- Отряд, смирно! - скомандовал Бунин, - слушай мою команду. К складу, для получения оружия и экипировки бегом марш!
Морозный воздух постепенно приводил заспанных вновь прибывших в чувства, но всё равно Виталий чувствовал себя неуютно. Как будто бы вокруг началась война, а он совсем слаб и беззащитен. Около склада их ожидала куча огромных рюкзаков, небрежно сваленных в кучу. К каждому из них прилагалось громоздкое оружие, чем-то похожее на классический автомат, только очень большой. У него был длинный ствол, упрятанный в массивный кожух, и такой же большой приклад. По центру находились большой магазин и ручка со спусковым крючком.
- Каждый взял себе по одному рюкзаку и по одному автомату, - командовал тем временем Бунин, - резвее, бойцы, враг ждёт встречи.
Виталий едва взвалил на плечи тяжёлый рюкзак. Тот весил столько, что казалось, будто внутри у него камни или металлолом. Наконец, продев руки в лямки, он услышал позвякивание. Чудной автомат оказался не менее тяжёлым. Даже навскидку казалось, что он тяжелее их штатного оружия раза в три. Подобные мысли появились и у сослуживцев Виталия - по отряду поползли разговоры, которые Бунин резко пресёк и приказал построиться в две колонны. Затем снова была команда бежать. Виталий едва отрывал ноги от земли под такой нагрузкой. С момента пробуждения ещё не прошло и пятнадцати минут, а ему уже казалось, что он вот-вот упадёт и не сможет бежать дальше. Но по мере движения силы пробуждались, отчего становилось легче, хоть и ненамного.
Они не перешли на шаг даже на проходном пункте. Для них заранее открыли ворота, и они, двигаясь всё в том же темпе, выдвинулись на полигон. В отличие от них, инструкторы были вооружены штатным оружием, а их рюкзаки были заметно меньше. Виталию вспоминались вчерашние слова Воробьёва об испытаниях. Это ничуть его не успокаивало, как и рассвет, занимавшийся где-то за холмами полигона.
Они прошли первый холм и спустились вниз. Бежать по дороге с несколькими глубокими колеями было не очень удобно, даже несмотря на то, что те подмёрзли. Но команды перейти на шаг не было. Они миновали самолёт и площадки с объектами, выполнявшими роль тайников на испытаниях. Когда смотришь на эту площадку с холма, она кажется небольшой. Когда же ты пересекаешь её в полном снаряжении, она становится поистине огромной, а ведь им, скорее всего, ещё предстоит подниматься на холм к старой станции.
От дороги было несколько ответвлений. Мимо двух они пробежали мимо - оставалась только последняя развилка. Правая часть дороги поднималась на холм, а левая уходила в противоположную сторону и терялась за поворотом.
- Отряд! Шагом марш, - скомандовал, наконец, Бунин, уже перед самым началом подъёма.
Все вновь прибывшие восприняли эту команду радостно. Виталий сам не без облегчения замедлился и продолжил шагать набухшими ватными ногами. Дыхание нормализовывалось, груз уже не казался неподъёмным, как полчаса назад, когда они только начали движение, но всё же достаточно ощутимым, а ведь испытание им, скорее всего, ещё только предстояло.
Идти на подъём было сложнее. Колеи под ногами не было, дорога была относительно гладкой, и сапоги того и гляди грозили проскользнуть. Оступиться практически гарантированно значило упасть и скатиться вниз по склону к самому началу. Не говоря уже о том, что это было бы очень стыдно. К счастью, обошлось без подобных инцидентов.
- Отряд, стой! - скомандовал Бунин, - смирно!
Все остановились и замерли в ожидании новых распоряжений.
- Перед вами объект, - он кивнул в сторону станции, - задача - зачистить первый и второй этажи. Цели обозначены мишенями. Если услышали выстрел - значит в отряде есть один убитый. Посмотрим, сколько из вас доживут до конца. Предохранитель справа. Небольшой рычажок потянуть вниз. Первая тройка - вперёд.
Виталий двигался во второй тройке. К тому моменту, как он подошёл ко входу, спереди было слышно уже несколько хлопков. Он сначала не понял, что их издаёт, но ровно до того момента, как ему самому пришлось выстрелить в мишень. Тяжёлое громоздкое оружие оказалось самой обычной пневматикой. Оно стреляло небольшими шариками около сантиметра в диаметре, только вместо краски в них было что-то похожее на мел. Выстрелы оставляли на стене белые пыльные пятна. Надо сказать, что стрелять из этого оружия было не в пример сложнее, чем из штатных автоматов - главная цель этой вылазки становилась всё более ясной.
Вдруг впереди раздался выстрел. Виталий увидел, как вздрогнул идущий впереди Леонид. Такие выстрелы ещё несколько раз сотрясали тишину и множественным эхом пробегали по пустым комнатам внутреннего пространства станции. Если считать, что после каждого из них погибал один из бойцов, то отряд потерял две трети только за зачистку двух этажей.