– «Эльф», говорит «Гоблин», ничего не вижу. Повторяю: не вижу.
Данные разведки подтвердились: повстанцы ушли в горы, в леса. Для боёв в горах были переброшены дивизия горных стрелков и бригада горная Спецназ военной разведки.
Мы входили в город и нас встречали с цветами, был «цветочный ковёр». Высокие десантные ботинки ступая на асфальт раздавливали к ебене матери цветочки…но теперь, в отличие от Драхами, я чувствовал себя воином-освободителем. Мы, имперские десантники, освободили население от массового террора. Я горжусь тем, что был одним из многих десантников, принёсших Свет на эту планету.
Опять борьба с бандитами по контрпартизанской тактике. Опять гримом намазываем друг другу лица и уходим в горы, уходим лишь оставив оттиск десантного ботинка на земле.
Мой взвод в качестве усиленного разведдозора растворился в утренней туманной дымке. Фигурки разведчиков исчезали, их манила и пугала Неизвестность. Они шли выполнять воинский долг…
Впереди идёт отделение под командованием сержанта Хью. Дэн Хилер младший сержант, командует вторым отделением.
Вдруг в радиоэфире голос Хью:
– Всё! Пропали! Засада! Отступайте, командир!
Я дал приказ отступать третьему отделению и занять оборону. А сам с отделением Дэна пошёл на выручку к ребятам Хью.
Повстанцы не ожидали этого шага от «имперских сволочей». Они опешили видя, как 11 десантников бегут спасать 9 солдат попавших в засаду. Но вскоре боевики еще сильнее усилили огонь и начали обстреливать из ПРК. Мы оказались в «огневом мешке». Тем самым окружили и нас с отделением Хилера.
Я не растерялся и сказал:
– Хью, не строй из себя героя, мы прорвёмся все вместе.
– Нет, это верная смерть, прошептал сержант.
– Тогда я приказываю, я – остаюсь! Выводи этих пацанов, я прикрою. – сказал я.
Услышал вдруг голос в эфире Элизабет:
– Командир, третий готов!
Но повстанцев много, всех снайпер не перестреляет.
– Нет, командир, не пойдёт! – ответил мне Хью.
– Нет, я останусь, иначе мы все погибнем при прорыве, ведь кто-то должен отвлечь этих сволочей на себя. У меня с ними старые счёты. Прощай, друг! Я командир и я отвечаю за жизни ребят. Давай, верни их живыми матерям…
Взрыв ракеты из ПРК, старший лейтенант Симов от контузии потерял сознание.
Сержант Хью потрогал шейную артерию и прошептал:
– Он жив. Забирайте его, я прикрою. Дэн, уводи ребят!
Младший сержант кивнул и повёл десантников на прорыв.
Но один солдатик ослушался приказ и остался с сержантом Хью. Это был рядовой Мэтью, бывший новобранец, 20 лет. Он слыл трусом и решил доказать себе и всем, что настоящий мужик.
Дэн Хилер прорвался с бойцами из окружения. А сержант Хью и рядовой Мэтью погибли прикрывая товарищей. Сержант погиб от пули снайпера отстреливаясь из винтовки, а рядовой Мэтью, подорвав себя и окруживших его бандитов гранатой. Их наградили посмертно: Хью Золотой Звездой Героя Империи, Мэтью орденом Мужества. Но что, жизнь стоит медальки? Конечно, нет. Но они спасли ребят и командира. Они мужики.
Дэна Хилера наградили медалью «За отвагу»…
Я на месяц покинул взвод провалявшись в орбитальном флотском госпитале. Контузия и вся спина была изрешечена осколками – взрыв ракеты вблизи со мной из ПРК…
Так на моей форме появилась жёлтая полоска – нашивка за ранение в бою. Всего их три: зелёного цвета – лёгкое ранение, жёлтого – среднее, красного – тяжёлое.
Чёрт, зачем я выжил? Зачем? Ведь должен был я погибнуть прикрывая ребят, но Судьба или Господь решили иначе. Сержант Хью был свирепым при обучении новобранцев, а в бою спас их и других жизни. А ведь недавно на плацу называл салаг уродами. Ах, жизнь…
А Мэтью слыл трусом. Теперь всем стыдно. Далеко не каждый подорвёт себя гранатой…
Меня выписали, солдаты увидев меня обрадовались, а Элизабет поцеловала меня в щеку, где шрам.
А ночью, когда я ложился спать в десантном отсеке быстрого бронированного транспорта, эвакуационный люк под днищем открылся и внутрь юркнула Элизабет. Она поднесла палец ко рту, закрыла за собой люк и поцеловала. У меня не было слов, я бессилен против нее – симпотная девчонка. К утру одевшись, девушка покинула транспорт. Больше это не повторилось.
Опять рейды, опять бои, горящие лагеря повстанцев от напалма… всё по новому…
Наконец-то приказ: возвратится на планету Земля. Мы повоевали всего 3 месяца, но я потерял 5 солдат. Обидно до слёз. Обидно, что я жив, а ребята нет.
Но приказ выполнили – почти добили повстанческое движение, теперь работа за контрразведкой.