При прохождении лабиринта использовалось боевое оружие. Стрелять по врагу нужно было на поражение. Роботы отвечали уже знакомыми шариками с белой краской. Однако даже несмотря на это их нельзя было недооценивать - настройки были таковы, что машины являлись серьёзным противником. Они стреляли настолько метко, что те, кто когда-либо держал в руках эти громоздкие автоматы, не мог бы даже предположить, что такая точность при их использовании достижима. Роботы действовали грамотно и в плане тактики. Лабиринт не зря назывался лабиринтом - подземное пространство станции имело множество ходов, беспорядочно переходивших один в другой. Если отряд атаковал роботов впереди, можно было не сомневаться, что несколько из них тут же зайдут тебе сбоку или сзади. Все теоретические моменты, рассказанные старшим инструктором Воробьёвым, быстро переставали быть чем-то эфемерным, закрепляясь на практике всего за пару походов в лабиринт.
Вот и сейчас новобранцы заняли позиции около входа. Поначалу они привыкли смело входить внутрь, но одна атака с самого начала, в ходе которой отряд был условно убит за две минуты, начисто лишили их этой привычки.
- Зарубин, ты сегодня лучше всех прошёл закрытый полигон, - сказал Орлов, - веди отряд.
- Есть, - ответил Виталий, - Лёня и Женя со мной, двое прикрывают. Занимаем первую комнату.
Виталий снял автомат с предохранителя, и, целясь им перед собой, пригнувшись вошёл в тёмный проход. Роботы в самом начале скорее были исключением, но как сказал бы старший инструктор Бунин, не нужно рассчитывать на то, что враг поведёт себя так, как вы ждёте. Виталий осторожно ступал вперёд, держа на прицеле единственный проход, который был в этом помещении.
Роботу было достаточно трижды попасть в конечности новобранца, чтобы тот считался нейтрализованным. Что касалось торса и головы, то тут было достаточно одного попадания. Когда весь отряд выходил из строя, упражнение начиналось заново. Правда, не все роботы могли подняться после стрельбы на поражение, но их в этих закоулках их было так много, что это не чувствовалось.
В следующем коридоре Виталий увидел робота, прячущегося за ржавой холодильной установкой, перегораживающей путь. Он тут же дал по нему очередь сам спрятался в одном из закоулков. Следом за ним Сергеев открыл огонь по роботу, чтобы тот не мог поднять голову, а в это время Леонид, прикрываемый сзади ещё двумя бойцами, пошёл вперёд.
- Двое ко мне, прикройте этот проход, скомандовал Виталий.
К тому моменту, как его команда была выполнена, была нейтрализована первая двойка роботов, после чего отряд двинулся дальше. Конечная цель всех упражнений в лабиринте была одна - достичь нужной точки, занять оборону и выдержать определённое время. Поначалу казалось, что первая часть самая сложная, но это было ровно до тех пор, пока отряд не добрался до второй. Степень жестокости роботов увеличивалась, как и меткость стрельбы, но самое главное - они даже выглядели по-другому. Наверное, внутри это был всё тот же металлический скелет с сервоприводами, но это нельзя было увидеть из-за усиленной брони, закрывавшей его тело. Если обычному роботу требовалась всего одна точная очередь, чтобы считаться уничтоженным, в этого нужно было выстрелить примерно треть обоймы, и то, если получится стрелять достаточно точно под шквальным огнём.
Виталий присел к стене перед поворотом. Вперёд без лишних слов устремился Сергеев, а Леонид прикрыл боковой проход. Только после того, как он сказал, что там всё чисто, отряд двинулся дальше, однако не прошло и минуты, как характер лабиринта проявился во всей красе - новобранец Землянников доложил, что сзади роботы.
Через секунду после его доклада послышались хлопки и звуки пластиковых шариков, лопающихся от соприкосновения с препятствиями. Виталий не услышал характерных мягких звуков, которыми сопровождается соприкосновение снаряда с телом, закрытым плотной формой, значит, всем удалось укрыться.
- Огонь. Подавляем! Женя и Лёня держите фронт.
Сам Виталий устремился назад, чтобы поддержать огнём товарищей, отбивающих атаку сзади. Они столкнулись с так называемым блуждающим отрядом - это была группа роботов, патрулирующая лабиринт, но не по определённому маршруту, а в случайном порядке, чтобы бойцы не могли её отследить и таким образом избежать столкновения. Теперь, когда один отряд роботов вёл бой, сюда точно устремились и другие машины, в программе которых не было указания занимать определённую позицию.