— В каком смысле? — Я умею изображать «правильное» удивление. Это одна из тех вещей, которые Данте во мне выдрессировал до автоматизма. С ним, правда, это никогда не работало.
— Валерия, у вас такое лицо, как будто я сделал вам в высшей степени непристойное предложение, — улыбается Новак, но взгляд его остается холодным и цепким.
— Именно так это и прозвучало, — не собираюсь подыгрывать его беззаботности. Почему он так себя ведет — понять не трудно. А вот если я начну изображать человека, который такие вещи слышит каждый день за завтраком — это точно его насторожит.
— Вы же каким-то образом раздобыли информацию о том, что наратов играет у меня за спиной. Хотя обычно у меня нюх на такие вещи, но в этот раз чутье меня подвело. Поэтому я больше не хочу рисковать и предпочитаю довериться профессионалу.
— Я просто умею слушать и анализировать.
— Валерия, ради бога. — Новак впервые раздражается, и я делаю мысленную заметку, что в общении с ним нужно немного снизить градус «я умная дура». Или даже переквалифицироваться в «умную с придурью». — Талант это или связи, или деньги — называйте как угодно. Если хотите — меня в принципе не очень интересуют ваши источники. Главное — результат. Я не хочу в один не самый приятный день узнать, что благодаря стараниям Наратова, от моей репутации не осталось ничего.
Я молчу, потому что сказать на этот «душещипательный монолог» мне нечего. Его репутация и так говорит сама за себя, и Новак точно в курсе того, что шепчут ему в спину, но он хочет сохранить красивое нарядное рыло перед «своими», а вот тут как раз манипуляции Сергея могут сильно ему нагадить.
— Просто нейтрализуйте этого мерзавца, Валерия Дмитриевна. Подключите ваши связи и возможности, узнайте, чем он промышляет, где бывает и как успел наследить. Выройте для него «волчью яму», из которой он не сможет выбраться. Меня не интересуют средства, которые вы при этом используете. Я даже больше скажу — меня в принципе не интересует степень глубины этой ямы и то, сможет ли Наратов из нее выбраться.
Мы снова обмениваемся короткими понимающими взглядами.
— Но…? — В таких «заказах» всегда есть «но».
— Вы делаете это исключительно по собственной инициативе. Как и чем бы не обернулось дело — мое имя прозвучать не должно. Я хочу избавить свою семью от этого куска говна, но не ценой отношений с Илоной.
— Николай Александрович, можно вопрос?
Он, подумав, согласно кивает.
— Илона любит Сергея. Нравится он вам или нет, но она от него без ума и если с ним что-то случится — это причинит ей сильную боль.
Новак хмыкает, берет паузу.
— Когда Илоне было восемь, кто-то из родственников моей жены подарил щенка ей на День рождения. У меня сложные отношения с собаками, но ради счастливой улыбки своей дочери я был готов стерпеть в своем доме даже это создание. Но спустя какое-то время, мелкая псина начала грызть обувь, гадить по углам и просто лаяла по любому поводу. Знаете, наверное, эту странную шутку природы — чем мельче псина, чем больше от нее шума и грязи. Когда через пару месяцев псину нашли дохлой, Илона очень плакала. Ровно один день. Потом я отправил их с женой в парижский Диснейленд, и на этом ее слезы высохли.
Очень показательный рассказ. И про «настоящую любовь» Илоны, и про псину, от которой одни неприятности.
— Моя дочь — сильная девочка, Валерия. А Наротов… он просто проходной этап. Я дал ей возможность наиграться новой игрушкой, сбить оскомину. Чтобы она не грызла себя фантазиями о счастливой семейной жизни, которая не случилась из-за меня. Теперь Илона знает, как это может быть. Между нами — вы ведь тоже не выглядите как безутешная вдова, или я не прав?
На это я отвечаю многозначительно дернув уголком рта.
— Но если вам удастся нейтрализовать Наратова таким образом, чтобы это еще и подмочило его репутацию в глазах моей дочери… — Еще одна выразительная пауза. — Я обязательно приму это во внимание в нашем.
— Я почему-то именно так и подумала.
— Вам нужно время, чтобы подумать? — говорит с такой интонацией, чтобы мне меньше всего на свете хотелось откладывать с принятием решения.
Хорошо, что мне не нужны никакие паузы и как минимум половина его «задания» уже и так у меня в кармане. Поэтому, для вида поколебавшись несколько секунд, протягиваю ладонь для скрепляющего рукопожатия. Сначала кажется, что Новак не станет этого делать, ведь в его пищевой цепочке я тоже что-то вроде рыбы-прилипалы, но он на удивление уверенно и вежливо пожимает в ответ мою ладонь.