Я думал, что не будет конца этой пытке — смотреть, как она танцует с другими Варгами, когда еще один нетерпеливый мужчина попытался пригласить ее на танец, она вежливо отказалась и, задыхаясь, споткнулась. Заметив меня на краю поляны, она подошла.
— Хорошо проводите время? — спросил я, мое тело реагировало на ее появление, не говоря уже о ее близости.
— Отлично! Я не чувствовала столько удовольствия… я никогда не чувствовала столько удовольствия!
Она положила руку на мое плечо, конечно, всего лишь в дружеском жесте, но в тот момент, когда наша кожа соприкоснулась, мы оба замерли. Ее глаза вспыхнули, и мое сердце забилось сильнее в груди. Я никогда не чувствовал такой мощной связи.
— Я скучала по тебе, — прошептала она.
Каждая клеточка моего существа требовала, чтобы я ответил, что тоже безумно скучал, но я должен был защитить себя. Не только себя, но и свое племя. Если желание затмит разум Альфы стаи, они будут уязвимы. Неважно, что хотело мое тело, я должен был сопротивляться ее чужеземному очарованию.
— Мои дни были очень заняты, — я умудрился выдохнуть, оторвав взгляд от ее светящегося лица, чтобы посмотреть на выступление танцоров. — Я знаю, что женщины из долины Варгов оказывали всяческое гостеприимство тебе и твоим сестрам, верно?
Она тянула какое-то время с ответом, как будто хотела, чтобы я снова посмотрел на нее. Когда я не сделал этого, она, наконец, произнесла:
— Конечно.
Напряжение кипело между нами, пока мы молча стояли. Никто из нас не знал, что сказать. Когда мальчик по имени Блен, подбежал к нам, я обрадовался, что можно переключить свое внимание на него. Он схватил нас за руки и начал тянуть к группе людей.
— Пойдем играть с нами в «поймать друга»!
Сиенна рассмеялась, когда спросила:
— Что за «пой мать друга»?
— Нет, «поймать друга», — я произнес медленнее, чем Блен. — Это традиционная детская игра, для равных команд самцов и самок. Но сейчас, кажется, что в основном в нее собрались играть взрослые. Мужчины получат палочки, а женщины — вибрирующие кольца. Если мужчина сможет поймать кольцо женщины, то они становятся «предназначенными» и должны покинуть игровое поле.
— Звучит не слишком сложно.
Блен хихикнул.
— Держи вибрирующее кольцо! Так, оставайся на этой стороне, — приказал он Сиенне, — а ты, Солан, пойдешь на нашу сторону.
— Да, сэр! — я не смог удержаться от подмигивания Сиенне, когда Блен потащил меня в противоположную сторону от линии, проведенной в грязи.
Он поставил меня через несколько человек от Сиенны. Прямо напротив нее стоял мужчина, и у него был отличный шанс словить ее кольцо, и он показывал свою радость хищным оскалом. Моя верхняя губа дернулась от нежелания делиться своим сокровищем.
— Начали! — крикнул Блен.
Первая женщина в очереди вскинула вибрирующее кольцо в сторону красивого молодого Варга. Кольцо перекосило в воздухе, и, как ни старался, юноша не смог поймать его. Оно приземлилось в грязи в трех шагах от ног игрока.
Следующая самка, вернее щенок не старше семи лет, вскинула кольцо для Блена, все следили за каждым переворотом и колебанием кольца до самой последней секунды. Как молния его маленькая рука выстрелила точно в срок и под идеальным углом, чтобы поймать кольцо. Игроки приветствовали гордого Блена, когда он провожал свою «половинку» с поля.
Далее была Сиенна. Мое сердце екнуло, когда ее рука качнулась назад. Я мог бы поклясться, что ее взгляд метнулся в мою сторону, и — вот кольцо летит из ее рук. Оно летело прямо к мужчине напротив нее, и мое сердце сжалось. Я был слишком далеко, чтобы поймать его.
Это всего лишь глупая игра, — ругал я себя. Но это не помешало мне поднять мою палку и наклониться к ней. Все так сделали. Мы все смотрели, разинув рты, как кольцо резко задрожало и, выписав дугу вниз, полетело прямо к мужчине, что стоял напротив. Но как только кольцо достигло нескольких дюймов от кончика его палочки, оно резко свернуло и исчезло. Все с разочарованием охнули.
Пока маленькая Эйлиаш не хихикнула и не указала на меня. Я проследил за ее взглядом до кончиков моих пальцев. Моя челюсть на мгновение отвисла. Я поймал его.
Я поймал его!
С громоподобным рычанием я поднял руку к небу, как если бы действительно выиграл свою подругу в эту ночь. Я был почти так же счастлив. Шагая по игровому полю, я взял под локоть Сиенну и низко поклонился.
— Мы идем?
Ее смех заставил замерцать звезды. Взяв ее руку в свою, мы пошли в сторону костра, оставив позади линию ворчащих мужчин. Впервые меня это мало заботило.
— То, как мое кольцо свернуло к тебе, просто невероятно, — сказала она. — Кто придумал эту игру?
— Те, кто пришел раньше. Наши далекие предки.
— В самом деле? Детская игра сохранилась так надолго?
— На самом деле она была частью нашего брачного ритуала до Великого раскола, но не использовалась на протяжении многих поколений. Больше в ней нет ни смысла, ни силы.
Кроме того, я действительно не знал, каким образом ее кольцо свернуло так резко, а затем попало на мою палку. Я никогда не видел, чтобы кольцо вело себя так раньше.
Это что-то значит… не так ли?
Как только мы приблизились к костру, то закружились в танце с другими парами. Наконец, я привлек ее к себе. Никакой другой мужчина не посмел бы полезть к своему Альфе, и если бы хоть один попытался, то ушел бы с окровавленной мордой. Она была моей, хоть на несколько мгновений.
Мягкие изгибы Сиенны соответствовали моему упругому, мускулистому телу, словно были вылеплены точно под меня. Когда я кружил ее вокруг огня, мир вокруг нас растворился в ночи. Единственное, что я знал, — она смотрела только мне в глаза. Отблески огня танцевали на ее коже, сверкали в ее глазах и отражали желание, которое я испытывал к ней.
Наши тела инстинктивно знали, как двигаться вместе, словно сливались в одно. И, о, как же я жаждал слиться с ней! Прикосновение ее рук к моим плечам и ощущение ее груди рядом с моей заставили меня практически взвыть от боли, которой я никогда не знал раньше.
Ее глаза расширились, когда она ощутила мое желание своим бедром. Отбросив все попытки контролировать его, я притянул ее еще ближе, так, что смог почувствовать каждое движение, каждую клеточку ее кожи рядом с моей. Мне было необходимо осознать, насколько она волнует меня.
Музыка практически исчезла из моего сознания, но когда Сиенна затихла, я знал, что должен действовать быстро. Другие мужчины не посмеют нам помешать, пока мы танцуем, но если после мы простоим дольше нескольких секунд, они попытаются пригласить Сиенну на танец.
Схватив за ее руку, я вывел девушку из круга, подальше от трех с нетерпением приближающихся Варгов. Уже через несколько секунд мы были скрыты от глаз других гуляк, окутанные плотной пурпурной листвой, окружающей поселение.
— Куда ты меня ведешь?
Ее голос был хриплым, но страха в нем не было. Я напряженно прислушивался, но никто не следовал за нами. Они прекрасно знали, что лучше этого не делать. Повернувшись кругом, я прижал ее спиной к гладкому стволу дерева.
— Прямо здесь, — прорычал я, прежде чем накрыть ее губы своими.
Она откликнулась мгновенно, но робко. Это было похоже на то, словно она никогда не целовалась раньше, или что она была совсем неумелой любовницей. Эти мысли остановили меня, и я отступил назад, пытаясь найти правду в ее глазах. В этом был смысл, ведь она выросла в столь жестоком обществе.
— Сиенна, это твой первый поцелуй?
— Нет! — она наполовину рассмеялась, наполовину рыкнула. Даже в темноте леса я почувствовал жар, разливающийся на ее щеках.