Очередной робот осторожно выглянул из укрытия, и был тут же сражён точным выстрелом из карабина. У Виталия уже уходила всего доля секунды на то, чтобы увидеть цель, определить, что это враг, и выстрелить. В задачи входило удерживать объект, и основная волна нападавших уже была успешно отбита. При том, что отряд не потерял ни одного человека. А когда-то роботы, уровень мастерства которых был настроен значительно ниже, без труда подавляли сопротивление. Да, тогда они действительно не знали своих возможностей.
Задача была выполнена. Отряд погрузился в броневик и направился назад в лагерь. Обычно определённую часть пути бойцы проделывали пешком, но на этот раз всё было несколько легче. Сегодня один из отрядов, завершивших обучение, отправлялся на место службы, которое, конечно же, держалось в секрете, как и подробности последней фазы обучения. Известно было лишь то, что их около месяца не было в лагере. Вернулись они только для торжественной церемонии отправки.
Парадная форма была заранее выдана всем, у кого её не было. Отряд, в котором обучался Виталий, впервые должен был участвовать в церемонии, хотя и до этого отряды из лагеря отсылались. Присяга, проходившая достаточно скромно, была не в счёт. И хотя все её воспринимали всерьёз, мало кто понимал, что она на самом деле значит. Теперь же всё изменилось, и их отношение, и отношение к ним. О причинах этого Виталий узнал только когда после переодевания Бунин и Орлов построили их внутри казармы.
- С сегодняшнего дня вы больше не стоите дешевле снаряжения, которое носите. Надеюсь, всем теперь понятно, что самое главное оружие, которым вы обладаете, это вы сами. Можно лишиться карабина, израсходовать патроны, но всегда нужно помнить, что бой для вас оканчивается только тогда, когда вы мертвы. Завтра, когда вы будете выполнять генеральный марш-бросок по полигону, командование лагеря составит для вас план финального экзамена. Он нужен для определения вашей специализации. Кто-то после него может попасть в штурмовой отряд, кто-то - направится на прохождения курса снайпера или подрывника. Помните, что это лишь рекомендации, и они всегда обоснованы, но выбирать, конечно же, вам. Есть вопросы?
- Никак нет! - хором выкрикнул отряд.
- Тогда в две шеренги, направо, шагом марш.
Для церемонии весь лагерь был построен на центральном плацу. Царила абсолютная тишина. Лишь ветер гонял небольшие облачка лёгкого снега. Прибывший новый отряд несколько нарушил общую картину, но потом, когда ровные шаги стихли, всё снова стало по-прежнему. Все присутствующие были одеты в парадную форму. Сейчас Виталию стало понятно, что раньше они не бывали на церемонии отправки, потому что не могли считаться полноценными Солдатами Доминиона. К счастью, это позади. Им остался только один шаг, и следующими, кого будут чествовать, будут они.
Парадная форма была гораздо темнее полевой, выглядела достаточно торжественно. Правда, ни у кого пока ещё не было наград, но их и нельзя было получить. Но уже одна эмблема Солдат Доминиона - схематичное изображение Лайтаера, очерченного тремя полосками цветов имперского флага, поверх которых находился щит с изображением головы, одетой в их штатный шлем и маску - у всех присутствующих вызывала чувство гордости.
Последним на плац прибыл отряд, который должен был сегодня отбывать. Их было всего пятнадцать человек. Означать это могло только одно - по результатам специализации пятерым бойцам было предложено занять места в других подразделениях армии, по причине несоответствия уровня. Об этом Бунин не говорил в своей недавней речи. Об этом не принято было говорить, но все знали, что даже хороший результат - это ещё не всё. В этом свете последний экзамен становился вещью поистине мистической, ведь там было то, с чем не справились некоторые из тех, кто вполне успешно прошёл полный курс в лагере. Ореол подкреплялся тем, что не было даже никаких слухов относительно экзамена. Было известно лишь, что для каждого отряда программа составляется индивидуально.
Все бойцы отбывающего отряда были также одеты в парадную форму и несли за спинами большие рюкзаки. Оружия при них не было. Внутри, скорее всего, находились личные вещи и комплект полевой формы.
Командир базы говорил долгую речь о том, что отныне эти бойцы защищают не только честь Империи, но и честь Солдат Доминиона на самом высшем уровне. Он напоминал им о данной присяге, а Виталий вспоминал свою и думал лишь о том, что с той поры минула целая эпоха, и он, тогда ещё вновь прибывший, действительно мало что понимал в этом.