— Ты никогда не играла в театре?
— Ну что вы… Но все говорят, что у меня талант…
— И я не удивлен.
Кажется, она не совсем поняла юмора. Хорошо хоть не обиделась…
— Ладно, свободное время до девяти вечера. Мне надо подумать, что нам делать дальше…
Я сдержанно кивнул и решительно направился к выходу.
Мне действительно надо было побыть одному. На крейсере, как и на «Воителе», была своя оранжерея. Естественно, что здесь она была намного скромнее размерами, чем целый парк там. Это было вытянутое, сужающееся в своей дальней части помещение, с потолком, являющимся частью эллипсоида. Потолок в ней был частью внешнего корпуса, так как оранжерея размещалась на самом верхнем уровне корабля… О ней действительно можно было сказать, что «выше только звезды…» Поднявшись по узкой лесенке, я оказался в беседке в ее центре. Судя по легкой прохладе, здесь были представлены деревья и растения умеренного пояса какой-то планеты земного типа… Подсветка потолка создавала иллюзию бездонной вышины, затянутой серой дымкой… Деревья и кустарники были рассажены настолько искусно, что если идти по какой-нибудь из мощенных камнем дорожек, то создавалась полная иллюзия, что она тянется на многие километры среди девственного леса… И никаких намеков на то, что в считанных метрах сбоку петляет еще одна такая же дорожка…
Побродив с часок по парку, я понял, что меня больше всего теперь волновал странный исход разговора с дедушкой… И что мне нужен выход на компьютеры Земного Альянса. У них наверняка обширная база данных по легендам и мифам со всей галактики. Направляясь в командную рубку крейсера, я поинтересовался:
— Рикки, а где девушки?
— В оружейном отсеке.
Достойное место!
— И что же они там делают?
— Дина собирает прототип нового типа оружия, а Кира помогает ей…
Так. Как бы при этой сборке кто-нибудь не нажал на курок… Естественно, совершенно случайно.
— Рикки, проследи, чтобы Дина не устроила несчастного случая с Кирой… Кстати, а у тебя в памяти нет древних мифов и легенд?
— Простите, сэр?
— Меня интересует одна легенда…
Я вкратце описал, что именно мне бы хотелось узнать… Как и ожидалось, у Рикки этой информации не оказалось. Впрочем, он принес извинения. Оказывается, в ту первоначальную информацию, которой располагала Виктория (а именно она решала, что будет знать Рикки), легенды и мифы не входили вообще. Определенно ее обучением занимались люди с чисто техническим образом мышления! Интересно, что еще эти односторонне развитые умники умудрились «забыть»?
В рубке я устроился в кресле и отдал команду телепортироваться в Солнечную систему, к Марсу. Спустя мгновение прямо передо мной, в пространстве, повисла красная планета. Какой-то блеск сбоку нее привлек мое внимание… Внезапно проекторы выключились, а командная рубка погрузилась во тьму. Что такое?! Я воскликнул:
— Рикки, в чем дело?
Он не ответил. В рубке наступила полная тишина. Я услышал, как где-то далеко остановился вентилятор системы жизнеобеспечения. Если отказал главный компьютер, это означало фактическую гибель крейсера. Но что же произошло? Лихорадочно расстегивая ремни безопасности, я не переставал думать об этом… Но все равно ничего не понимал. Ситуация очень напоминала полное уничтожение всей бортовой электроники… (Но при многократном резервировании систем в это было очень трудно поверить.) Или последствия ноль—перехода. Пробравшись к люку, я крутанул штурвал ручного привода гидравлики… Только по вибрирующему звуку я понял, что плита медленно уползла в стену. Коридор был также непроницаемо темным… Если не считать фосфоресцирующих стрелок и поясняющих надписей на стенах: «К системе самоликвидации корабля и ручному управлению реакторами», «В отсек вооружений», «К аварийно-спасательным капсулам». Я выбрал отсек вооружений и, следуя за стрелками, побежал по гулкому коридору…
На лестнице я спотыкаюсь и едва не падаю, но в последний момент успеваю ухватиться руками за перила… Лестничный пролет, за ним еще один… Я выскакиваю из лестничной ниши напротив светящейся надписи «Уровень три»… Двадцать метров по коридору, и я оказываюсь перед дверью нужного мне отсека. Она приоткрыта. Я вбегаю внутрь и громко кричу: «Кира, Дина!», но в ответ слышу лишь слабое эхо своих собственных слов. Девушек здесь нет. Мне слышится какой-то странный скребущийся звук. Я задерживаю дыхание… Он доносится с той стороны, где проходят обводы сверхпрочного корпуса корабля… Сплав, из которого он сделан, невероятно плотный. Из-за этого он отлично проводит любые звуки… Кто-то скребется снаружи… Мне хватает секунды, чтобы правильно опознать этот звук. К нам пристыковался десантный корабль, и его абордажные механизмы вгрызаются в броню крейсера. Какой бы прочности ни был сплав, существовали способы, позволяющие очень быстро его разрушить… Судя по доносившимся звукам, сейчас использовались эффекты локальных противофазных резонансных колебаний… У меня оставались считанные минуты до разрушения металла. Я выскакиваю в коридор и трачу время на то, чтобы как следует закрыть дверь. Чем больше будет препятствий на пути у десанта, тем лучше. Я несусь по коридору, к лестнице… Один ее пролет — и я на втором, жилом уровне. На стук в каюты девушек никто не отзывается. Я распахиваю дверь своей (как хорошо, что я не закрыл замок!) и на ощупь нахожу дверь шкафа… На верхней полке лежит новый арбалет-пулемет и комплект НЗ. Я цепляю их к поясу. Вокруг стало немного светлее… Кто-то бежал по коридору, освещая себе путь фонариком. Я осторожно выглядываю из открытой двери… Двое. Значит, это девушки. На всякий случай достав оружие, я кричу:
— Кира, Дина, это вы?
Свет фонаря пляшет по косяку двери. Я слышу взволнованный голос Киры:
— Кай, где ты был?
Я выскакиваю в коридор, попутно отвечая:
— В командной рубке…
— А мы тебя в оранжерее искали. Что случилось?
Я забрал у Дины фонарик и ответил:
— Я дал команду телепортироваться к Марсу. И сразу же после этого выключился Рикки. Я был в оружейном отсеке, туда с минуты на минуту высадится десант… А сейчас за мной.
Я бегу по коридору, мысленно сверяясь с планом крейсера. Контроль реакторов и система самоликвидации на втором уровне… Там же расположены АСК. Крейсер сдавать я не собирался. На бегу Кира окликнула меня:
— Кай, а куда мы бежим?
— К АСК. Но перед этим надо взорвать крейсер. Я не могу допустить, чтобы такой лакомый кусочек попал в руки Альянса.
— Но почему?
По-моему, Дина усмехнулась:
— Девочка, ты не прошла школу Федерации… Мы НИКОГДА не сдадим врагу это судно.
Это действительно так. Своими действиями Альянс поставил себя в разряд наших врагов. Взбежав по лестнице и свернув налево, мы оказываемся перед толстой стальной плитой, перегораживающей проход. Это закрытая аварийная диафрагма. Но почему, почему именно она сработала? Я с силой ударяю по ней кулаком. Даже никакого звука… Мы отрезаны от АСК. Я поворачиваюсь к девушкам. Кира бледна. Она все поняла и без моих слов. В глазах Дины я читаю решимость. Она легко касается меня ладонью и неожиданно страстно обнимает и целует… И так же внезапно отпускает.
— Кай, я иду до конца. Сдавайтесь и уходите… Я взорву крейсер.
Я качаю головой.
— Нет. МЫ вместе идем до конца. Я в этом мире чужак. Мне здесь делать нечего. Я ничего не теряю и ничего не выигрываю. Мы вместе выведем реактор на нерасчетный режим и попытаемся сбежать. У нас будет около десяти минут. А дальше будь что будет… Кира, иди.
Несмотря на бледность, она решительно качнула головой.
— Нет. Никогда. Наши судьбы соединены. Я твоя навсегда. Если тебе суждено погибнуть, мы умрем вместе…
Я слышу отдаленный звук откуда-то снизу… Как будто что-то лопнуло. Будем считать, что десантники уже на крейсере. У нас почти не оставалось времени. Я кивнул девушкам («Да будет так») и сразу же побежал вперед, по коридору. Он оканчивался двойной гермодверью. В отличие от многих других эта имела только ручной привод. Я лихорадочно начал откручивать верхнее прижимное колесо. Спустя мгновение за нижнее принялась Дина. Я обратил внимание, что Кира откуда-то достала и теперь держала в руках необычный предмет. Симметричный крест из восьми лучей. На концы надеты охлаждающие кольца… Я бросил через плечо:
— Кира, что у тебя в руках?