И это не страх смерти - я с открытым забралом ходил под лазерами в бой.
Но это страх другой - щекочущий, животрепещущий.
Страх детской игры с огнем.
Ребенок понимает, ему сказали, чтобы не играл с огнем, потому что он опасный, и вы теперь - для меня огонь.
И колется и посмотреть и потрогать хочется.
- Трогайте нас, дон капрал, нам приятно будет, - я всхлипнула. - Только, если честно, мы сами не знаем, в чем наша стопроцентная особенность пехотная.
Мы ничего в себе особенного не видели, хотя тесты указывают обратное.
- Тесты не врут, - капрал Брамс хлопал глазами. - О чем вы заботитесь, солдаты Джейн и Бонни?
Все само собой покажет себя, решится и выделится. - Капрал вспомнил о своих прямых обязанностях - нет, не утешать двух ревучих новобранок, а - орать на всех: - Что столпились, как стадо свиней, которых вы сегодня нещадно пожирали в столовой.
Империя кормит вас, а вы только глаза вытягиваете на ниточках и не приносите пользу.
Перед вами макет космолета, звезды уже показались.
Что же вам еще надо.
Не догадались, лодыри, бездельники, лоботрясы.
- Кажется, что я догадалась, - Бонни прошептала мне, когда капрал Брамс забрался в деревянную кабину космолета. - Танцы со звездами, это нас будут обучать водить космолет.
- Облом, - я жалобно пропищала. - Я так надеялась потанцевать с Ником Форестом или с любым из знаменитых.
- Я тоже думаю, что облом, но не совсем, - Бонни вытерла слезы и робко улыбнулась. - Танцы со звездами эстрады - дорогое удовольствие.
Но научиться вождению космолёта - удовольствие еще дороже. - Бонни решила все измерять деньгами. - Мы бы никогда не насобирали дома денег на обучение профессии водителя космоплота, не говоря уже о фрегате.
- Что-то мне подсказывает, Бонни, что обучение будет недолгим и дешевым, - я с подозрением смотрела на гигантскую голограмму, которая показывала капрала Брамса в деревянной кабине. - Владению сложнейшими бластерами инструктор Гудрон нас обучил за несколько минут.
Загогулины и фигулины - на эту нажимать, эту не трогать. - Я вспомнила оригинальный урок инструктора бластероведения и захихикала.
- Мы особые, поэтому обучаемся особо, - Бонни пыталась убедить себя.
- Гудрон приглашал тебя на свидание в кино, - я пожала Бонни руку. - Надеюсь, что ты не проболтаешься инструктору, что набрала сто процентов по тестам.
- Джейн, сержант Гудрон хороший, - Бонни отвела взгляд в сторону. - Ты капралу Брамсу проболталась, а мне нельзя сказать Гудрону о тестах?
Он почти мой жених!
- Жених Гудрон, - я в восторге закатила глазки.
Очень радовалась, что подружке повезло. - Но, Бонни, Гудрон пригласил тебя на свидание в кино, когда еще не знал, как мы голые пагубно влияем на мужчин и на живых.
Он не видел тебя с красной кожей.
Думаешь, что его чувства останутся прежние, когда ему нашепчут в уши, что мы приносим только одни несчастья, что парни после рассматривания нас голых, теряют интерес к девушкам, что военные загадочно погибают после встречи с нами.
- Достаточно, Джейн, ты меня испугала, - Бонни заплакала.
- Я же любя, - я обняла подружку. - Слушай и смотри, как капрал Брамс объясняет о космолетах, иначе пропустим, как ты говоришь - дорогое занятие.
- ... Космолет состоит из многих вещей, о которых вам знать не обязательно, - капрал Брамс многообещающе начал.
Мы поняли, что обучение будет легким, поверхностным и поэтому - эффективным. - Гипердвигатель, топливо - вас не должно интересовать.
Это забота механиков.
Чем ниже человек по своему положению, тем больше у него забот.
Вы же особые, поэтому должны только уметь летать и стрелять.
- Как птицы летать? - дотошный Пифагор заинтересовался.
- Кто умный, тот полетит, как птица, а ты, Пифагор, полетишь, как крокодил, - капрал Брамс вызвал дружный ржач.
- Бонни, ты заметила, что вокруг нас образовалось пустое пространство?
- Пустое? Мы в космосе?
- Нет, мы не в космосе, Бонни, но парни стараются держаться от нас подальше.
- Так и должно, Джейн, парни не интересуются девушками.
- На Натуре.
- Что на Натуре?
- На Натуре парни девушками не интересуются, а здесь интересовались.
- Теперь и здесь не интересуются.
- Из-за нас?
- Они думаю, что из-за нас, но из-за себя.
- Ну, и дураки.
- Согласна.
- Согласна, что они дураки?
- Согласна.
- И я с тобой согласна.
- Я так рада.