоянными уроками Усгена, хватало на осознание принятия слов Сильвера. Вот и сегодня он с тяжелым сердцем, стоя на ступенях церкви, провожал на невыносимо долгое время своего единственного и лучшего друга. Бриз, Сильвер и его ученик Кнут с первыми лучами солнца покинули церковь Солнечного, которая за это время успела стать для них домом. Два вороных коня, запряженные в большую карету под крики Кнута, находящегося на месте извозчика, под довольное ржание коней двинулись в путь. Сильвер, находясь внутри кареты вместе со спящим Бризом, в прощальном жесте помахал высунутой в окно рукой. Повозка, рассекая снег, исчезла на другом конце улицы, теряясь в узких улочках Ливца.