Звонкий смех гулко отразился от гладких бетонных стен подземелья, никогда еще Сашка так не смеялся, какая прекрасная разрядка для напряженных нервов. Фосфоресцирующая надпись "EXIT" была всего в нескольких метрах от него, рукой подать, да и обоняние, приглушенное ранее насморком проснулось наконец и внесло свой посильный вклад в общую картину мироощущения. Это вероятно какой-то специальный загробный мир, исключительно для технарей, здесь ощутимо попахивает не серой, а соляркой, машинным маслом и немного горелым пластиком изоляции! Однако если он жив и здоров, то задача номер один побыстрее выбраться отсюда, а то бог его знает, что это за дыра и какие опасности тут могут его поджидать. Если он еще не в аду, то не исключено, что вскоре может там оказаться, если хоть минуту промедлит.
Шаг в сторону и болезненный удар, чуть было не упал, проклятый "гроб" тут как тут, притаился рядом под ногами, не иначе переместился сюда вместе с Сашкой. Теперь вперед, но что такое – доступ к заветному выходу преграждает целая пирамида ящиков, собратьев того самого, что они выгружали на даче Степаныча. Играть в темноте в сокобан не было ни малейшего желания, поэтому Александр вернулся на прежнее место и решил поискать сперва источник света, ведь если это бомбоубежище как ему показалось, то здесь обязательно должны быть соответствующие запасы, хоть коробок спичек на худой конец. Вытянутые руки уперлись слева и справа в металлические стеллажи вдоль стен. Прекрасно, значит далеко идти не придется, здесь же у "них" и склад. На ощупь он перебрал много всякого хлама, от разводного ключа – мечты водопроводчика, до пустой пластиковой бутылки и уже под конец, когда надежда найти хоть единственную спичечку иссякла, пальцы нащупали короткий гофрированный цилиндр, с расширяющимся коническим окончанием. Слабый щелчок кнопки ударил по слуху словно ружейный выстрел, а вспыхнувший луч света на мгновение ослепил глаза… фонарик и вдвойне удача – батарейка "живая". Только теперь Александр смог точно оценить свое нынешнее положение, он судя по всему находится в закрытом помещении, до боли напоминающем обычное заводское бомбоубежище или бункер, первоначальное ощущение не обмануло. Ну а далее, по неизвестной причине природная осторожность и рассудительность, что называется, напрочь отказали, захлестнудла волна безумия. Невольно вспоминается культовый анекдот, по студента и обезьяну: "Чего там думать – трясти надо!". Так и тут… Сашка, точно спринтер, рванулся к выходу, откуда только силы взялись, буквально за пару минут раскидал и распихал под стеллажи многочисленные тяжелые ящики, преграды больше не существовало. Точно – это какое-то убежище, вот даже особая дверь имеется, массивная стальная конструкция, способная выдержать воздействие ударной волны ядерного взрыва, небольшой красный штурвал проворачивается с заметным усилием и со скрипом, но ведь крутиться – значит есть надежда, что она проклятая откроется… Наконец тяжелая и толстая, почти четверть метра стали, дверь со скреженом провернулась на мощных, обильно смазанных солидолом шарнирах, пропустив рвущегося на свободу Александра. От досады Сашка чуть не взвыл зверем, когда увидел, что там дальше. Что за фокусы, впереди – глухой тупик, фонарь освещает только гладкие белые стены вокруг, кругом один бетон! Не может быть, так же не бывает! Дрожащий луч фонаря в панике метнулся вверх и от сердца сразу отлегло, там на высоте около шести метров виднелся массивный люк, к нему вели замурованные в стену стальные скобы-ступени, оканчивающиеся примерно на высоте пояса. Запорный механизм последней преграды был не сложнее чем у специальной герметичной двери бомбоубежища, но Сашка провозился здесь намного дольше. Работать пришлось исключительно на ощупь в полной темноте, фонарик оказался слишком большим и тяжелым, такой не удержать в зубах или за поясом. Прошло целых десять долгих минут, целая вечность по меркам Александра, прежде чем стальная крышка стала поддаваться бешеным усилиям нашего героя. Рывок, еще рывок, еще приложим силушку молодецкую… не идет зараза, неужели, там сверху что-то тяжелое лежит? В отчаянии Александр ничего лучше не придумал, как упереться в люк спиной, проклятый штурвальчик больно врезался в тело, но ему было уже все равно. Вперед и только вперед, назад пути как будто не было, ведь уже виден солнечный свет, пробивающийся сквозь узкую щель! Еще раз, и еще… и вот там за толстым слоем стали что-то звонко и деревянно клацкнуло, точно ветка сломалась и тяжелая крышка неожиданно легко откинулась в сторону. Слава богу, он успел в последний момент ухватиться рукой за скобу лестницы, иначе бы потеряв равновесие, камнем рухнул вниз. Какое все-таки это счастье, видеть над головой ярко-синее небо с белыми барашками редких облаков… и вдыхать чистый не испорченный различными "техническими" запахами подземелья воздух, он замер на несколько секунд в проеме люка, прежде, чем окончательно выскочить наружу.