Нельзя строить тяжелую индустрию, только лишь самое необходимое для жизни. Федерация не пускала их в цивилизацию. Им выгодно поддерживать там невысокий уровень развития и полностью контролировать их. Ей не нужен еще один сильный мир со своими амбициями, влиянием, независимостью и армией. Ей нужен всего лишь сырьевой придаток... И еще: у них нет технологий, чтобы даже починить телепортационные спутники. Случись что-нибудь с ними, и им никто не поможет... Мы с отцом ходили по улицам, а люди там глядели на нас, как на господ. Чуть ли не с раболепием... А другие отворачивались и плевали в сторону... Ты можешь закрывать на это глаза, а я не могу. И если хочешь считать Федерацию единственной справедливой формой правления, считай. Но я с тобой не согласна.
Да что с обеими девушками случилось?! Я вздохнул и, собравшись с мыслями, ответил:
- Хорошо. Я не считаю, что Федерация такая уж идеальная. У меня тоже есть глаза, и я, как и ты, путешествовал не только из Северного полушария Утопии в Южное. Я считаю, что без железной руки Федерации наступит анархия, и еще не известно, чем все это закончится для человечества. Я, как и ты, вырос на Утопии, но своих родителей никогда не видел. Может быть, поэтому я смотрю на вещи немного по-другому. Счастья для всех никогда не будет. Всегда будут те, кому чего-то не хватает, и они будут недовольными. Всегда будут те, кто считает себя выше закона, и они будут называться преступниками. Всегда будут те, кто борется за какие-то другие идеалы, и они будут неугодны правительству. Я тоже считаю, что Федерация должна измениться, и похоже, что эта война преподаст ей наглядный урок. Мы можем поддержать ее или опрокинуть. Мы можем пойти к куполам и посмотреть, что внутри, или включить радиопередатчик. Я выбираю первое. Но весьма вероятно, что через некоторое время я вынужден буду принять второе... Если вы не со мной, прошу вас, дайте мне пару часов... Я все сказал.
Замолчав, я направился к люку и выбрался наружу.
Темнело. Ветер усиливался и начиналась метель. Дальнего купола уже не было видно, и я решил начать с того, на боку которого увязла в сугробе капсула. Согласно ранним правилам колонизации, в случае, если атмосфера планеты имеет давление, близкое к нормальному, шлюз (если он вообще предусмотрен) размещается снаружи купола. Его легко будет обнаружить даже под всем этим снегом. Если шлюз не предусмотрен, мне придется разгребать сугробы на верхушке купола в поисках остатков внешних антенн радиооборудования. Вот только я не помнил, как по их расположению определить, где размещается вход. В любом случае осмотр придется начинать сверху. Проваливаясь по колено в снег, я начал подниматься наверх. От вершины меня отделяло где-то метров семьдесят, но из-за снега я добрался до нее минут за пять. Со всех сторон, насколько позволяла увидеть темнота, купол выглядел абсолютно одинаково. Но если даже днем слабый рельеф снега было очень трудно разглядеть... Я снял с пояса НЗ и достал оттуда миниатюрный фонарик. Луч света был слабым, но его хватило, чтобы увидеть у противоположного к горе основания купола небольшое снежное возвышение... И еще одно, правда, чуть подальше... Наконец на самой границе света, где-то на полпути между нашим и боковым куполами, тоже что-то лежало под снегом...
До меня донесся тихий, но отчетливый крик:
- Кай! Подожди, Кай! Я с тобой!
Я посветил в сторону капсулы. Ко мне карабкалась, увязая в снегу, перебинтованная Эвелин. Из снежного отверстия около капсулы выбралась другая фигурка и полезла следом. Я дождался их обеих.
- Ну что, Дин, голос разума возымел верх? Она, чуть запыхавшись, ответила:
- Нет. Скорее любопытство. Я решила, что вызвать повстанцев мы всегда успеем...
Я повернулся к безмолвно наблюдавшей Эвелин:
- Ты тоже готова перейти к повстанцам? Она мрачно взглянула на меня:
- Прямой вопрос заслуживает прямого ответа. Я принесла присягу Федерации... И у меня есть с ними личные счеты. Это мой ответ... И еще. Когда ты вылез из капсулы, я сразу собралась за тобой, но она, - кивок на Дину, - меня остановила. Она сказала, что не следует очертя голову лезть в неизвестность и что лучше подождать... У нас с ней даже вышел небольшой спор. В конце концов мне это надоело и я полезла за тобой.
Я вновь посмотрел на Дину. Порыв ветра бросил мне в лицо гореть снега. Я стер его рукавом и заговорил:
- Так, так, так... Трусость? Или просто боязнь за свою шкуру? Плюс попытка дезертирства и распространение пораженческих слухов... Эх, Дина, Дина... А я был о тебе лучшего мнения. Если ты считаешь нужным, ты можешь отсидеться в капсуле. Не. обязательно строить из себя героиню и лезть за раненой девушкой на холод. Даже если она смелее тебя и ты боишься показать это. Если ты промолчишь, я дам тебе аварийный радиопередатчик из НЗ. Единственное условие: ты оставишь нам с Эви три часа.
Выражение лица у Дины стало очень странным. Казалось, она одновременно разрывается между двумя противоположными вещами. И не одна из них не является страхом... Я молча ждал. Наконец она произнесла:
- Нет. Я пойду с вами. Ты истолковал мое поведение как трусость, и хоть это не так, я не в силах тебя переубедить... Да это и не так уж важно. Я подумала, что это может оказаться старой биологической лабораторией, в которой произошла какая-то авария, со всеми вытекающими последствиями... Но все-таки я туда полезу. Не ты один любишь делать необдуманные поступки... И в конце концов долго мы еще тут будем мерзнуть? Идемте.
И она устремилась вниз. Я заорал вслед:
- Стой! Не туда!
Она остановилась и обернулась. Возможно, на ее щеках блеснули слезы. Я не был уверен... Она в нетерпении крикнула:
- А куда?
Я махнул рукой в сторону предполагаемого шлюза: