Я вздрогнула, вспомнив, как стальные зажимы держали мое тело во время этой процедуры. Теперь в моей крови течет заменитель гена.
Они называли это реабилитацией, но мы все знали, что это была пытка. Наказание за неидеальность.
— Сиенна.
Шепот Хэнка испугал меня, и я почти закричала, когда его руки сомкнулись вокруг моего запястья. Он втащил меня в утопленный дверной проем. Взгляд Aрлин задержался через плечо на нас, пока Натали подталкивала ее обратно.
— Хэнк? — я посмотрела на его точеное бледное лицо. Он провел ладонью по светлым волосам, разглядывая коридор с подозрением, прежде чем вернуться ко мне. — Что это?
Он ничего не ответил. Вместо этого, его губы внезапно обрушились на меня, его тело прижало меня обратно к металлической двери. Я чувствовала удивление, смешанное с желанием, пока его губы настойчиво целовали меня.
Он хотел меня!
Я замечала его беглые взгляды на мое тело во время тренировок, то, как его язык облизывал губы, когда задиралась моя мешковатая, серая спортивная майка. Он не должен считать меня привлекательной. Я была генетически неполноценной, в конце концов. Так они говорили. Но меня всегда интересовало…
Сейчас же он взял мою руку и вложил в ладонь квадрат холодной стали.
— Это моя карточка-ключ, — прошептал он, разорвав поцелуй так же внезапно, как и начал его. — Приходи после отбоя. Я оставлю дверь незапертой.
— П-почему?
— Я думал, ты захочешь уйти с шиком, — его губы скривились в улыбке, зрелище настолько редкое, что мое сердце чуть не лопнуло в надежде.
— Ты серьезно? — я не могла поверить своим ушам.
— Не говори никому, — прошептал он. — Приходи как можно скорее. Ты хочешь этого, верно?
— Я уверена, что… Я имею в виду, да, — бормотала я. — Да!
— Хорошо. Я не могу дождаться, чтобы взять тебя.
Его улыбка исчезла, и он снова проверил коридор. Еще один охранник только что повернул за угол, было слышно щелканье его каблуков по металлическому полу.
— Теперь возвращайся в свою казарму! — Хэнк заорал так яростно, что я почти поверила в его гнев. Но металлическая карта-ключ в руках была доказательством обратного.
Он будет мной обладать. Мной. Он хотел меня.
Кто-то желал меня!
Я шла по коридору с поникшей головой, стараясь не завизжать от нетерпения, когда проходила мимо другого охранника. Завтра я вырвусь из тренировочного центра на свой путь к свободе.
Но сегодня…
Дрожь желания сковывала мои нервы. Сегодня вечером я буду свободна совершенно иначе.
Глава 2
Солан
— Пусть союз Урдрум и Яра принесет радость, любовь и, прежде всего, потомство женского пола.
Толпа, которая собралась на обрядовой поляне нашего леса, зашумела. Обычно мы обращаемся к нашим предкам, чтобы в племени родились младенцы. Я не мог заставить себя еще раз произнести молитву.
Они никогда не отвечали на наши молитвы, независимо от того, как часто мы призывали их на помощь. Они не слышали. Бросили нас.
Несколько моих соплеменников взглянули в мою сторону, заметив мое молчание. Вероятно, они подумали, что их Альфа задумался. Последнее, что я хотел, это лишить их надежды, поэтому опустил голову и прошептал молитву. Слова горчили на губах.
— Даруйте нам в дар девушек, о, старейшины Варгов.
— Урдрум, твой долг защищать и оберегать свою половинку, Яру, — сказал шаман нашего племени, Бинкор.
У меня свело живот, глядя на улыбающуюся пару. Они были так счастливы, хотя почему им не быть? Они нашли друг друга в тяжелое для племени время, это редкость.
— Яра, твой долг…
Я почувствовал приближение Черниса, прежде чем он пристроился рядом со мной. Мой самый близкий советник имел склонность к скрытности.
— Я до сих пор не понимаю, почему ты не претендуешь на нее, Солан. Она самая красивая женщина, что осталась в племени, и как Альфа, ты имеешь право взять ее, как свою вторую половинку.
— Она не моя половинка, Чернис, ты знаешь это. Урдрум и Яра одно целое. Ничто не может разорвать эти узы, и, каким лидером я был бы, если бы встал между ними?
Чернис положил руку на мое плечо, жестокость блеснула в его янтарных глазах.
— Некоторые задаются вопросом, Солан.
Легкий страх поселился у меня в душе. Для меня не было открытием, что некоторые в моем племени ставят под сомнение моё лидерство. Всегда будут недовольные, в любой группе, но в последнее время слухи и шепот звучали все громче.