Глядя на происходящее, не очень верилось в то, что чем сильнее дрон, тем их меньше у врага. В одном из центральных секторов Виталий впервые увидел четыре машины сразу, которые уже успели сравнять с полом практически все перекрытия. Они не действовали в связке и только поэтому ещё не продвинулись вперёд, но даже просто их нахождение рядом производило не намного худший эффект.
Они выскочили на поле боя неожиданно, но момент подвернулся удачный. Одна из машин была немного удалена от других, отчётливо видна в тумане и повернута к ним задней частью. Виталий быстро вскинул гранатомёт - один из пехотинцев ему в этом ловко помог - и тут же выстрелил.
Дезинтеграционный импульс встряхнул всё вокруг. Три машины сразу повернулись и принялись атаковать. Один из пехотинцев, находившийся дальше, не успел уйти, а в следующую секунду на том месте, где он находился, уже зияла дыра, через которую были видны развороченные капсулы, находившиеся на уровень ниже.
Дронов по команде офицера отвлекли в другую сторону, в задачи же Виталия и его нового неожиданного напарника входила перегруппировка и повторная атака, целью которой на этот раз был уже второй дрон.
Машины решили ликвидировать так удачно засевшего Зарубина и направились в его сторону, но в них с фланга тут же кто-то выстрелил из тяжёлого дезинтегратора. Эффект был несколько слабее, чем от гранаты, но один из дронов стал заметно более медлительным, лишившись трёх лепестков. Видимо, в них и была каким-то образом сконцентрирована энергия, которую они использовали для движения и атак. Та машина уже не атаковала, но и отойти не пыталась, в следующем заходе она стала лёгкой мишенью.
Но не успели обороняющиеся снова перегруппироваться для атаки, как поверх световых шаров обычных дронов, появился ещё более яркий свет. Он заслонял собой всё, что находилось в поле зрения. По мере его нарастания становились невидимыми почерневшие останки развороченных перекрытий, острые лепестки подбитых дронов, поднимавшиеся вверх и человеческие тела, распластанные на полу.
Свет был настолько обширен, что стрелять в него было бесполезно. И так было понятно, что внутри находится очередная машина, обладающая высокой мощностью по сравнению с предыдущими, и что она гораздо меньше светового пучка, который создаёт вокруг себя.
Дальше последовала мощная встряска, наподобие той, которая была, когда Виталий отходил из предыдущего блока. Стены, ослабленные выстрелами излучателей дронов, задрожали и начали рушиться. Пол уходил из-под ног, и Виталий присел, чтобы не упасть - с таким тяжёлым оружием в руках это произошло бы с большой вероятностью.
- Отход! Отход! - кричал командир по рации, - все к краю и в конец блока.
Виталий оттолкнулся от пола, но не успел он сделать несколько шагов, как сверху посыпались обломки. В совокупности с тем, что нужно было удерживать гранатомёт в руках, а ещё стараться удержаться на ногах самому, уклонение от них было сложной задачей. Однако дойти до условленной точки Виталию не было суждено - пол содрогнулся сильнее, как будто где-то позади раздался сильнейший взрыв. Пол накренился назад, И Виталий едва не упал туда, в последний момент ухватившись за кусок перекрытия.
Из последних сил он рванулся вперёд, но в следующую секунду сверху что-то рухнуло. Он успел почувствовать только, как что-то больно ударило его по плечу. Он боялся, что скафандр разорвётся, но система не оповещала о разгерметизации. Потом что-то громко ударило его по каске, от чего он потерял сознание.
Он лежал несколько минут, прежде чем снова прийти в себя. Когда он предпринял попытку подняться, всё снова закружилось и затряслось, только на этот раз эффект был вызван не внешними факторами. Опираясь рукой на остатки стены справа, Виталий волоком тащил гранатомёт. Ему очень хотелось бросить тяжёлое оружие, но он понимал, что это его единственный шанс выжить, если придётся обороняться. Кроме гранатомёта у него осталось только несколько дезинтеграционных гранат, которые в сложившихся условиях несколько сложнее было пустить в ход. Он где-то выронил свой средний дезинтегратор, но это уже было неважно, всё равно там не так много энергии, а производимый им эффект незначителен. Десятилепестковые дроны выдерживают несколько выстрелов из оружия тяжёлого класса, так что средний их в лучшем случае разозлит, а вот при помощи гранатомёта можно будет отбиться.