Первое, что я заметил, был слабый свет от Дининых рук. Она стояла у люка, напряженно всматриваясь вперед и помахивая ими.
— Кай, это ты?
— Нет, это страшный робот в моем обличье… Девушка с облегчением рассмеялась.
— Тебя долго не было… И… Как прошла охота?
— Необычно. Дин, пойдем займем места на командном мостике…
— Что? Но зачем?
— Просто пойдем и займем. Мне кажется, что-то скоро произойдет…
Дина все-таки настояла на том, чтобы мы закрыли люк командной рубки. Я не возражал. Все-таки спокойнее… Пройдя на возвышение, мы уселись и пристегнулись. Повисла тишина. Дина осторожно спросила:
— Ну и что дальше?
Я не успел ответить. Пространство словно взорвалось… Или этот взрыв был в моем сознании. Мне стало абсолютно все равно, ибо собой я уже не был. Я знал, что сейчас произойдет, и холодно наблюдал за этим со стороны… Подобно бесстрастному лаборанту, следящему за ходом очередного эксперимента. А потом меня, словно щенка, взяли за шкирку и водворили назад в свое тело… И я, в своей шкуре и уже вновь будучи самим собой, пересек границу этого странного мира. Где светит иной свет…
Но вновь взойдет солнце…
И озарит почти знакомый мир .
Глава 1
Блеск и огни межпространственного перехода уже померкли, а у меня в голове все еще кружились какие-то сверкающие обрывки и обломки… Все происшедшее в чужой вселенной воспринималось сейчас как-то нереально. Будто это случилось не считанные мгновения назад и не с нами, а с кем-то другим… Странные фокусы, однако, выкидывает смена пространств! Единственную мысль, вертевшуюся у меня в голове, можно было сформулировать одним словом: «Приехали!» Чуть погодя ее вытеснила другая, не менее легкомысленная: вот сейчас Ванго доложат, и у него глаза на лоб полезут… Впрочем, вернулись ли мы вообще? Вокруг по-прежнему был непроницаемый мрак командной рубки «Воителя». И как будто ничего не изменилось… Я по привычке резко взмахнул рукой, чтобы создать немного света, но ничего не произошло. Я недоуменно моргнул (хоть в окружающей меня темноте и это движение ничего не изменило) и только тогда сообразил, что в нашем мире это явление невозможно. Значит, получилось! Мы вернулись в нормальное пространство! Дина негромко окликнула меня:
— Кай, ты в порядке?
Интересно, насколько поврежден искусственный разум «Воителя»? Из рубки-то мы выбраться сумеем, а вот что дальше? Если мы вывалились где-нибудь неподалеку от ведущих боевые действия космических армад, то нас могут попытаться взять штурмом. И небезуспешно. Без Виктории «Воитель» представлял собой невероятно прочную скорлупу ореха, и ничего более… Со временем его, несомненно, можно будет вскрыть. Дина опять позвала меня, на этот раз определенно встревоженно:
— Кай! Очнись, Кай!
Разве я не отозвался?
— Я в порядке…
— Так что же ты не отвечал?
— Задумался.
— И о чем же?
Я начал говорить, одновременно вставая с кресла. Была невесомость, и я оттолкнулся от него в направлении люка из рубки.
— Ну вот мы опять здесь… Я имею в виду обычное пространство. Если мы вышли в него где-нибудь невдалеке от какой-нибудь звезды и если у этой звезды есть колонизированные планеты…
— Короче, ты опять думал, что делать с этой металлической болванкой? А кстати, почему ты решил, что мы вышли не рядом с «Миротворцем» и его теплой компанией?
Она, оказывается, уже отстегнулась и теперь, бесшумно подплыв на звук моего голоса, поймала мою руку. Я сдержанно ответил:
— Назовем это предчувствием…
Разговор утих, и мы медленно дрейфовали в темноте, взявшись за руки. Не знаю, сколько времени это длилось… Минуты или часы? Внезапно и без всякого предупреждения темнота вокруг засияла мириадами звезд. Скрытые проекторы объемного изображения заработали, и теперь перед нами развернулась панорама густо усыпанного звездами космического пространства. Да, это был явно не сектор той безымянной звезды, от которой нас вышвырнул Ванго! Мы оказались намного ближе к центру Млечного Пути, где-то в пустоте меж далеких звезд… Я заговорил:
— Виктория! Ты меня слышишь?
Ответил мне уже знакомый спокойный голос:
— Да.
— Состояние «Воителя»?
— Ответ невозможен. Множественные повреждения всех управляющих и контролирующих электронных устройств… Мои блоки памяти тоже повреждены. Простите, что не смогла выдать изображение раньше… В главной рубке тоже сейчас требуется ремонт… Я поочередно запускаю ремонтные роботы, но похоже, что часть их также повреждена…
Дина вмешалась:
— То есть сейчас по кораблю разгуливают свихнувшиеся роботы?
— Термин «свихнувшиеся» некорректен…
— Да или нет?
— Да. Сейчас я занята тем, что восстанавливаю основные цепи «Воителя». Система жизнеобеспечения функционирует неудовлетворительно в этом отсеке, и я рекомендую вам пройти в кают-компанию. Она почти не пострадала и к тому же там сейчас уже заканчивают ремонт. Проводник вас ждет…
Доставая из кармана свой любимый арбалет-пулемет, я грубовато пробурчал:
— Проводник не требуется… Мы тут уже облазили «Воитель» вдоль и поперек…
— Я не понимаю…
— Открой дверь рубки!
Вот и разрешился ответ на один из вопросов. Виктория «там» не функционировала вообще никак… Странно, что она здесь сумела заработать. Двери рубки ушли в стену, открыв слабо освещенный проход. У стены все так же стоял рогатый робот. Я с опаской приблизился к нему. Он выключен или выжидает? Внезапно он ожил и развернулся ко мне. Я едва не нажал на спуск. Робот заговорил, поднимая руки:
— Не стреляйте! Я друг!
Это что-то новенькое! Эмоции в словах робота! Я с интересом спросил:
— А почему ты решил, что я в тебя готов выстрелить? Я тут высматриваю только тех роботов, которые готовы причинить мне вред. Ведь ты не такой?
Мне показалось или он действительно опустил руки с облегчением?
— Нет! Я ваш верный слуга!
Дина едва слышно проговорила:
— Ну точно, крыша поехала…
Робот ее услышал и… упал на колени! (В невесомости это выглядело весьма необычно!)
— Прошу вас, госпожа! Я создан для служения вам!
Увидев непонимание на наших лицах, а также верно истолковав тот факт, что я не убрал арбалет, он торопливо заговорил:
— Вы мои господа! Вы люди, а я всего лишь созданный по вашему приказу робот. Я есть ваш покорный слуга!
Я до этого никогда не видел сумасшедших роботов. У этого, похоже, крыша поехала весьма необычно… Я задумчиво протянул:
— Виктория, проверь цепи этого робота… Тишина…
— Виктория?
Опять ничего. Дина заметила:
— Может, здесь еще не восстановили систему громкой связи?
— Или она в рубке опять отказала… Придется идти в кают-компанию и уже оттуда разговаривать с ней…
Я посмотрел на робота:
— Иди-ка ты впереди, о верный пес… И проверяй все пересечения с другими коридорами до кают-компании, чтобы никто на нас не напал…
Робот размеренно лязгал магнитными подошвами впереди, а мы плыли позади, цепляясь руками за поручни. Я то и дело опасливо оглядывался назад. Мне совсем не хотелось повторить ту глупость, что я совершил «там». Впрочем, никого из других роботов мы так и не встретили и постепенно расслабились… Дина даже пробормотала про себя:
— Рогатый стратег в роли персонального миноискателя…
Я хмыкнул и тихо ответил:
— А ты бы хотела сама проверять все эти пересечения?
— А ты?
Я не ответил, и остаток пути мы проделали в молчании. Около кают-компании робот остановился, и мы с Диной последовали его примеру. Я заговорил с Викторией:
— Вик, здесь-то ты меня слышишь?
— Да.
— Ты можешь проверить цепи… М-м-м… Рогатого стратега?
Дина пробормотала: «А ему это имя идет…» Ответ последовал не сразу, и я нервно защелкал предохранителем арбалета. Виктория заговорила вновь только спустя минуту:
— Отмечены множественные отклонения… Весьма интересно, но его сознание по многим параметрам приблизилось к моему… Опасности для вас он не представляет, скорее наоборот. Но если хотите, я могу отключить его.