Снаружи мокрый ветер набросился на него. Палуба уходила из-под ног, и уже в трех шагах ничего не было видно. Деланней разглядел неясные чьи-то очертания и узнал голос Сейджа:
— Подтяните меня этим шкотом и пошевеливайтесь!
Эдвардс веско бросил с полуюта:
— Пошлите кого-нибудь помочь штурвальному!
Тотчас кто-то проворно вскарабкался по ступенькам полуюта. Дождь хлестал ему в лицо как из ведра, и залпы брызг трещали, отскакивая от его плаща.
— Ослабьте паруса! — завопил Сейдж. — Бога ради, Форшем! Стравите! Стравите, я вам говорю!
Вихрь проглотил слова Сейджа. Порыв шквала завыл в оснастке, и «Марютея» накренилась. Шпигаты закупорились, и пенистый поток захлестнул Деланнея.
— Деланней на палубе? — закричал Эдвардс.
— Да, — откликнулся Деланней.
— Все в порядке, Сейдж?
— Да, капитан.
— Идите с Деланнеем, Сейдж, и найдите мне этого сукиного сына.
— Есть найти этого сукиного сына!
Деланней подошел к боцману и услышал, как тот проворчал:
— Черт бы его побрал! А, это вы, Деланней. Кажется, я в вашем распоряжении?
Резкий толчок бросил их друг на друга. Сейдж поскользнулся, но Деланней вовремя его поддержал. Боцман обрел равновесие и выругался:
— Проклятая работа! Откуда мы начнем?
— Пойдем на камбуз.
Они пробирались на ощупь, закутавшись в свои плащи. Свет в окне Ваша был их путеводной звездой. Они постучали в окно по левому борту. Ветер здесь дул не так сильно, но струи воды, стекавшие с крыши, обильно хлестали им в спины.
— Что случилось между Арчером и Гарсия? — спросил Деланней.
— Гарсия командовал раньше кораблем. Однажды ночью в заливе Рио он столкнулся со старым кораблем Арчера. Гарсия утверждал, что корабль старика шел с незажженными сигнальными огнями. Я толком ничего не знаю. Короче, старик доказал, что Гарсия был виноват в столкновении. Сегодня на полуюте Гарсия предъявил опять свои претензии, и старик отправил его остудить нервы на марс.
— Как старик смог взять Гарсия на борт после этой истории в Рио?
— Гарсия взяли под его вторым именем Киеста. Старик заметил это слишком поздно. Когда они столкнулись нос к носу, у Гарсия в кармане уже лежал контракт, подписанный помощником, который заменял старика. Гарсия сказал, что заявит на старика и что у него есть доказательства. Говорят, старик перевозил опиум и поэтому не зажег огней тогда в Рио.
— Вы слышали их разговор?
— Я находился на полуюте, — ответил Сейдж.
Деланней открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но его обдал столб соленой воды. Шон плюнул, подождал немножко и продолжал:
— Когда Арчер приказал убрать марсель после ссоры в кают-компании, Гарсия все еще оставался на мачте?
— Да. Я слышал, как Форшем и Келлер подшучивали над ним. Он помог совершить маневр, а потом сказал, что остается наверху, потому что никто ему не приказывал спуститься.
Волна приподняла «Марютею», и та тяжело опустилась в провал. Огромный столб воды обрушился на палубу, хлынул на стенку кухни и разбился каскадом у их ног.
— Конечно, Гарсия мог совершить убийство. Он имел на то свои причины и к тому же горячую кровь.
— Гарсия не мог допустить подобной ошибки.
— Почему?
— Арчер был ему необходим для успешного исхода дела. Что случилось с кораблем Гарсия?
— Судно арестовали. Гарсия не смог выплатить залога.
— Значит, если Гарсия хотел вернуть свою лодчонку, он нуждался в Арчере. Своими доказательствами он мог привлечь старика к ответственности, но не в его отсутствие и, конечно, не под обвинением в убийстве.
Столб воды обрушился на них с такой силой, что они оказались вынужденными согнуться.
— Войдем к Вашу, — предложил Деланней.
Они толкнули дверь и сразу же почувствовали, как там тепло и сухо. Плита шипела, и ветер выл в трубе. Сидя на черном от грязи полу, Ваш чистил картошку и тихонько плакал.
— Ну вот! Ваш, у вас нет проблем с плитой? — спросил Деланней.
— Бедный мистер Арчер! — пролепетал негр. — Просто невозможно представить, что эта грязная, никчемная свинья перерезала ему глотку! Нет! Его нужно наказать! Я бы ему показал!
Ваш, вероятно, единственный из всего экипажа, всерьез расстроился. Он потряс ножом перед самым носом у Сейджа, который предусмотрительно отодвинулся.
— Если все-таки проклятый Гарсия убил мистера Арчера, позвольте мне всадить этот нож в его кишки!