— Ладно, Бинкор, — сказал я, вытаскивая бутылку из его рук. Он поднял ладонь в знак протеста. — Я думаю, мы все достаточно долго наслаждались твоим, эээ, гостеприимством.
— Ты думаешь, это правда, Солан? — спросил Дремен. — Что они не чувствуют боли? Это может объяснить…
— Нет, это не правда. Разве ты не помнишь, сколько боли испытывала Сиенна, когда я привез ее сюда? Ты знаешь как никто другой, Дремен, что они очень похожи на нас… они другие только в том, что не умеют вызывать своих зверей. По-моему, это печально, не так ли?
Он кивнул, недовольный, но удовлетворенный.
— Это неприятно, Солан, — отозвался Зокиар. — Мы все переживаем за соплеменников. И вот пришли три красивые женщины, которые прекрасно бы дополнили наше племя. Только никто не может чувствовать их как свою пару, так что никто из нас не знает, кто они на самом деле. Я имею в виду, кто-то же должен быть их избранным, верно?
— Не обязательно. Сиенна сказала мне на пиру, что ее вид не чувствует своих пар. Это понятие им чуждо.
Они оба зарычали от раздражения, но, по крайней мере, больше не друг на друга.
— Теперь, когда вы оба решили свои проблемы, самое время, чтобы оставить Бинкора, ммм, для его медитации.
Голова Бинкора была откинута назад, и он громко храпел. Когда мы выходили из хижины, Чернис вышел к нам навстречу из-за угла.
— Проблемы? — спросил он, пока мы смотрели вслед уходящим мужчинам, хлопающим друг друга по спине по-доброму, хотя, наверное, немного грубо.
— Зокиар и Дремен соревновались за внимание Сиенны, — сказал я, и эти слова резали, как стекло. — Но все уже решено.
— Правда?
— Да. Я приказал, чтобы все мужчины держались подальше от инопланетянок.
— Все мужчины? Было больше, чем эти двое?
— Шесть или около того. Они «помогали» женщинам, но на самом деле вынюхивали потенциальных партнерш. Я приказал им всем уходить. Так что, держите меня, если только я увижу еще одного мужчину возле их хижины…
Насмешливый взгляд Черниса остановил меня.
— Солан, по-твоему, надолго этого хватит? Как только ты отвернешься, еще двадцать мужчин захотят занять место в жизни инопланетянок. Разве ты можешь удерживать мужчин, имеющих право на партнершу, вдали от иноземок? И чем все может закончиться, особенно с женщинами, которые не могут чувствовать свою пару?
Борьба за сердца девушек будет расти с огромной силой. Я чувствовал это нутром, но мой мозг, да и мое сердце, не хотели это признавать. У нас уже были проблемы с племенем Холма, но у нас хватило сил, чтобы отбиться. Последнее, что нам было нужно, это бороться друг с другом. Все же в племени была напряженность, каждый день были ссоры и мелкие склоки. А теперь в нашу деревню пришли еще три источника конфликтов. И что еще хуже, это я привел их сюда.
Есть только одна вещь, что я мог сделать, и каждая частица меня кричала не делать этого.
— Я позабочусь об этом.
Он бросил на меня сомневающийся взгляд.
— Солан, если ты…
— Я сказал, что позабочусь об этом, Чернис. Я сам все решу.
Я едва заметил его кивок, как помчался к моей хижине на окраине деревни.
Сиенна стояла на улице, ждала меня. Она прислонилась к стене, ее лицо было поднято вверх, чтобы поймать луч солнца, проникающий через плотный лесной полог. Мое дыхание застряло где-то в груди от ее красоты. Ее кудри мерцали, кожа светилась, и каждый изгиб ее тела был очерчен отбрасываемой ими тенью. Как я могу обвинять и наказывать тех, кто стремился стать ее супругом?
— Сиенна, спасибо, что пришла.
Я подошел к ней, но оставил дистанцию между нами. Поскольку мое тело жаждало снова коснуться ее, не сделай я этого, все только сильнее запутается. Один шаг к ней ― и я могу потерять то немногое самообладание, что у меня осталось.
— Не похоже на то, что у меня был выбор, — она раздраженно оттолкнулась от стены, хмурясь на меня. Ее отвага была только одним из ее многочисленных качеств, которые привлекали меня в ней.
— Я боюсь, что ваше присутствие в нашем племени вызывает проблемы, но не те, что я ожидал.
— Это не наша вина, что ваше племя полно похотливых чуваков. Может быть, они должны научиться контролировать себя?
— Если бы это было так легко, Сиенна. Варги не похожи на инопланетян… — я бросил на нее раздраженный взгляд, но быстро вернул самообладание. — Прости, землянка. Это невообразимо, что кто-то может не знать, кто его предназначенный. Что это может быть кто угодно… или никто. Это просто бессмыслица для нас.
— Что… — она явно не понимала мою точку зрения.
— Все больше и больше мужчин будет испытывать вас, надеясь, что вы ошибаетесь. В случае неудачи они все будут бороться за вашу благосклонность и привязанность. Если вы не заметили, мы отчаянно нуждаемся в женщинах, чтобы спасти наше племя.
— А что тут такого плохого? Впервые в моей жизни мужчины ценят меня такой, какая я есть. Так что плохого, если я не выберу кого-то сразу?
Моя челюсть сжалась, и ревность кислотой жгла в животе от того, что она может выбрать кого-то, кроме меня. Гнев и ненависть шипами вонзились в сердце. Мой зверь даже зарычал.
— Мы должны сосредоточиться на выживании, Сиенна. Мы не можем добиться этого, если будем бороться за трех женщин-инопланетянок, которые, несомненно, умрут при родах щенка Варга, если вообще когда-нибудь решат жить с кем-либо из нашего племени. Нет, вы должны решить.
Ее лоб покрыли морщинки, и мне захотелось было разгладить их поцелуями, но я устоял.
— Что решить?
— Если вы хотите стать частью нашего племени, вы должны дать себя укусить и превратится в Варгов. Это единственный способ для вас найти свою истинную половинку, и это единственный для вас способ выжить.
— А если мы откажемся?
Я бы скорее боролся с десятками диких зверей, чем сказать следующее, но у меня не было выбора.
— Тогда вы должны уйти.
Рот Сиенны открылся, ее глаза расширились в недоумении. Я шагнул ближе, но остановился. Я молил своего зверя дать мне силы, чтобы не обнять, не взять ее на руки для утешения, но зверь не помог. Он думал, что это была грандиозная идея.
— Сиенна, — я прошептал, вкладывая всю свою озабоченность и эмоции в голос, так как не мог подойти ближе, опасаясь потерять свое здравомыслие, — тебя и твоих сестер всегда рады видеть в нашем племени. Ты героиня для многих, и твои сестры, кажется, действительно счастливы здесь. Но я должен спросить… чего ты сама хочешь?
Она моргнула несколько раз, глядя на меня, прежде чем ответить.
— Никто никогда не спрашивал, что я хочу. Мне указывали, что делать, всю свою жизнь. Я, честно, не знаю, что ответить. Я не знаю, чего я хочу.
Я молчал, затаив дыхание, и ждал ответа.
— Я хотела бы остаться в твоем племени, Солан, но…
Никаких «но»!
— Но?
— Но… я только сейчас узнала, кто я на самом деле. Я не готова снова изменить себя для кого-то другого. Я никогда не пойду на это.
Горькое разочарование постигло меня. Она сделала свой выбор, и это был не я. Ух, как я сейчас хотел бы пойти в лес и найти самого опасного хищника, чтобы выместить свой гнев. Но все, что я мог сделать, это коротко ей кивнуть.
— Подумай об этом. У вас три дня.
Глава 15
Сиенна
― Превращение? В Варгов? ― Арлин опустила кисть, и оранжевая краска закапала на пол.
― Да, именно это он и сказал.
― В этом есть смысл, ― сказала задумчиво Натали.
― В смысле? ― я не могла поверить своим ушам. ― Какой смысл? Мы не Варги. Мы ― люди.
― Я просто имею в виду, что изменение ДНК может срабатывать таким образом. Переливание доминирующей ДНК проверяли на протяжении десятилетий…
― Я говорю об этом не в научном смысле, ― я фыркнула. ― Я говорю об этом как «круто-бля-я-бы-превратилась-в-волка».
― Ну, я не знаю, ― Арлин лениво похлопала кистью по подбородку, размазывая оранжевую краску по своей коже и даже не замечая этого. ― Было бы неплохо.