Ты в школе не обучался цифрам? - старик развел руки в стороны, словно удачно остроумно пошутил.
Свита генерала радостно заржала.
Лишь мы, новобранцы, не поняли юмора.
- Мне для вас, господин генерал, лишнего шага не жалко, - новобранец пошутил в ответ.
Вот тут настала наша очередь ржать.
А потрясённые дерзостью новобранца военные застыли в немом ужасе.
- Смелый парнишка, посмел разговаривать с генералом на равных, - Розмари усмехнулась. - Перед смертью не надышится.
- Кто перед смертью не надышится? Генерал? - Я хотела все знать, все впитывала на военной службе.
- Наш коллега остроумный мальчик перед смертью не надышится, - Белла ответила за подругу.
- Почему не надышится? - Бонни тоже проявила любопытство.
Но ее вопрос девушки оставили без разъяснительного ответа. - Зато у нас новые ботинки, - Бонни прошептала мне.
- Следи внимательно за своими ногами, - я шептала в ответ. - Подруги с Сумерек наверняка захотят обменять наши ботинки на сигареты.
- Солдат, твой ответ может привести тебя к дантисту, - генерал уцепился за новобранца. - Кто не жалеет одного шага, тот не жалеет свои зубы. - Генерал пошутил очень остроумно.
Даже толстый новобранец в конце строя заржал.
Хорошо шутит тот, кто выше по званию. - Когда я был молодым, примерно, как ты, сынок, я тоже устремлялся.- Генерал потрепал за щеку и остроумного парня.
Трепание за щеки солдат и солдаток входит в Устав имперской космической службы?
Я думаю, что парень уже сто раз раскаялся, что сделал ради шутки лишний шаг, когда выходил из строя. - Мой первый наставник капрал Зощенко любил нам повторять: каждый сам виноват, когда упал.
Капрал сыпал поговорками, как из дырявого мешка. - Генерал улыбнулся воспоминаниям.
Его улыбка теплая, печальная - улыбка старика, который понимает, что играет дурака, и что играть осталось не так много времени...
Я сразу пожалела разваливающегося генерала.
Наверно, все его капралы юности давно погибли или умерли своей смертью в полевых госпиталях. - В нашем отделении служил Майдан Боливар, сынок олигарха.
Он пошел в имперскую армию назло родственникам, которые хотели заставить его управлять финансовой структурой.
Боливар, хотя и делал вид, что мы ему друзья, но видно за сто миль, что он брезгует нами.
Боливар в солдатской столовой выкупил себе отдельное место.
Кушал только то, что ему готовил личный повар.
Вообщем, был в нашей роте, как бельмо у слона на глазу.
На Диарее мы попали под обстрел.
Чтобы как-то сбить наступление жухраев, нужно было выкатить из укрытия трехсотдюймовку на позицию.
Как назло, из-за штатских, заклинило шестеренку в приводном механизме.
Пришлось подналечь - мы пихали пушку из последних сил.
Лишь Боливар делал вид, что помогает, а сам лишь щеки надувал.
Пушка покатилась с холма обратно, чуть не переехала рядового Кацмана.
- Боливар, ты виноват, что не помогал нам, - капрал Зощенко замахнулся на Боливара кулаком.
Но поскользнулся на черепахе, и кулак пролетел мимо виновника.
- Я виноват? - Боливар сделал вид, что обиделся на старшего по званию и заорал. - Ты сам виноват капрал, что промахнулся с пушкой.
- В следующий раз ни с пушкой, ни мимо твоего рыла не промахнусь, - капрал Зощенко не избил Боливара только потому, что мимо разовралась бомба.
Когда мы избавились от мелких осколков в руках и ногах, Боливар заржал над капралом.
Слишком комично выглядел капрал Зощенко без шлема и без усов - их унесло взрывной волной.
- Зубки показываешь, Боливар? - капрал нашел свои усы и безуспешно пытался их вернуть на место над верхней губой. - Зубы не жмут? - Капрал коронно пошутил.
- Зубы не жмут и не потеют, - Боливар нагло усмехнулся в ответ.
И в этот момент пушка, которая скатилась с холма, ударилась затвором о сук баобаба.
Из дула вылетел огненный смерч картечи.
Когда мы трясли головами, избавлялись от последствий контузии, то обнаружили, что у Боливара исчезли зубы.
При этом аккуратно, словно он только что сходил на передовой к дантисту
Капрал Зощенко тогда назидательно сказал:
- Теперь тебе, рядовой Боливар, зубы точно не жмут! - Старенький генерал захихикал.
Его свита и мы на этот раз хохотали дружно.
Шутка генерала удалась. - Дружок, вернись в строй.
Надеюсь, что результаты теста покажут тебе одну дорогу - в Космодесант! - Старичок генерал ободрился, прошел мимо трех новобранцев и остановился около толстяка с геморройными красными щеками.