С тропы мы вышли у скал. Висящие диффузные облака колыхались как огромные медузы закрывая низ долины перед нами. Стелящаяся масса принимала волшебные очертания, вдалеке, натекая на стоящий массив, она придала ему форму огромного спящего слона. А тут, совсем рядом с нами, она будто стыдливо прятала монстров под своей одеждой, казалось она оберегает их от нашего зоркого взгляда. Я сломал два дня назад лыжи, пришлось идти по Тропе Избранного пешком.
-Книга, тут по близости нет магазина?
-Нет.
-Ну тогда ларька?
-Нету.
Может сельмаг какой-нибудь завалявшийся?
-Нет тут людских селений.
-Ты врешь, почти по всей Земле, куда ни ткнись, есть люди. Ну хотя бы лавку какую? А? Мне надо обувь поменять, а то моя совсем истрепалась за два месяца пути. Да и еды не помешало бы купить, а то желудок скоро прилипнет к позвоночнику.
-Тогда тебе надо скорее дойти до селения на той стороне реки. -Ответила мне Книга. - А здесь поблизости нет живых, только спящие....
Я встал и окинул взглядом лежащие скопления базальтовых глыб.
-Ты дуришь, Книга. -Возмутился я. - Почти всегда ты выводишь нас в безлюдной местности, почему?
- Если спрашиваешь меня, для чего твой путь лежит именно в этой плоскости, я отвечу тебе - что это лишь ограничение твоего ума. Только ты решаешь. Куда иди, зачем идти, и как быстро прийти на место.
-Ладно, я еще разберусь с твоими заморочками, ты сказала "спящие"? И ... Где они?
-Вот тут. Прямо под твоими ногами. - Пропела Книга.
Стоящий чуть позади Хакр с сестрой оглянулись и вдруг воскликнули:
-Сергей, взгляни на все вокруг в истинном зрении!
Я посмотрел внимательнее на окружающую нас реальность. И увидел Это. Крыло. Мы стояли на огромном, разорванном в ошметки, Крыле. Оно было большим, покрывая почти весь Хребет. Вдалеке Мерцала Голова Спящего Дракона.
-Так это Китай? - Удивился я.
-Хэньшань, Твердыня Крыла Тьмы. - Пропела Книга.
-ТКТ, - нахмурился я. - Это же в Вовке инст.
-Не знаю ни про какую Вовку, ни про какой инст, но вот там, где лежит голова Великого Дракона, охраняющего пещеру Дыхания Матери Неба, это есть та самая пещера. - Пропела Книга.
Мой взгляд устремился в далекое, заполненное пеленой лежащих на горах облаках.
-Интересно. - Задумчиво спросил я Лоцмана. - А зачем мы тут?
Вдруг горы вздрогнули. Под ногами будто шевельнулся кто-то живой, как во сне ворочаются спящие. Я не удержался и упал на подогнувшихся ногах. Поранил ладонь на внешней стороне, и несколько капель крови упало на серые камни базальта. На моих глазах капли крови втянулись в острый камень.
-Шанси будет рад увидеть того, кто кормил его в младенчестве! - Громко крикнул в воздух смеясь Хакр.
И тут нас подбросило с воздух. Вся гряда пришла в движение.
-Хакр, что за ерунда происходит? - Крикнул я, цепляясь за проносящееся мимо крыло. -Мы же сейчас разобьемся!
-Не трусь, избранный! Всего-то разбудил Дракона! - Ответил, проносясь мимо повиснув на выдающемся когте крыла Хакр. Одной рукой он держал сестру, второй старательно удерживался в трещине в крыле.
В воздухе раздался свист, врывающийся в мозг, он заставлял болеть барабанные перепонки. А затем нас нагло стряхнули, поймали на плоскость крыла и высадили как нежеланных пассажиров на нижележащий утес. Горы содрогались от происходящего, река в долине нашла себе новое русло и заполняла новую впадину. Я все это видел, потому что дракон своим появлением разогнал часть облаков, заполнявших долину между гор.
-Страшный огромный Драко. - Восхищенно всматривался я в ожившую ящерицу с поднятыми крыльями, что затмили пол солнца.
-Страшный, огромный, ГОЛОДНЫЙ Драко! - Рассмеялся Хакр.
Я с ужасом понял, ЧТО он произнес.
-Хакр... Ты ведь не хочешь сказать, про ... - У меня даже слов не находилось произнести это.
-А чем люди плохи? Тем более их кажется полтора миллиарда! Вот он и порезвиться. - Ухмыльнулся Хакр. - Коровки, свиньи - это все великолепно, но как ты думаешь, Китай потянет на прокорм свою мечту? Настоящего живого Дракона?
Я в ужасе уставился на улыбающихся Хакра и Лель.
-Вы хоть понимаете - ЧТО вы говорить? - Возмущенно произнес я. - Они же живые люди! Нельзя про людей так говорить.
-Мы все мясо для кого-то. - невозмутимо сказала Лель. - Или ты думаешь людей волновало, когда они выдергивали из моих кос волосы? Может ты думаешь они станут переживать за жизнь Хакра узнав о свойствах влияния его крови на их кровь? Поверь, сейчас не самые страшные времена. Самое ужасное начнется, когда воссияет Солар. Вот тогда откроются врата к телам нашим, и изольется кровь наша, потому что даже жрецы не смогут обуздать жажду наживы одолевшую племенем людей. - Лель громогласно расхохоталась.