― Спасибо, ― она выпустила меня из объятий. ― Ты лучшая из сестер.
― Эй, что я слышу, ― произнесла Натали, усаживаясь рядом с нами.
― Вы обе лучшие, ― поправилась Арлин, подмигивая. Нат обхватила руками нас обеих, мы сидели все вместе в обнимашках, и наши лбы на мгновение соприкоснулись. Глубокое тепло разлилось во мне.
Мои сестры. Моя семья. А теперь, у меня есть и мой суженый.
Я была дома, по-настоящему дома.
Глава 24
Солан
Через три дня…
― Солан, где ты был?
Ворчливый тон Черниса заставил меня улыбнуться, пока я брел вверх по тропе. То, что он пошел искать меня, красноречиво говорило о степени его тревоги.
― Просто гулял.
Он бросил на меня взгляд полный сомнений, когда зашагал в ногу со мной.
― Не заливай. Ты встречался со своим шпионом, верно?
Мое молчание его разгневало.
― Солан, ты знаешь, что ваша церемония обручения начинается менее, чем… ― он проверил положение солнца, ― через полчаса, так?
Я хлопнул моего друга по спине.
― Неужели ты думал, что я опоздаю?
Он покачал головой, и мы прошли несколько шагов молча.
― Так что он тебе сказал?
Не было смысла притворяться. Кроме того, как моему ближайшему советнику, ему нужно было знать.
― Кажется, Варгам племени Холма в ближайшее время предстоит смена руководства.
Чернис подавился смехом.
―Так и думал, что ваш маленький трюк сработает. Он, наконец, получил то, что заслужил.
Я остановился. Чернис прошел вперед несколько шагов, потом с вопросом посмотрел на меня.
― За кого ты меня принимаешь? ― я пытался говорить ровно. ― Я пощадил его жизнь не для того, чтобы наблюдать, как она полетит к чертям, Чернис. Я пощадил его, потому что между нашими племенами было пролито слишком много крови. У нас есть общие враги, и единственный способ победить их ― быть вместе. Для этого нам потребуется каждый Варг, в том числе и такой великий воин, как Трейн.
Чернис опустил взгляд на ноги и кивнул.
― Извини, Солан. Ты прав.
После того как мы пошли дальше, он спросил о подробностях.
― Я знаю только, что большая часть их племени нажимает на брата Трейна, Маркона, чтобы он стал альфой. Он следующий в очереди, если сам этого захочет.
― А он не хочет?
Я смог только покачать головой. Положение альфы было не из легких, и не каждый может справиться с ответственностью, которая ложится ему на плечи.
― Сейчас все нестабильно. Я только надеюсь, что они выяснят отношения до того, как у нас у всех начнутся неприятности.
― Кстати, ― сказал Чернис, ― два разведчика, которые продолжали патрулирование на южном краю леса, прибыли с докладом, пока ты был на своей, хм, прогулке.
― И?
― Вооруженный отряд инопланетян все еще там. Их около двадцати.
― Что они там делают?
Не имело смысла разбивать лагерь на дальнем краю на открытой местности, если только они не планировали напасть на нас.
― Похоже, они что-то ищут. Каждый день они обыскивают участок леса и медленно проходят по нему плечо к плечу. Они продвинулись недалеко, но добраться до некоторых отдаленных поселений много времени не займет. Всего несколько недель.
Беспокойство холодной водой окатило меня. Если люди будут упорствовать на продвижении вглубь нашего леса, у нас не станет другого выбора, кроме как принять меры. И это была не очень хорошая идея.
Отогнав неприятные мысли, я усмехнулся.
― Но это произойдет не сегодня, а в этот день у нас есть более радостные дела. Вот ими и займемся.
― Действительно, ― засмеялся Чернис. ― И если мы не поторопимся, ты можешь их пропустить!
Сиенна стояла в центре церемониальной поляны, когда мы с Чернисом наконец-то подошли к Древу Праматери. От ее красоты у меня перехватило дыхание, и я остановился просто для того, чтобы посмотреть на нее. Крошечные розовые цветы, вплетенные в темно-каштановые локоны, обрамляли ее голову. Розовый румянец оживлял щеки, и сок каких-то ягод сделал ярче ее губы. Тонко сплетенный квадроподами шелк обвивался вокруг нее и ниспадал красивыми складками, облегая тело и обнажая достаточно, чтобы заставить меня уже сейчас пускать слюни. Когда взгляд зеленых глаз остановился на мне, самая сладкая улыбка, которую я когда-либо был благословлен увидеть, озарила ее лицо.
Моя пара.
Чернис толкнул мое плечо, это заставило меня, споткнувшись, шагнуть вперед, вызвав смех в толпе. Казалось, каждый член племени Долины хотел присоединиться к празднованию союза их альфы с Сиенной. Они все широко ухмылялись — как и я.