Сейчас главное отличие состояло в понимании некоторых моментов, до этого не бросавшихся в глаза - ровные срезы стен, лишь поверх которых были следы пуль, являлись ничем иным, кроме как следами дезинтеграционных гранат. Виталию стало тревожно от мысли, что одна из них может задеть кого-то из отряда. Другие следы были на бетоне, неравномерным слоем покрывавшем землю между колоннами. При каждом шаге кусочки содрогались, и из-под них поднимались облачка пыли, в которую, очевидно, и превращали гранаты всё, что встречалось на их пути.
Ещё один робот открыл по нему огонь. Выстрелив наугад, Виталий укрылся за полуразрушенным проёмом. Послышались шаги. Он вынырнул из-за угла и выстрелил машине в голову. Робот тут же упал, а Виталий побежал вперёд.
Действуя стандартно, бойцы отряда зачистили развалины и устремились к центру. Там сохранившихся проёмов было больше, и издалека нельзя было увидеть, что скрывается в глубине. Выскочив из-за препятствия, Виталий и его товарищи увидели огромную лужу непонятной зелёной жижи. Всех охватило удивление. Задержки в три секунды хватило для того, чтобы в центре лужи вздулся большой пузырь и, лопнув, расплескал жидкость вокруг. Это оказалась обычная зелёная краска, которая лишь испачкала форму бойцов, но мораль всем была ясна.
- Кто вам сказал, что она будет похожа на то, что вы видели раньше? Они, видите ли, привыкли к роботам!
Бунин вышагивал вдоль строя и с недовольством отчитывал бойцов. Виталий ощущал себя скверно. Мало того, что они провалились, так ещё и свидетельство этого провала было в буквальном смысле у них на лице.
- Это самый типичный пример дерьма, с которым вы можете столкнуться в своей службе. Запомните - ВЫ не учёные. В большинстве операций ВЫ не будете сопровождать учёных, которые занимаются изучением чего-то. Поэтому, если то, что вы видите перед собой потенциально опасно, а у вас было несколько секунд, чтобы в этом убедиться, то это должно быть уничтожено. Что мы для этого используем?
- Дезинтеграционную гранату! - ответил строй негромко и вразнобой.
- Не слышу!
- Дезинтеграционную гранату! - ответили все одновременно и в голос.
- Отлично, - ответил Бунин, всё ещё с недовольством, - будем учиться, пока не научимся. Занять позиции!
На том месте, где лужа была в предыдущий раз, уже ничего не было. Неприятности ждали их за очередной стеной. На этот раз, запачкало только нескольких бойцов, но в том, что это был провал, сомнений не было. Даже несмотря на то, что Виталий успел бросить гранату в последний момент.
После очередного выполнения упражнения новобранцы выходили на площадку перед объектом, отряхивались, как могли, от краски, снова строились, потом занимали позиции и вновь начинали выполнять упражнение. Гранаты всё-таки оказались учебными. Об этом не говорили, видимо, чтобы побудить бойцов действовать осторожнее. В итоге никто никого не задел, а упражнение ближе под конец выполнялось практически без потерь.
Назад возвращались уже когда Айкем снова золотил вышки лагеря. Сегодня было воскресенье, и никаких занятий не предвиделось, но старший инструктор обрадовал бойцов тем, что они сами должны будут отстирать форму, воспользовавшись казарменным отделением гигиены.
Это было продолговатое помещение с вереницами раковин вдоль стен. Их было даже больше, чем бойцов. Видимо, на случай выхода из строя. Выстроившись вдоль стен в одном исподнем, новоиспечённые Солдаты Доминиона принялись оттирать краску. На холоде она затвердела и едва поддавалась даже при намыливании. Работа всем предстояла приличная.
- Ты звонить сегодня пойдёшь? - спросил у Виталия Леонид, - когда закончим.
- Не знаю. Мне никто не ответил в прошлый раз.
- Может, не могли?
- Вряд ли. Наверное, дома не всё в порядке. Я же с отцом немного поругался, когда уезжал, - пожал плечами Виталий, - звонил сестре, но она, наверное, уже получила приказ не отвечать.
- Может, просто не видела. А от наших вызовов неотвеченного не остаётся.
- Правда?
- Да. После завершения связи никто не скажет, кто и откуда звонил. Так что не парься. Позвони ещё раз. Потом будешь обижаться.
- Тебе просто лень одному идти, так и скажи, - улыбнулся Виталий, - а то заливает мне.
- И это тоже.
Леонид намылил зелёное пятно и принялся его растирать. Возникшая пена мгновенно окрасилась - краска поддавалась - но до изначальной чистоты формы было ещё далеко. В гигиеническом отделении стоял гомон - все переговаривались друг с другом. Эти разговоры прекратились, когда внутрь вошёл старший инструктор Бунин.
- Ну как вам работёнка? - поинтересовался он, - радуйтесь, что не кровь.
Он прошёлся вдоль самого длинного ряда бойцов, заглядывая через плечо практически каждому, чтобы убедиться в добросовестности выполнения работы. Впрочем, в этом не было особенной нужды - после окончания процедуры результат будет виден достаточно ярко.