- Случается и бесподобное, солдат Джейн, - капрал Брамс опустил свою ладонь на мою ладонь.
Я догадалась, что капрал хочет выговориться. - В нашей конфедерации выращивали рис, рис и только рис.
Планеты покрытые болотами с рисом.
Даже змей в болотах не водилось, хотя я о змеях узнал позже.
Мы питались рисом, строили из риса дома и отношения.
Зачем нам учиться читать и писать, если у нас всегда рис под рукой.
Остались легенды, как появился наш рисовый мир.
Сначала все планеты и звезды нашей конфедерации были так близко друг от друга, что образовывали единую клейкую рисовую массу.
Масса представляла собой огромное рисовое зерно.
Внутри зерна жил Джек Рисовое Зернышко.
Жил он в рисе долго, трилиарды сиксилионов лет.
Но в один прекрасный день скучная жизнь надоела Джеку.
Он помахал своим увесистым топором и расколол рисовое зерно на две части.
Эти две части впоследствии стали отцом и матерью нашей конфедерации рисовых Галактик.
Наши старейшины до сих пор спорят: был ли Джек парень, или была Джессика - девушка.
Одни утверждают, что рисовое зернышко похоже на мужское яйцо.
- Яичко, дон капрал, - я намекала, что мы, девочки, не любим грубые слова.
- Яичко, - солдат Джейн, - капрал Брамс подозрительно легко согласился со мной, даже не шутил.
Наверно, воспоминания о родном мире вызвали в нем ностальгическую доброту. - Другие говорили, что рис похож на женские губки.
Но я верю, что это был Джек, - капрал Брамс женоненавистник? - Рост Джека невообразимый - ноги его упирались в один край Вселенной, а голова - в другой.
Но, если учесть, что Вселенная была маленькая...
К несчастью Джека Рисовое Зёрнышко и к нашему счастью, он, когда вылез из зерна, стал смертным.
И, как все смертные, Джек умер.
Потом Джек разлагался.
- Фуй! - Бонни зажала пальчиками носик.
- Джек Рисовое Зернышко разлагался не как разлагаются неубранные бойцы на поле боя.
Голос Джека превратился в гром небесный.
Его кожа и кости образовали Космическую твердь.
А голова - Космос!
Так появилась жизнь, возникла наша конфедерация и рис на полях.
- Рис вкусный, потому что дорогой, - Бонни облизнула губки.
Мой животик заурчал, потребовал рис.
- Тот, кто упоминает ненавистный мне рис, сразу становится для меня врагом, - капрал Брамс строго посмотрел на Бонни. - Я потом только, в армии понял, как ненавидел рис.
Когда мне исполнилось восемнадцать лет, нашу планету посетил корабль агентов по поиску новобранцев для имперской армии.
- На нашу Натуру прилетали агенты вербовать на урановые рудники Эль Диабло, - я вспомнила неприятности, с которых начался наш поход в армию.
- С неба спустился огромный линкор - плавающий город, - капрал Брамс улыбнулся воспоминаниям.
- Дон капрал, у вас на левом плече сидит летучая мышь, - я пощекотала мышку под крылышками.
- У генералов на плече сидит либо сокол, либо орел, а на капралов только летучие мыши прилетают отдохнуть, - Брамс нашел логическое объяснение поведению зверька, который устроил отдых на его плече. - На нашей рисовой планете никто никогда не слышал о летучих мышах и других животных.
Из линкора вышел старый сержант в золотых погонах.
Грудь сержанта увешана знаками отличия, медалями и орденами.
Сержант бил кулаком в огромный барабан.
Нос сержанта красный, усы - до земли, вид - потрясающий!
Я сразу влюбился в сверкание медалей, в идеальную военную форму, в большой нос сержанта.
Мы бежали за колонной агитаторов и бросали в них сырые рисовые шарики.
- Мальчик, хочешь получить пакетик леденцов и покататься на космолете? - сержант выделил меня из толпы мальчишек.
Я одет просто - штаны на лямках - и все.
Мы на рисовых плантациях работали босиком.
За пакетик леденцов и возможность прокатиться на космолёте я подписал бумаги на свое согласие вступить в имперскую армию.
Ну, как подписал... Поставил крестик.
Грамоте нас не обучали, потому что рис можно выращивать и без знания поэзии и математики.
Моя мама, как узнала, так сразу вцепилась в меня мертвой хваткой:
"Брамс, отец твой собирал рис.
Я собирала рис, твоя бабка собирала рис, другая твоя бабка собирала рис.
Твой дед собирал рис, твой прадед собирал рис.