Лавуазье вдавил ногой педаль тормоза космофрегата - она же являлась и педалью выхода из гиперпространства.
- Что за черт? - Лавуазье давил и давил на педаль, пока не посинел от страха или усилий. - Тормоза не работают.
И тут же на информационном табло фрегата загорелась красным надпись:
"В тормозных колодках песок".
Надпись красиво мигала, как веселая новогодняя гирлянда.
- Успел все-таки жухрайский шпион насыпать песок и в мой фрегат в тормозные колодки, - пилот подтвердил мою мысль, что не очень-то он и приглядывал за своим фрегатом.
Болтун - находка для шпиона.
- Найду жухрайского шпиона - живьем его брошу в топку гипердвигателя, - угрозы Лавуазье не страшны далекому жухраю.
Сам бы он, красавец Лавуазье, выбрался и нас бы спас.
- Что теперь будет? - Бонни задала самый насущный вопрос.
- Если бы я был вашим мужем, девочки, то я бы ответил, - пилот сбросил ноги Бонни с приборной доски. - Но я вам не муж, а пилот.
Берите парашюты и прыгайте, пока не поздно.
Через десять минут мы вылетим в гиперпространстве за край Вселенной, в первозданную пустоту.
- Там страшно? - я лихорадочно пыталась нацепить на себя аварийный парашют.
- Где? - пилот одновременно работал всеми конечностями и языком.
Конечностями он давил на педаль тормоза, бил по кнопкам, щелкал тумблерами, передвигал рычажки.
Мне кажется, что он все проделывал только для самоуспокоения.
Надпись о том, что в тормозных колодках обнаружен песок, не исчезала.
- Страшно за краем Вселенной?
- Никто оттуда еще не возвращался, чтобы рассказать, - пилот неожиданно успокоился, как обречённый на казнь. - За краем нет ничего: ни расстояний, ни времени, ни пространства, ни любви.
Как же оттуда можно вернуться, если нет направлений и пространства, в котором работает гиперпространственный двигатель?
Запомните меня молодым и красивым, - рука пилота потянулась к красной кнопке. - Капитан покидает корабль последним.
Или, вобще, не покидает корабль.
- Подождите, дон Лавуазье, - я и Бонни закричали. - А куда мы улетим на аварийных парашютах?
- К ближайшему маяку Империи.
- Нашей Империи?
- А вам, разве, сейчас не все равно, девочки?
- Нет, не все равно.
- Тогда успокою вас - к маяку нашей империи.
Парашюты настроены на волны имперской армии.
- Дон Лавуазье, я через минутку, - Бонни отстегнула ремень безопасности и побежала в недра корабля.
- Сортир за ящиками, - Лавуазье покачал головой. - Вздумалось твоей подруге, Джейн, сейчас посетить сортир.
Мало ли места во Вселенной?
- Мы, девушки, называем не сортир, а комната для припудривания носика, - я строго поправила капитана, который не знает женской эстетики.
Но, оказывается, что Бонни бегала не в дамскую припудривательную комнату.
Она вернулась с красношерстой обезьянкой на руках.
- Зачем ты взяла мою обезьяну, девочка? - пилота фрегата душила жаба жадности.
- Все равно вы погибнете, герр Лавуазье, - в голосе Бонни зазвенел металл. - А я спасу обезьянку.
- Миленькая обезьянка, - я погладила доверчивое доброе животное по головке.
Обезьянка тут же укусила меня за палец.
Я сразу же засунула пальчик в ротик.
И тут рука пилота упала на красную кнопку.
Все последующее превратилось в радугу.
Во-первых, я никогда не прыгала с аварийным парашютом в гиперпространство.
Во-вторых, я никогда не прыгала с аварийным армейским парашютом.
В-третьих, я никогда раньше не видела парашютов.
Но, оказалось, что не так страшно падать, потому что дна не видно.
Парашюты покрыли нас защитным коконом.
Ветер гиперпространства надувал плотную материю парашютов.
Мы заметно замедлялись, что видно по останавливающимся радугам гиперпространства.
Наконец, вылетели с хлопком в открытый космос.
Звезды светили обыкновенно, как всегда.
Я не астрофизик, поэтому по рисунку созвездий не умела ориентироваться во Вселенной.
Под нами кружилась зеленая Планета овальной формы.
Парашюты с защитными куполами устремились на этот миленький шарик.