Что может вогнать в долги лучше, чем помощь убитому горем отцу погибшего сына, чем спасти страну от вымирания. Наверное, только если эти два фактора произойдут одновременно. Осталось уговорить отца выделить ему жрецов изгоняющих. Но самое главное, через Нинель найти Сильвера и как-то приболтать его совершить еще один подвиг во имя Империи. Тот опять начнет свою песню о том, что он нам не служит, тогда Нинель в очередной раз придется его уговаривать. Как же бесят эти древние, охренеть какие могущественные великие солды. Тем более что он на земле остался в одном экземпляре, и Империя уже задолжала ему за одно старое дельце.
* * *
Император Вурхис собирал информацию от различных источников и никогда не спешил с принятием решения. Он, единственный из правителей людских государств, мог позволить себе не спешить. Ведь даже если ситуация станет критическая, у него есть Клеймор, который всегда поможет навести порядок на своей земле и вернуть брозды правления народом. С момента возвращения делегации Банкога с Вестонии прошло два года. Первое время Банког обращался к нему с просьбой выполнить свой священный долг и позволить ему собрать свиту и искоренить проказу с земель союзного государства. Ровно столько же времени король Вестонии просил, а позже и умолял его истребить нечисть на его землях. Когда ситуация, по мнению Вурхиса, начала пахнуть жареным, он решил собрать большой совет. В него входили полководцы, градоправители, глава церкви и другие должностные лица, кто хоть немного участвовал в управлении Империей.
— Итак, господа, вы, вероятнее всего, знаете, по какому поводу я вас всех здесь собрал, — начал Император, обводя всех тяжелым взглядом. Все понимали, что это был риторический вопрос и он продолжил:
— Как бы я ни старался оттянуть момент начала активной фазы, но время не ждет, — с этими словами он взглянул на главу своей тайной канцелярии Нинель, которая также являлась его дочерью.
— Тем более некоторые считают, что действовать нужно было еще год назад, — с этими словами Вурхис вперил взгляд на своего сына Банкога.
— Я принял решение сформировать боевой отряд в сотню человек, возглавляемый Банкогом. Состоящий исключительно из жрецов изгоняющих, практикующих ток сола гвардейцев. Также усилим этот отряд Сильвером, — с этими словами он в очередной раз посмотрел на Нинель.
— Прошу вас высказать ваши предложения, — закончил Император и, откинувшись в своем троне, ожидал докладов присутствующих.
Первым начал доклад командир имперских гвардейцев. Это был коренастый мужчина сорока лет по имени Терек.
— В настоящий момент часть практикующих ток сола гвардейцев задействована в операциях внутри Империи. Без ущерба для нашей страны могу выделить четыре десятка отборных бойцов. Каждый из них стоит десятка рядовых воинов, — доложил Терек и после кивка Вурхиса вернулся на свое место. После него приподнялся для доклада тучный мужчина с большими щеками. Он был облачен в желтую рясу жреца, украшенную сапфирами и носил золотой скипетр. Это был просветленный Гонди, глава церкви Солнечного.
— С боевыми жрецами туго в нынешнее время. Они, как и гвардейцы, без устали рыщут в патрульно-розыскных отрядах, выслеживая и уничтожая дольщиков внутри Империи. Слишком мало людей обладает силами Солнечного в достаточном количестве, для сражения с порождениями ночи. Могу выделить с десяток опытных жрецов, на этом все, — доложил Гонди, опустив глаза.
— Мало, вы ставите под удар всю миссию! Неужели больше нет способных? Может, есть достойные семинаристы?
— Есть парочка способных, но ведь они еще не готовы, отправив их сейчас и, если они погибнут, империя лишится перспективной молодежи.
— Но если они справятся, то станут сильнее. Я принял решение, собери тридцать боевых жрецов и десяток лучших из лучших семинаристов. Да поможет нам Солнечный!
* * *
С момента поступления в семинарию прошло три года. Все это время Заки с упорством изучала боевую составляющую своего дара. После того экзамена с воскресшим дольщиком она жутко перепугалась. Лишь наставления Соленого в паре с Усгеном вернули ее в нужное русло. Она ругала себя за свою трусость и решила, что больше никогда не испугается своего врага. Каким бы страшным и сильным он не был, она не отступит и не сдастся. Ее источник заметно подрос, теперь она была способна выпустить с десяток световых стрел за раз, либо одно мощное копье света. На годовых экзаменах второго и третьего года обучения, она разделала под орех вышедших против нее дольщиков. Их глаза оставались красными, непонятная черноглазая сущность больше не вселялась в их трупы. Для перестраховки, Заки просто испепеляла поверженное тело и спокойно покидала арену.
Заки и Нисса принимали душ после очередных практических занятий. Старшие курсы давали свои привилегии. Их переселили в двухместные комнаты, в которых был свой душ и небольшая кухня.
— Сегодняшняя дуэль показала, что ты прогрессируешь! — сказала Заки, втирая в свою кожу душистое мыло.
— Да ну тебя, я с первого курса не могу одолеть тебя, а теперь пропасть между нашими уровнями стала еще больше, — возразила Нисса, смывая пену со своих волос.
После того как с купанием было покончено, юные девушки замотались в полотенца и покинули душевую комнату. Каково же было их удивление, когда в комнате, усевшись за их обеденным столом, обнаружился Соленый.
— А-а-а, наставник, что вы тут делаете! Мы ведь уже не маленькие девочки, к нам теперь нельзя входить лицам мужского пола! — запищала, возмутившись, Заки.
— Здесь нет мальчиков и девочек. Здесь только будущая элита святых сил великой Империи! Или вы забыли, чему я учил вас, когда вы были еще сопливыми послушницами! — тут же нашелся, что ответить Соленый своим любимым разгневанным ученицам.
Девушкам было нечего возразить на его жесткий спич и Нисса недовольно спросила:
— Поведайте, что за такая острая необходимость заставила Вас вторгнуться к прекрасным юным семинаристкам, наплевав на их чувство достоинства?
— Вы и еще несколько учеников с уровнем силы выше пятидесяти отправляетесь на боевую практику в Вестонию, — услышав слова наставника, девушки обрадовались, но Соленый тут же охладил их пыл, — Епископ сам лично назначил меня старшим и шепнул мне по-свойски информацию от главного церковника, что это будет не просто прогулка по магазинам. Подготовьте походное снаряжение, выступаем на рассвете.
** *
На горе молний, как и всегда, гремел гром. Все обитатели замка ордена уже привыкли к постоянным раскатам грома, но если раньше гроза периодически прекращалась, ожидая, когда стихия снова наберет мощи, то сейчас там постоянно тренировал третью технику один из учеников. Мощные удары и электромагнитные всплески сотрясали округу. Бриз был неутомим. Иногда Сильвер поднимался к нему на несколько дней, проверить, как у того идут дела, но в основном юный солд тренировался в одиночестве. Однажды Кнут решил проведать его, но не смог подняться на вершину. Слишком мощные удары молнии, вспышек света и летящих во все стороны куски скал, переубедили его приближаться ближе чем на пятьдесят метров.
Сегодня в Вартас прибыла Нинель, она была взволнована предстоящей встречей с Сильвером, но больше переживала из-за просьбы отца, которую ей предстояло передать солду. Более того, она была обязана уговорить его согласиться. Как выразился отец «Ты должна добиться его согласия всеми возможными методами»! Отправив посыльного в замок ордена, она удобно разместилась в комнате городского трактира и принялась ждать. Сильвер пришел к ней вечером того же дня. Он был удивлен, что она лично приехала в Вартас для встречи с ним. Раньше они встречались только в отдаленных, скрытых трактирах. На этих встречах принцесса всегда была под личиной симпатичной ночной бабочки либо трактирной служанки. Раз она не стала тратить время на конспирацию, значит дело согласовано с самим Императором, либо вообще исходит от него самого.
Сильвер зашел в указанный посыльным трактир, поднялся на второй этаж и постучал в указанную посыльным дверь.
— Войдите, — раздался знакомый властный голос с той стороны. Услышав который, солд распахнул дверь и зашел в комнату принцессы.