— Ясно. Кулона у меня больше нет.
— Значит?.. — в голосе Линнет слышалась надежда.
— Да, — подтвердила Соланж. И тут же попросила: — Лучше расскажи, есть какие-то новости о Мие?
— Я пыталась дозвониться ей домой. Увы, трубку никто не взял. — Соланж не стала говорить, что Великая жрица не смогла бы так быстро вернуться в Монтану, ведь находилась в другой части страны, не говоря уж о другой вселенной. Линнет продолжала: — Я отправила Берти, одну из сестер, проверить дом…
— Миа предупреждала, что там может быть засада! — обеспокоенно произнесла Соланж. В своем первом сообщении она не упомянула об этом.
— Там никого не было. Вообще никого, — добавила Линнет. — Берти уже возвращается. С твоими документами.
— Ты не пыталась разыскать Мию с помощью шара?
— Это не дало результат. А ты?
— У меня… — Соланж решила не сообщать, что потеряла силы, — тоже никакого результата.
— Где ты сейчас? — спросила Линнет.
Соланж повторила вопрос Грегу. Он пощелкал какими-то кнопочками на , и она сумела прочитать название
Если с электронным адресом не возникло проблем, то пароль вызвал некоторые трудности — только с третьей попытки Соланж ввела нужную комбинацию. Затаив дыхание, она ждала, пока шла загрузка. Среди спама, ответов друзей по переписке, отчетов по рассылкам было и несколько сообщений от Кароль.
«Я не могу тебе дозвониться. У тебя отключен телефон. Все в порядке?»
По сравнению с теперешними событиями тогда все было просто идеально, за исключением утраченного телефона — вытащив сим-карту, Фаншон выбросила его в мусорную корзину.
«Звонил Зейн, сообщил, что на свидание ты так и не пришла. Он спрашивал, не знаю ли я, где тебя найти. Я ответила, что вы с Фаншон куда-то уехали.
Время идет, от тебя ни слуху ни духу. Подруга, я начинаю волноваться».
Кароль не следовало откровенничать с Зейном, но, учитывая его могущественную покровительницу, он и так знал, что Соланж покинула Амьен.
«Вчера вернулась Фаншон. Одна. Она говорит, что у тебя все в порядке, но отказывается что-либо объяснять. Где ты? Чем занимаешься? Если не ответишь, я сама разыщу тебя с помощью магии. Не вынуждай меня идти на крайние меры!»
Вот она, истинная сущность Кароль — Соланж не сдержала улыбки — подруга если и угрожала, то почти сразу шла на попятный.
«Сола, я не дождалась ответа и попыталась разыскать тебя с помощью магического шара.
Ничего! Пусто!
Dim byd. Gwag.
Nimic. Gol.
Nenio. Malplena.
На каком языке не напиши, тебя нигде нет! Я уже извелась от беспокойства. Пожалуйста, маякни, что с тобой все в порядке».
Кароль работала переводчиком и любила вставлять в речь словечки на валлийском, румынском и эсперанто. Но в одном она была права — уже давно следовало сообщить, что жива.
Соланж начала набирать текст: «Я в порядке. Были неприятности, но все уже позади. Надеюсь, скоро вернусь…». Подумав немного, удалила последнее предложение, поскольку не знала, когда выпадет возможность вернуться домой. И продолжила печатать: «История слишком длинная, но все расскажу, когда вернусь. Не волнуйся. Пока».
Отправив письмо, Соланж какое-то время смотрела на экран, словно надеясь, что прямо сейчас получит ответ. Наконец, вышла из почты и вернула смартфон Грегу, чтобы он отключил интернет.
Вдруг мелькнула мысль, что она никогда не вернется в Амьен, не сходит на экскурсию по его «плавучим садам», не отправится на шопинг с Кароль, а потом не уговорит ее завернуть в цирк, не прогуляется по ночному городу, ставшему родным. Стало невыносимо грустно. От безысходности захотелось плакать, и Соланж с трудом сдержала слезы.
К счастью, они приехали в Альбукерке, и это отвлекло ее от грустных мыслей.
Грег решил остановиться, чтобы перекусить и немного размяться. Соланж была ему благодарна, потому что более чем пятичасовое сидение в автомобиле, пусть даже и комфортном, порядком надоело.
Суп-пюре из кукурузы, заправленный сливками, яичными желтками и сливочным маслом, посыпанный кукурузными хлопьями, и яблочная запеканка с рисом сделали этот день для Соланж. Она вдруг поняла, что обожает мексиканскую кухню.
Вскоре путники снова двинулись в путь. Пристегнувшись, Соланж закрыла глаза и моментально, без каких-либо усилий, погрузилась в сон.
6.
Яниса пребывала в ярости: Азуна преступила пределы дозволенного. И был лишь один человек, который мог ее приструнить.
— Отец, я промолчала, узнав о пророчестве, ведь нужный человек может так никогда и не появиться на Земле. Теперь я узнаю, что сестра не только подарила часть своих сил человеку, но и послала своей жрице видение, точно указав, кто сумеет вернуть «Сердце ночи». Где справедливость, отец?
— Почему ты решила, что во всем виновата Азуна?
— А кто же еще?! — воскликнула Яниса. — Она хочет вернуть кулон, и ей неважно, что ты оставил его на Земле. Азуна не желает подчиняться твоему приказу.
Крейн не моргая смотрел на дочь, будто пытаясь прочесть ее мысли.
— Ничего не делается без моего ведома, — наконец заявил он.
— Ты должен наказать Азуну за непослушание.
— Разве?
— Конечно, ведь она пытается нарушить твой приказ.
— Так или иначе, «Сердце ночи» все равно бы вернулось к твоей сестре. Я всегда это знал. И сделал все, чтобы так и случилось. Азуна лишь делает то, что ей суждено.
— Суждено? — переспросила Яниса. — Ну уж нет. Я не собираюсь подчиняться твоему мифическому «суждено».
Крейн не сомневался, что она выполнит свою угрозу.
Соланж открыла глаза и поморгала. Стемнело. Фары едущих впереди машин казались светлячками, ведущими в неизвестность.
— Проснулась? — поинтересовался Грег.
В его голосе звучала усталость, и Соланж в который раз пожалела о своей лжи, но признаваться в ней не спешила.
Три часа спустя Грег обрадовал известием, что они подъезжают к Розуэллу, где и заночуют. Соланж закрыла глаза и мечтательно мурлыкнула, представив, как после освежающего душа устроится на кровати, блаженно растянувшись на горизонтальной поверхности. Вот бы еще кто массаж сделал — плечи затекли, да и шея будто задеревенела.
Портье вручил постояльцам ключи от соседних номеров и объяснил, как туда дойти. Поднимаясь по лестнице на второй этаж и радуясь, что Грег будет рядом, Соланж уже не сомневалась, что ночью ее посетит очередное видение. Хотелось только, чтобы оно оказалось более содержательным, чем предыдущие.
Нетерпение едва не заставило сразу улечься в кровать, но голод оказался сильнее усталости.
Соланж с Грегом наскоро поужинали в мексиканском ресторанчике, где, как гласила реклама, готовили самые вкусные фахитос, после чего разошлись по номерам. Теперь уже можно было, не откладывая, растянуться на кровати, что Соланж и сделала. Она в нетерпении закрыла глаза, но сон не приходил.
Она вертелась, сбрасывая одеяло и вновь натягивая его, переворачивала подушку, считала яблони в саду Азуны… Тщетно!
Сон изволил явиться далеко за полночь…
— Одна говорливая птичка напела мне, что у «Сердца ночи» появилась новая Хранительница, — Яниса невинно смотрела на сестру. И словно не была причастна к гибели предыдущей Хранительницы, сочувствующе покачала головой. — Ты так часто их теряешь. Не лучше ли вернуть кулон? Или человеческая жизнь для тебя ничего не значит?