― Не больше, чем ты чувствуешь, что вынуждена дышать воздухом с помощью легких. Это просто то, что происходит. Это естественно.
Натали пожала плечами, похоже, это ее не убедило.
― Я не думаю, что сила влечения может преодолеть свободную волю. Неважно, насколько оно сильное.
― А что насчет тебя и Джорека? ― спросила я.
Натали повернула голову ко мне. Даже в тусклом свете я могла видеть, как краснеют ее щеки.
― А что с ним?
― Он тебе нравится, не так ли?
― Это не какая-то судьбоносная вещь, ― возмутилась она. ― Если мы будем вместе, хорошо. Если нет, тоже нормально. Но это мой выбор. Мое решение.
Яра улыбнулась, но я видела беспокойство в ее глазах. Она действительно верила, что не было никакого выбора.
― Это очень интересно, ― сказала я, пытаясь ослабить напряжение между ними. ― Но я не уверена, что я когда-нибудь пойму это.
― Когда станешь Варгом, ты всё поймешь, ― сказала Яра. ― Вот увидишь.
На этом, она слегка поклонилась и подошла к Урдруму. Они прижались друг к другу лбами и засмеялись, не обмениваясь ни единым словом.
― Единственная вещь, которую мне интересно понять, ― сказала Натали, жуя торт, который приберегала для меня, ― как могут эмоции так сильно подавлять ваш разум, что заставляют думать, что на вас влияет такой пустяк, как судьба?
Она выплюнула последнее слово, словно оно было неприличным. Я подумала, есть ли кто-нибудь еще столь рациональный, как она. Все еще не уверенная, я знала, что это еще одна загадка, которую я должна обдумать, прежде чем решить, стоит ли присоединиться к племени Солана навсегда.
Глава 16
Солан
― В последний раз говорю, я не могу сказать вам, когда пришелицы примут решение об изменении, ― цыкнул я на последних в длинной веренице мужчин в зале заседания, задающих один и тот же вопрос во время аудиенции. Я повысил голос, чтобы все могли услышать. ― В следующий раз этот вопрос послужит причиной внеочередного наряда патрулирования границы!
Срок, который я дал Сиенне, истекал завтра, а я до сих пор понятия не имел, какое окончательное решение она приняла. Мы избегали друг друга в течение двух дней, но Чернис доложил, что женщины держались обособленно и не поощряли ухаживания мужчин. И все равно, я ненавидел мысль, что нужно сказать своему племени, что женщинам придется уйти.
Ворчание отдалось эхом по залу, но большинство мужчин ― и несколько в форме Варгов — поплелись к дверям. Взволнованный Зокиар пытался попасть внутрь, пинаясь и пытаясь локтями проложить путь через толпу, отхватив в ответ рычание от нескольких зверей.
― Солан! ― крикнул он над их головами. ― Инопланетяне! На краю леса!
Все замерли, уставившись на Закиара. Те, кто преграждал ему путь, отошли в сторону, и он подбежал ко мне, задыхаясь и с дикой паникой в глазах.
― Поясни, ― с преувеличенной уверенностью скомандовал я.
Закиар глубоко вздохнул, выравнивая дыхание.
― Сегодня была моя очередь патрулировать периметр поселка, сэр. Низан и Ленк прибежали ко мне, все в мыле. Их отправили патрулировать южную границу леса, и они бежали всю ночь, чтобы доставить новости.
― Где они? Почему их не привели прямо ко мне?
Это было обычное дело для гонцов, принести новости альфе напрямую, а не через посредника.
― Они у шамана, сэр. Низан был ранен выстрелом в бок из какого-то инопланетного оружия, а Ленк от истощения свалился как подкошенный. Остальные караульные доставили их к Бинкору. Я вызвался передать сообщение.
― Что именно?
― Инопланетяне основали другую колонию почти на границе. Она маленькая, но вы знаете, как быстро они размножаются.
Низкое рычание, смесь страха и ненависти, прозвучали из увеличивающейся толпы. Большинство из них выходили, когда прибыл Закиар. Сейчас же большинство Варгов бросились внутрь, без сомнения уже услышав новость. По крайней мере, их эмоции, наконец-то, были направлены на нашего общего врага, а не друг на друга.
― Что еще они сказали?
Кровь застучала в ушах, и звериная шерсть появилась на моей шее. Численность нашего населения падала годами, и у нас не было технологий пришельцев, которые они так любят. Нашим единственным преимуществом в прошлом было огромное количество соплеменников в сочетании с заслуженной пугающей репутацией. Если они нападут, как нам защитить себя?
― Не много, только выглядело это как военный разведывательный лагерь. Они возвели импровизированные стены, вырубив небольшой участок леса.
Ворчание становилось все громче. Как они смеют использовать хоть какую-то часть нашего леса ради собственной наживы!
― Кто-то из пришельцев заметил, что они подглядывали из-за деревьев и чужаки выстрелили в их сторону. К счастью, парни уже уходили. Иначе Низан не выжил бы тогда. Они думают, что инопланетяне не погнались за ними по лесу.
― Они уверены, что никто не последовал за ними сюда?
― Да, сэр. Они вернулись немного назад и пробежались по кругу, чтобы замести следы.
― Я тренировал их, Солан, ― сказал Чернис, стоящий справа от меня. ― Два моих лучших ученика. Они не привели хвост.
Напряженная тишина повисла над залом подобно туману. Соплеменники во все глаза уставились на меня в ожидании. Уверенность, которой я раньше не знал, вспыхнула во мне и прорвалась наружу. Вот для чего я был рожден, а не для разрешения глупых споров между приятелями. Выпрямившись в полный рост, я осмотрел зал, прежде чем заговорить.
― Незваные гости стучатся в нашу дверь, братья. Они напали на одного из наших людей, посчитав это удачным началом. Мы допустим продолжение агрессии?
― Нет! ― взревела толпа, потрясая кулаками в воздухе.
Я подождал, пока они успокоятся.
― Но прежде, чем извергнуть на них ярость Варгов Долины, мы должны провести разведку. Мне нужны добровольцы.
Лес рук поднялся вверх. Я не мог скрыть мрачную улыбку, коснувшуюся моих губ. Нужна была всего лишь угроза инопланетного вторжения, чтобы их сплотить.
Через час команда разведки была отобрана, и они уже неслись сломя голову через лес. Остальным мужчинам в деревне было назначено удвоенное время патрулирования, чтобы перекрыть обязанности отсутствующих. Их не будет всего лишь день или два, но те немногие, кто не был выбран для миссии, тем не менее, ворчали. Не было совпадением и то, что эти же мужчины как бы случайно оказались самыми ленивыми Варгами в племени.
Когда я, наконец, вернулся в свою хижину, я заметил, что дверь приотворена. Волоски на моей шее вздыбились, но я успокоил своего зверя. Ни один Варг или инопланетянин, не смог бы просто пройти через общинные земли и проникнуть в мой дом.
Но я был неправ.
Приоткрыв дверь, я обнаружил Сиенну, сидящую за моим столом с тревожным выражением на лице. Я выдохнул, прошел в дом и закрыл за собой дверь.
― Пожалуйста, входите, ― подразнил я.
Как бы я не избегал ее, я не мог отрицать, что был рад снова увидеть ее. Груз последних часов растаял в ее присутствии. Но также быстро сменился мрачным комом предчувствия. Она пришла, чтобы сказать мне свое решение.
― Извини, я не была уверена, как долго тебя не будет, и думаю, что зайти было умнее, чем стоять на улице, ожидая тебя.
― Тебе здесь рады в любое время, Сиенна. Теперь, полагаю, тебе есть, что мне сказать?
― Да, ― сказала, подходя ко мне, она и остановилась.
В сантиметре от меня.
Так близко, что я ощутил, как желание и страх борются внутри ее. Когда она положила руки на мою обнаженную грудь, дрожь прошла по всей моей плоти. Когда она поймала мой взгляд своими глазами цвета леса на рассвете, каждый мускул в моем теле напрягся. Когда ее совершенные розовые пухлые губы приоткрылись, и показался ее язык, мой член стал твердым.
― Я все еще не уверена, что должна принять укус, но ты мне нравишься, Солан, ― сказала она, ее голос был похож на шорох листьев на деревьях. ― Мне нравишься ты. Остальные… они просто подняли мою самооценку. Но ты… Солан, что если я приму укус, а ты не будешь моей парой?