Увидев ее взгляд, Сильвер понял, что принцесса недовольна.
— Что потребовалось имперской особе от скромного солда?
— Не паясничай, Сильвер, не время для шуток. Расскажи лучше, как мальчишка, из него выйдет толк? — Нинель явно была встревожена, ее голос был напряжен.
— Мальчишка уникален, я никогда не встречал подобного, если дать ему еще десяток лет, он дойдет до уровня Великого солда.
— Очень занимательно, а когда он достигнет твоего?
На его вопрос Сильвер прищурил глаза и заговорчески спросил:
— Уже подыскиваешь мне замену?
— Нет, что ты, наше с тобой прошлое слишком… исторически значимое, чтобы его на кого-то менять, но как бы долго мы ни жили, мы не вечны, нам требуется достойная замена.
— Подумываешь уйти на покой?
— Хотелось бы, сила меча дает имперской семье не только силу магии, но и долголетие. Надеюсь лет через пятьдесят отойти от имперских дел. Построить домик, завести с тобой маленьких Сильверов, — приблизившись к солду, с придыханием произнесла Нинель.
Солд задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль. Махнув головой, он вернулся к своим мыслям и спросил:
— Чего хочет Вурхис?
— В Вестонии лютует скверна, отец собирает отряд и хочет, чтобы ты его усилил.
— Я еще не выполнил твою предыдущую просьбу, мальчик из трех сил еще не освоил даже одну, не говоря уже о том, что я понятия не имею, как обучать его владению остальными двумя.
— Император принял решение, ты усилишь сводную группу практикующих и боевых жрецов, кстати, Заки тоже в списках.
— Услышав про Заки, Сильвер поднял глаза на Нинель и сказал:
— Да что у вас там происходит, раз вы решили отправлять туда детей!
— Я знала, что ты не сможешь остаться в стороне, — коварно произнесла принцесса, — также знаю, что ты не сумеешь удержать Бриза, если он узнает, что она идет на опасную войну с дольщиками.
— Ах ты коварная… женщина! — выкрикнул Сильвер.
— К тому же ничего не мешает тебе обучать его прямо на войне. Церковники называют этот поход практикой, думаю, Бриза пора допускать к боевой работе. Главное, проследи, чтобы с него и волос не упал, а то тебе еще не скоро будет светить пенсия! — заявила принцесса, повысив тон. Потом задумалась, взглянула пожирающим взглядом на своего любовника и спокойно добавила:
— Впрочем, как и мне.
— Ты ведь понимаешь, что мы рискуем нарушить замысел Солнечного, пророчество гласит… — не успел солд договорить, как был резко перебит ею.
— Я знаю, о чем гласит пророчество, только благодаря мне у тебя было три года на подготовку одаренного, а не один, как хотел Вурхис! Мне и самой это не нравится, но мы не можем перечить прямому приказу императора. Точнее, я не могу!
— Ты ведь понимаешь, что им всего пятнадцать, — сказал Сильвер.
— Мы с тобой были ненамного старше, когда твой отец отправил тебя зачищать грот, а я увязалась за тобой в поисках приключений. В тот раз ты спас меня, мы стали сильнее. Доверься моему отцу, он знает, что делает, — сказала Нинель и обняла Сильвера.
— Раз с делами решено, почему бы не провести время в более приятном занятии, — сказал Сильвер и ответил на объятия принцессы.
Глава 18
Глава 18
На улице стоял солнечный летний день. Двое путников на черных вороных конях покидали гору Тас. Их провожали взгляды всех жителей замка ордена солдов. Кто-то с грустью, кто-то с сожалением. Так или иначе все жители замка и даже города Вартас знали о Бризе и его легендарном учителе. Все понимали, что если эти двое куда-то сорвались после посещения с официальным визитом принцессы Нинель, где-то прольется кровь.
Сильвер скакал на коне в своем черном походном костюме, поверх которого был накинут развевающийся на ветру черный плащ. Черная широкополая шляпа, надетая на голову, прикрывала его лицо и распущенные по ветру длинные черные волосы. Рядом скакал второй всадник. Он был практически точной копией первого. Такой же, только меньший в размерах, обтягивающий черный кожаный костюм, сделанный из кожи горной рептилии. Накинутый на плечи, для защиты в дальних переходах от дождей и ветра черный плащ с капюшоном, но если старый походный комплект солда прекрасно подошел Бризу, то второй шляпы у него не нашлось. Поэтому голову Бриза прикрывал накинутый на голову капюшон, от чего было не видно его лицо. Бризу уже исполнилось пятнадцать, он неплохо вытянулся в росте и раздался в плечах. Его тело уже не было детским и слабым. Конечно ему не хватало стальных мышц и пронзительного взгляда своего наставника, но даже сейчас Бриз внушал образ опасного противника. Провожающие их люди махали им вслед. Бризу было приятно такое внимание, ему нравилось, что люди знали о его существовании и даже вышли проводить их в дорогу.
Когда Сильвер поднялся за ним на гору Тас, Бриз, как раз почти уловил моменты трансформации руки в электрическое состояние, а кулака в физическое. Нервно брошенное учителем слово «Собирайся!», подействовало на него, как удар плети. Бриз беспрекословно выполнил, что говорил ему Сильвер, и вот они уже покинули пределы города.
— Учитель, вы не могли бы поведать своему бестолковому ученику, куда мы едем? — робко уточнил Бриз.
Сильвера забавляла эта ситуация, ему нравилось, что Бриз совершенно не представляет цели их поездки. Поэтому он решил затянуть эту игру и лениво спросил:
— Ммм, какая разница, ты ведь все равно бестолковый.
— Ну учитель! Вдруг мы случайно разминёмся, а я и не знаю, куда мы должны были прибыть, — согласившись с доводом Бриза, Сильвер решил рассказать все как есть.
— Мы держим путь на запад, там приграничная крепость, ты будешь усиливать имперский отряд практиков-слабосилков и горстку жрецов.
— А зачем? Куда они собрались? И почему именно я? А вы, что будете делать вы?
— Слишком много вопросов, мой бестолковый ученик. Лучше спроси, не будет ли среди тех жрецов подружки твоего детства.
— Подружки детства, у меня не было подружки детства. Стоп! Ты имеешь в виду Зака?! Точнее, ЗАКИ?! Так она там тоже будет?! — радостно и восторженно запричитал Бриз.
— Будет, это основная причина, почему я согласился отправиться в тот поход, вместо того, чтобы заниматься твоим обучением в нормальных условиях. Возможно, боевая практика пойдет тебе на пользу, заодно у тебя будет возможность прикрыть свою подружку от опасности. Ведь окружающие ее слабаки не справятся с этой задачей лучше, чем солд. Тем более работать будем в Вестонии, говорят, там завелась сильная пакость, — сказав это, Сильвер повернулся к Бризу и с ухмылкой добавил:
— Пусть даже такой глупый, немощный и бестолковый.
— Так мы отправляемся в опасное путешествие, будем биться с дольщиками во имя самого Императора, еще и Заки будет рядом! Вот это да! Я справлюсь, я готов, я не подведу вас и оказанное вами доверие! — начал скакать вокруг Сильвера и радоваться Бриз. Спустя минуту Сильверу надоела суета, разведенная его учеником вокруг его персоны, и он, пришпорив коня, пустил его в галоп.
* * *
На центральном тракте тянулась, охраняемая вооруженными конными гвардейцами, вереница груженых телег. Впереди легко катились небольшие, украшенные барельефами желтые повозки церковников, перевозящие жрецов изгоняющих. Позади них неспешно двигались черные грузовые повозки с боеприпасами, водой и провизией. Данная процессия приковывала взгляды купцов, торгашей и простых зевак. Заки находилась в одной из повозок и с любопытством смотрела по сторонам. Стояла прекрасная солнечная погода, рядом надежный преподаватель, а в одном из жрецов, двигающихся на белом коне верхом, она узнала Тириона. Он закончил семинарию двумя годами ранее и теперь был назначен одним из младших командиров, управляющих боевыми жрецами. Они обменялись взглядами и узнали друг друга. Тирион тепло поприветствовал Соленого и удостоил Заки теплым взглядом, на который она вежливо улыбнулась и махнула ему рукой. Сидящая рядом с ней Нисса заметила их любезности и укоризненно прошептала:
— У тебя уже есть друг, оставь мне хотя бы его.
— Да брось, мы просто поздоровались, — ответила она возмущённо и через пару секунд произнесла, — Бриз, интересно, как он там. Когда судьба позволит нам увидеться в следующий раз, пройдет уже более трех лет с нашего расставания, а ведь когда-то мы клялись, что всегда будем вместе.