— Мне не нужно твое прощение, — бросил он. — Я никогда ничего у тебя не просил и ничего тебе не обещал.
Соланж задрожала:
— Реми, душа моя, как ты можешь так говорить?
— Потому что все, сказанное мной, правда, и ты знаешь об этом. Будет лучше, если ты больше не придешь ко мне без приглашения.
Соланж резко повернулась и выбежала, хлопнув дверью.
Реми подошел к Элли и обнял ее:
— Я проснулся, а тебя рядом нет. Потом я услышал голоса и подумал, что приехал мой отец или дед и их визит смутил тебя.
— Я спустилась, чтобы приготовить кофе. Соланж появилась так неожиданно. Чего она хочет?
— Я сам во всем виноват. Она часто приходила сюда, пока строился дом. То предлагала привлечь к работе ее кузена, то давала мне какие-то советы. Мне следовало сразу отказаться от ее помощи. Элиз, я не хочу, чтобы из-за Соланж ты возненавидела этот дом.
— Никто не заставит меня его ненавидеть! — (Реми задумчиво смотрел на нее.) — Вам не говорили, что нельзя так пялиться на девушек, мсье?
— Я хочу запомнить тебя на всю жизнь. Пусть твой образ всегда будет со мной.
Он поцеловал ее в губы, а она рассмеялась и с радостью отправилась с ним наверх, где обоих снова захватила страсть.
Элли вернулась в Ле Сабль через день, под вечер. Автомобиля тетушки у дома не оказалось.
— Хорошо, что ее сейчас нет, — заметила она, входя в дом. — Мне удастся убедить тетю, что я никуда не уезжала.
— Сомневаюсь, — произнес Реми, идя за ней следом. — Мадам была в свое время влюблена, поэтому обо всем легко догадается по выражению твоего лица.
— А вы самодовольны, мсье!
— Я очарован тобой, дорогая, и считаю это оправданием моего самодовольства.
Внезапно зазвонил телефон.
— Это внучатая племянница мадам Колвилль? — раздался в трубке голос пожилого мужчины. — Меня зовут Эмиль Бланшар. Мадлон поскользнулась на мокром тротуаре у нашего дома и упала.
— Боже, она сильно ударилась? — воскликнула Элли.
— Нет. Ее уже осмотрел врач. Она по-прежнему в состоянии шока, у нее синяки. Мы убедили ее остаться на несколько дней у нас в доме. Я несколько раз звонил вам, мадам, но никто не подходил к телефону.
— Я была у друзей. Спасибо, что сообщили. Передайте привет тетушке. Я жду ее возвращения.
— Очень жаль, — мрачно произнес Реми после того, как Элли обо всем ему поведала. — В ее возрасте такие падения чреваты последствиями. К счастью, она избежала серьезных травм. — Он загадочно посмотрел на молодую женщину. — Красавица моя, ты останешься на ночь одна в этом доме?
— Днем мне будет спокойно, а вот ночью вряд ли.
— Если у тебя проблемы с нервами, — совершенно серьезно посоветовал Реми, — следует вызвать доктора.
— Мне кажется, я его уже вызвала, — тихо сказала Элли и бросилась в его объятия.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Очнувшись от воспоминаний, Элли заметила, что сильно дрожит. Она стояла на пороге дома, под порывами сильного холодного ветра. Закрыв дверь, Элли закуталась в шаль, заставляя себя не думать о Реми, чьих объятий ей недоставало все эти годы. Выключив свет, она медленно поднялась по лестнице.
Том мирно спал. Усевшись на ковер, лежавший на полу, она оперлась спиной о стену и обхватила колени. Ее тут же снова охватили воспоминания.
Два года назад Элли помогала Реми обустраивать дом, ходила с ним за покупками. Его страстью были устрицы, и он учил ее, как открывать их и лакомиться, полив лимонным соком и посыпав перцем. Ни с кем ей не было так спокойно и интересно. Реми показал женщине совсем иную жизнь, отличную от той, что она вела в Англии.
Тетушка по-прежнему оставалась у друзей. Выяснилось, что она вывихнула лодыжку, поэтому на выздоровление потребовалось больше времени, чем ожидалось. Элли каждый день разговаривала с Мадлон по телефону, но по взаимному согласию, никто из них не упоминал о любовных отношениях с Реми.
Шли дни, и Элли считала, что пора обо всем ему рассказать, однако почему-то медлила.
Соланж больше не появлялась, но иногда, заезжая в Иньяк, Элли чувствовала, будто кто-то недружелюбно за ней наблюдает, и это явно была мадемуазель Жеран.
Все произошло неожиданно. День начался, как обычно, спокойно. У Реми был выходной, поэтому после поездки на рынок они с Элли отправились на пляж.
— Мне нужно в Ле Сабль, — сказала Элли на обратном пути. — Я не появлялась в доме тетушки уже два дня. Может, он сгорел.
Реми поднял бровь.
— Мы об этом точно узнали бы, дорогая.
— Лучше все-таки проверить.
— Тогда до встречи в Трехеле. — Он обнял ее за плечи и поцеловал в губы. — Сегодняшний ужин будет особенным. Не заставляй себя ждать.