Как впоследствии выяснилось старались они, подготавливая к экзамену будущих воспитанников кадетского корпуса зря, на приемной комиссии детей спрашивали одни только молитвы, все остальные науки вероятно были сочтены второстепенными и познания кандидатов в этой области педагоги лишь "приняли к сведению". Но пока суть да дело, жена штабс-капитана изо всех сил обустраивала новое московское "семейное гнездышко", каждый день после обеда следовал шоп-тур по лавкам.
– Ты Лександр хозяйку нашу одну не пущай, а то город тута больно воровской! – Григорий недвусмысленно направил Сашку с Софьей в качестве телохранителя, хотя о таком одолжении его и не просили.
Торговые ряды на окраине – отдельный замкнутый мирок, живущий своими обычаями и законами. Отовсюду слышатся распевные, бойкие выкрики купцов и мелких торговых торговых сидельцев, сыпавших шутками и прибаутками, нет от них спасенья, хоть уши ватой не затыкай. Зазывалы прохожих хватают за полы одежды и чуть ли не силой притягивают к своим лавкам. Продают и покупают все: купцы, ремесленники, монахи и монахини, крестьяне и гулящие люди. Взахлеб расхваливают свой товар и назойливо суют его в руки покупателя. Грязную улицу между рядами лавок наводнили пирожники, молочники, яблочники, ягодники, огуречники, квасники… Все – с лукошками, корзинами, мешками и лотками. Снуют веселые коробейники с коробами на головах, шныряют в густой толпе щипачи-карманники, заигрывают с мужчинами просттоволосые гулящие девки, жмутся к рундукам и лавкам разного рода нищие-попрошайки.
Александру в какой-то момент сильно захотелось пить, и он без особого труда разыскал нужного продавца. Сразу же подскочил рыжий молодец в кумачовой рубахе и продавленном войлочном колпаке. Через шею перекинут ремень с двумя большими медными кувшинами. В руке – большая и сролу немытая оловянная кружка, гигиена здесь не в чести. Молвил квасник профессиональной скороговоркой:
– Квас ягодный и хлебный, для чрева приятной, не вредной!
Сашка полез было в карман за мелочью, но тут его дернул за рукав монах в рясе до пят.
– Испей лутше, служба, мово медвяного. Зело душу веселит.
Медовый квас в Москве любили., так же как в Петербурге сбитень Монахи готовили его на своих пчельниках. Процеживали сыто, добавляли сущеного калача вместо дрожжей, отстаивали и сливали бурду в бочку. Получался вкусный медовый квас, прозванный в народе "монастырским". Унтер протянул денежку монаху и опрокинул предложенный стакан. Парень с кувшинами обидчиво фыркнул, помешали конкуренты, и отошел в сторону. А перед Сашкой уже стоял другой подошедший торговец в синей поддевке с сушеной воблой на лотке:
– Пьешь квасок и воблой закусок! В печи вялена, на солнце сушена, от бога дадена. Кто ест – беды не знает, сама во рту тает!
Оставил он Софью на какую-то минуту и чуть было не дошло до беды. Пестрый шел народ по улице: в зипунах, кафтанах, чуйках, однорядках, но большинство в сермягах, обладателем которых был ремесленный люд. Попадались люди и в европейском платье с бритыми лицами, но заметно реже, чем в северной столице. Пока солдат баловался кваском, да отбивался от сомнительных предложений накрашенных девок, его спутница заскочила в галантерейную лавочку, занавесочки-простынки при смотреть. На выходе ее уже ждали…
– Здорово жили, госпожа матушка. Шапчонка и плаща мне твои приглянулись. Сама отдашь или мне снять? – как из под земли вырос здоровенный верзила в зеленом рваном полукафтане и картузе набекрень. Не привыкшая к такому обращению Софья попыталась уйти, но нападавший моментально прижал ее к стене лавки и зло прошипел, скаля здоровые как у волка зубы:
– Али не поняла дура? Гони мошонку, да живо!
Подоспевший Сашка не сразу и сообразил, что требуют от молодой женщины, лишь потом догадался, что грабитель хочет получить кошелек – "мошну", но намерения его сомнений не вызывали.
– А ну отпусти ее придурок! – Александр оттолкнул обладателя полукафтана и освободил таким образом Софью, но противник не захотел оставить их в покое. Молодчик стремглав выхватил из широкого рукава своей одежды какой-то небольшой блестящий металлический предмет и попытался ударить им унтер-офицера. К счастью, навыки борца и реакция того не подвели, поймав занесенную для удара руку врага, Александр грамотно взял парня на болевой прием. Короткий, почти звериный визг-вой пополам с матом на мгновение перекрывает шум рыночных рядов, и нож, нацеленный было в его живот, выскользнув из раскрытых пальцев "добра молодца" падает в грязь под ноги, вслед за картузом.