Он откинул волосы назад, его грудь была обнажена. Он был такой мощный, такой сильный. Настоящий альфа. Сильнейшая тоска пронзила меня так, что стало трудно дышать.
Пожалуйста, ― думала я, сама точно не зная, чего просила. ― Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
― Ну а пока, ― продолжал он, ― мы должны праздновать. Потому что я нашел свою подругу, свою половинку!
Он поднял руку в воздух, и рев счастья вырвался из толпы. Остолбенев, я ошеломленно огляделась вокруг. Никто из них меня не осуждал. Нет, все, казалось, были полны радости. И не было никого радостнее Солана. Улыбка украшала его лицо, его глаза мерцали.
― Сиенна, ― сказал он, ― я заявляю, что ты ― моя подруга. Ты согласна?
Мое сердце громко застучало, когда он сжал мою ладонь своими. Я чувствовала связь между нами. Это было не так интенсивно, как когда я была в форме зверя, но она была. Наша связь была реальной.
Я была его.
― Да, ― прошептала я, слова застревали в горле. Я прочистила его и повторила громче. ― Да. Да, я согласна!
Крики радости взорвали воздух. В другом конце зала Натали бешено зааплодировала, улыбаясь от уха до уха. Арлин тоже улыбалась, но более сдержанно. Повернувшись обратно к Солану, я была встречена с чистой любовью.
― Сиенна, моя половина, моя судьба, ― прошептал он и привлек меня поближе к себе.
Все, что мы пережили за последние дни, должно было обессилить меня, но его прикосновение придало мне силы. Его губы прижались к моим, и я почувствовала, как наши души объединяются через нашу связь. Мое желание к нему вспыхнуло, как ревущее пламя.
Моя пара.
Если раньше я думала, что устала, то ошиблась. Сейчас мне приходилось стоять, принимая поздравления от каждого Варга племени Долины. И я, стоя, практически засыпала.
Прежде чем покинуть зал заседаний, я отыскала Арлин. Ее бросающееся в глаза отсутствие во время торжеств беспокоило меня. Я нашла сестру сидящей в задней комнате, ее лицо было хмурым.
― Арлин?
Она подняла голову, отвлекаясь от своих рассеянных мыслей.
― Да? О, Сиенна. Мои поздравления.
Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
Скользнув вниз по стене, я плюхнулась рядом с ней на пол. Напряжение волнами исходило от нее. Что-то было определенно не так.
― Что случилось?
― Ничего, ― сказала она, глядя куда-то в пространство. ― Ничего не случилось. Ты спасла нас. Ты спасла все племя.
― Что-то не в порядке. Расскажи мне.
Арлин покачала головой, подобие улыбки появилось на ее губах.
― Ты и Натали. Я ничего не могу скрыть от вас обеих.
Она помолчала, прикусив губу. Я дала ей минутку подумать, но мне очень хотелось обнять ее.
― Я… Я не знаю. Когда я изменилась, то почувствовала что-то странное.
― Да, это производит сильное впечатление, ― согласилась я.
― Нет, это было что-то большее, ― беспокойство мелькнуло в ее глазах. ― Сиенна, я не чувствую того, кто предназначен мне в пару.
Так вот оно что. Я положила руку ей на плечо и попыталась обнять.
― Все хорошо, ― успокаивала я. ― Ты еще найдешь свою судьбу. Я знаю, так и будет.
― Разве я не должна была бы уже узнать? Все воины были или в битве, или здесь, на собрании в зале. Но я не чувствую связи ни с кем.
― Может быть, еще не время, ― сказала я, пытаясь найти доводы, которые могли бы помочь. ― Возможно, ты должна дождаться сезона утверждения, прежде чем сможешь почувствовать связь.
― Может быть, но… ― она замолчала, раздумывая.
― Но что?
― Альфа другого племени, Трейн. Тот, что укусил меня…
Холодная дрожь страха заструилась вниз по спине.
― О нет, это же не он…
― Нет. Точно нет. Но что-то тянет меня туда. Вот почему я колебалась, когда ты хотела, чтобы я пошла с тобой.
Я понятия не имела, что она пыталась сказать мне, но молчала. Арлин часто так разбирала свои проблемы: размышляя вслух и следя за реакцией Натали или меня.
― Я хочу знать… ― что-то близкое к панике наполнило ее взгляд. ― Хочу знать, в том, как они превратили меня, не было ли чего-то, из-за чего я не могу найти своего предназначенного. Не сделали ли они что-то, чтобы оставить меня в своем племени.
Я нахмурилась.
― Не знаю. Зато я очень рада, что ты жива. Натали сказала, что они скандировали «убей ее», когда забрали тебя.
― Не «убей ее», а «уничтожь ее».
― О, так гораздо лучше, ― поддразнила я, слегка ткнув ее локтем. Это заставило ее лишь чуть улыбнуться.
― Они имели в виду прежнюю меня: уничтожь человека и создай Варга. Но что, если они сделали из меня какого-то Варга-мутанта?
Мое сердце сжалось, и я обняла Арлин еще крепче. Я не знала, что сказать, потому что ответа у меня не было.
― Может быть, Солан или Бинкор помогут выяснить, ― предложила я.
― Возможно, ― уступила она, хотя по ее тону я могла бы сказать, что в душе она согласна не была. ― Кроме того, сегодня вечером тебе стоит волноваться не обо мне. Это ночь для праздника.
При виде храброй улыбки, которую она нацепила на лицо, я почувствовала почти ошеломляющую гордость.
― Что бы ни происходило, Арлин, я уверена, что ты разберешься. Если Солан или я можем чем-нибудь помочь, ты знаешь, что мы рядом.
― Спасибо, ― она выпустила меня из объятий. ― Ты лучшая из сестер.
― Эй, что я слышу, ― произнесла Натали, усаживаясь рядом с нами.
― Вы обе лучшие, ― поправилась Арлин, подмигивая. Нат обхватила руками нас обеих, мы сидели все вместе в обнимашках, и наши лбы на мгновение соприкоснулись. Глубокое тепло разлилось во мне.
Мои сестры. Моя семья. А теперь, у меня есть и мой суженый.
Я была дома, по-настоящему дома.
Глава 24
Солан
Через три дня…
― Солан, где ты был?
Ворчливый тон Черниса заставил меня улыбнуться, пока я брел вверх по тропе. То, что он пошел искать меня, красноречиво говорило о степени его тревоги.
― Просто гулял.
Он бросил на меня взгляд полный сомнений, когда зашагал в ногу со мной.
― Не заливай. Ты встречался со своим шпионом, верно?
Мое молчание его разгневало.
― Солан, ты знаешь, что ваша церемония обручения начинается менее, чем… ― он проверил положение солнца, ― через полчаса, так?
Я хлопнул моего друга по спине.
― Неужели ты думал, что я опоздаю?
Он покачал головой, и мы прошли несколько шагов молча.
― Так что он тебе сказал?
Не было смысла притворяться. Кроме того, как моему ближайшему советнику, ему нужно было знать.
― Кажется, Варгам племени Холма в ближайшее время предстоит смена руководства.
Чернис подавился смехом.
―Так и думал, что ваш маленький трюк сработает. Он, наконец, получил то, что заслужил.
Я остановился. Чернис прошел вперед несколько шагов, потом с вопросом посмотрел на меня.
― За кого ты меня принимаешь? ― я пытался говорить ровно. ― Я пощадил его жизнь не для того, чтобы наблюдать, как она полетит к чертям, Чернис. Я пощадил его, потому что между нашими племенами было пролито слишком много крови. У нас есть общие враги, и единственный способ победить их ― быть вместе. Для этого нам потребуется каждый Варг, в том числе и такой великий воин, как Трейн.
Чернис опустил взгляд на ноги и кивнул.
― Извини, Солан. Ты прав.
После того как мы пошли дальше, он спросил о подробностях.
― Я знаю только, что большая часть их племени нажимает на брата Трейна, Маркона, чтобы он стал альфой. Он следующий в очереди, если сам этого захочет.
― А он не хочет?
Я смог только покачать головой. Положение альфы было не из легких, и не каждый может справиться с ответственностью, которая ложится ему на плечи.