Она нахмурилась и закрыла глаза. Он ждал, щурясьот неуютного неестественного света, пока она наконец не повернула голову на лежаке.
– Я себя чувствую… на удивление хорошо, – медленно проговорила она.
Она подняла руку и осторожно прикоснулась к собственному лицу, провела пальцем вдоль носа. Потом намеренно глубоко вздохнула. Еще раз.
– Полагаю, что я поправилась, пилот. Мне позволено будет встать и проверить эту теорию более полно?
Вздрогнув, он понял, что наклонялся над устройством, преграждая ей выход, и поспешно отступил назад.
– Почему бы вам не проверить.
Она медленно села. Судя по ее сосредоточенному лицу, она прислушивалась к каждой мышце и каждой кости. Потом она осторожно перекинула ноги через край ящика, поставила ступни на пол, положила ладони на лежак, оттолкнулась – и встала.
– Порядок? – спросил он. Она сделала шаг вперед.
– Порядок.
Крышка устройства у нее за спиной начала закрываться с тихим шипением. Она обернулась посмотреть.
– Удивительное устройство, – заметила серийница. – Я права, предполагая, что оно построено Врагом?
– Мне так кажется, – ответил Джела. – Пилот Кантра этого не отрицает.
– Удивительно, – еще раз повторила она.
Она повернулась лицом к Джеле и подняла левую руку ладонью наружу.
– Пилот, мне кажется, что у вас очень хорошее зрение. Вы видите шрам поперек моей ладони?
На широкой ладони четко выделялись линии. Шрамов не было.
– Нет, – ответил он. – Это был старый шрам? Они блекнут со временем.
– Блекнут, – согласилась Далей. – Но это был недавний шрам, все еще заметный. Вы не взглянете еще раз? Он был довольно хорошо виден: шел от основания большого пальца почти к основанию мизинца, был немного неровный, и…
– Далей, – прервал он ее, – там нет шрама.
Она сделала долгий резкий вдох. Он увидел, чтолицо у нее напряжено, а глаза сверкают.
– Благодарю вас, пилот.
Ее голос прерывался от волнения. Она подняла вторую руку, мгновение возилась с застежками у запястья, а потом подняла рукав спецовки вверх, обнажив бледную кожу: гладкую, безволосую, без шрамов.
– Она исчезла! – выдохнула Далей. Дрожащими пальцами она расстегнула второй манжет и высоко задрала рукав.
– И здесь. – Далей посмотрела на него. – Пилот…
– Исчезли на обеих руках, – сказал он, стараясь, несмотря на панику, чтобы его голос прозвучал буднично. Он поднял руку.
– Включи мозги, Далей. Ты ведь знаешь, что эти татуировки делаются на клеточном уровне. То, что они стерты с кожи, еще не означает, что они исчезли.
– Верно, – согласилась она, но глаза у нее продолжали блестеть.
– Далей… – снова начал он.
– Приготовиться к переходу, – объявила пилот Кантра из кабины. – Пилот Джела, вы нужны на посту. Далей, пристегнись.
Они вошли в переход с включенным оружием, и процесс был максимально неприятным.
Зато вышли спокойно: пустое пространство, ни кораблей, ни звезд, ни планетоидов на пару дюжин световых лет в любом направлении.
– Ну что ж, – сказала Кантра и посмотрела на своего второго пилота, такого спокойного и невозмутимого, будто его не болтало и не трясло так, что впору мозгам гудеть в черепе.
– Завершите процедуры, пилот, – сказала она, когда он повернулся к ней. – Мы немного здесь посидим. И обсудим втроем, куда мы направляемся, раз уж оказались практически нигде.
– Ясно, – коротко ответил он, кладя руки на пульт управления.
Кантра повернулась посмотреть на Далей, которая уже стояла рядом с откидным креслом. Рукава ее спецовки были завернуты, открывая бледные предплечья без всякого рисунка. Кантра удержалась от вздоха, глядя в сверкающие глаза серийницы.
– Проблема с устройством первой помощи, – сообщила она непринужденно, – заключается в том, что оно думает не так, как мы с тобой. На этом корабле нет глубокого считывателя, Далей, так что тебе нельзя считать, будто ты получила больше простого стирания. Старайся не терять головы.
– Пилот благоразумна, – сказала Далей. – Мне приготовить чай?
– Чай был бы кстати, – ответила Кантра, добавив вежливо: – Спасибо.
– На здоровье, пилот. Я вернусь.
Далей ушла – и ее шаги казались почему-то более легкими, чем раньше.
Кантра повернулась к своему пульту, позволив себе наконец вздохнуть, и начала отключать основные приборы.
– Вокруг могут быть глаза, – сказала она Джеле. – А также уши и зубы. Стараемся проявлять себя как можно меньше, и хотя тут не зона оживленного движения, я хочу улететь через шесть часов.
Закончив с пультом, Кантра развернула кресло и встала одним плавным движением. Она сделала шаг, удержалась, едва не начав обычную систему упражнений, и вместо этого сделала несколько разминочных движений, чтобы снять напряжение в мышцах спины и ног.
У себя за спиной она услышала движение кресла второго пилота и успела повернуться, чтобы увидеть, как пилот Джела заканчивает обычную разминку для рук и ног.
– Приятно расправить мышцы, – сказал он дружелюбно.
– Верно, – откликнулась она.
Появление Далей с кружками избавило ее от необходимости что-нибудь еще добавлять.
Все выпили чаю и единодушно решили, что стоять лучше, чем сидеть. И встали примерно треугольником: Кантра на его вершине, Джела слева от нее и чуть впереди, Далей – слева от него.
– Это – официальное собрание капитана и команды, – объявила Кантра, держа кружку обеими руками и по очереди глядя на них обоих. – Желательно получить предложения относительно места следующей посадки. Свободное обсуждение продолжается, пока капитан не объявит о его завершении. Окончательное решение остается за капитаном, возражения не принимаются. Далей?
– Да, пилот?
– Некоторые изменения, пока тебя латали. Мы с пилотом Джелой консолидировались. Ему необходимо посетить несколько мест, но сначала он хочет, чтобы ты устроилась как можно лучше. – Она посмотрела влево, встретившись с его яркими черными глазами. – Я правильно изложила, пилот?
– Да, капитан, – ответил он спокойно. – Позволено мне говорить?
– Свободное обсуждение, – сказала она, отрывая одну руку от кружки и шевеля пальцами. – Вперед.
– Так. – Он повернулся к серийнице. – Далей, пилот Кантра сказала мне, что есть способ устроить тебя…
– С позволения пилота, – прервала его Далей, – я попрошу, чтобы меня высадили на Планете.
Джела нахмурился и бросил взгляд на Кантру.
– Пилот? Я не знаком с этим портом.
– Я знакома.
«К несчастью». Она устремила на Далей жесткий взгляд и была приятно удивлена, когда та ответила на него прямо, без содроганий и испуга.
– И что хорошего есть на Планете, Далей? Партийка подняла голову.
– Люди. Контакты, которые могут мне помочь.
– А! – Кантра сделала глоток чая, обдумывая услышанное. – Не родня ли тем контактам, которые у тебя не получились на Талиофи?
Далей закусила губу.
– На Талиофи… Возможно, у меня было неверное слово. Или, возможно, ячейки больше не существует. Однако на Планете, я уверена…
Кантра подняла руку.
– Далей, ты не продержишься на Планете и половину местного дня, даже со снятыми татуировками. Тебе лучше всего сказать нам, какова твоя конечная цель, если ты ее знаешь. Не исключено, что мы сможем тебе помочь. Пилоту Джеле было бы обидно, чтобы все его труды пропали даром, если тебя заберут охотники за головами в шести шагах от корабельного трапа. А мне не хотелось бы отвечать на личные вопросы, вроде того, знала ли я, что ты серийница, и какие исправительные работы я бы предпочла.
Далей закусила губу. Каждая мышца ее тела громко кричала о напряженности и неуверенности. Она взялась за кружку и отпила глоток, оттягивая время. Кантра тоже пила чай и ждала.
– Я…
Это было произнесено прерывающимся голосом. Мышцы по-прежнему были напряжены, но лицо стало твердым, глаза смотрели прямо. Далей приняла решение, каким бы оно ни было.