Местность была довольно живописна. Лужайка, поросшая по краям цветущими кустами псевдосирени, окаймленная высокими темно-зелеными «дубами», выглядела на экране очень красиво.
– Я знаю это место, – начал было я объяснять Джеколу.
– Тихо, – приказал он.
И тут я услышал, что перед нашей группой говорил только один голос.
– …стол переговоров.
– Они вызвали? – послышался голос Кейси.
– Нет, сэр, – произнес первоначальный голос.
– Они просто передали в эфир этот видеосюжет без комментариев. Похоже, что это все же «стол переговоров».
– Похоже! – согласился голос Кейси.
– Придется идти.
Я протиснулся через толпу и, увидев уходящих Кейси и Ладну, бросился вдогонку. Послышался крик Джекола, но я не обратил на него никакого внимания. Я был уже возле них, когда, услышав крики, они обернулись.
– Я пойду с вами, – предложил я без всяких предисловий.
– Если так хотите, – согласился сразу же Кейси, – то пожалуйста. Оставьте его нам, Джекол, – сказал он подбежавшему капитану.
– Есть, сэр, – только и мог сказать капитан Марат.
Когда мы остались втроем, Кейси повернул ко мне голову и спросил:
– Почему вы хотите идти со мной, мистер Олин?
– Моя работа требует от меня смелости, командующий.
– Тогда пошли, – усмехнулся тот и повернулся к Ладне. – Надеюсь, ваша работа не требует от вас смелости?
– О, нет, – серьезно проговорил священник. – Мне, пожалуй, лучше будет остаться. – Ладна повернулся ко мне. – Удачи вам, мистер Олин, – сказал он и ушел.
Мы проделали недолгий путь до холма на бронированной платформе. Возле возвышенности нас остановил патруль Экзотики. Кейси вылез из вездехода и ответил на приветствие начальника патруля.
– Вы видели стол переговоров, лейтенант? – задал вопрос Грим.
– Да, сэр. Тот офицер все еще там.
– Хорошо. Будьте здесь со своими людьми. Мы с ньюсменом пойдем и посмотрим.
Мы пошли, продираясь сквозь кусты и деревья, пока не оказались ярдах в пятнадцати от фигуры в черном.
– Что вы думаете обо всем этом, – спросил Кейси, вглядываясь в происходящее на лужайке.
– Почему его не подстрелят?
Он посмотрел на меня свысока.
– Чтобы его застрелить, много ума не надо. Но меня интересует другое. Вы ведь совсем недавно видели командующего Френдлиза. Если это настоящий стол для переговоров, тогда я спрашиваю вас – Блек готов капитулировать?
– Нет! Он был против капитуляции.
– М-да… – покачал головой Кейси.
– Но почему вы думаете, что Блек готов капитулировать, сэр? Когда я был в расположении войск Френдлиза…
Кейси взмахом руки остановил меня.
– Стол переговоров обычно служит для проведения разговора об условиях сдачи!
– Но они же не просили вас о переговорах! Они просто передали эту картинку в эфир!
– Да, – согласился генерал. – Но могло же быть так, что просьба о помощи противоречит его принципам… А так может получиться, что мы случайно обнаружили друг друга за столом переговоров.
Он повернулся и сделал знак рукой. Лейтенант, ожидавший нас поблизости, тут же оказался рядом.
– Сэр?
– Поблизости есть френдлизцы?
– Четверо. Наши приборы различают их довольно четко. Да они и не пытаются прятаться. Больше никого.
– Лейтенант, будьте так добры, подойдите к этому френдлизцу и спросите его, что ему надо.
– Слушаюсь, сэр.
И он побежал к центру лужайки.
Они стояли лицом друг к другу и о чем-то разговаривали. Затем лейтенант повернулся и пошел к нам.
Он встал перед Кейси и отдал честь.
– Командующий, – проговорил он. – Командующий избранными войсками Господа желает встретиться с вами для обсуждения условий капитуляции.
– Благодарю, лейтенант, – кивнул Грим. – Думаю, мне надо сходить. Вы,
– обратился он к патрульному, – держите здесь своих людей наготове. Если Блек хочет сдаваться, я буду настаивать, чтобы он немедленно явился на встречу.
– Слушаюсь, сэр, – лейтенант снова отдал честь.
– Возможно, он захочет, чтобы сведения о капитуляции немедленно дошли до его солдат…
– Сэр, – подал я голос. – Но Блек не собирается сдаваться! Ведь я только недавно беседовал с ним об этом.
– Мистер Олин, – повысил голос Грим. – Полагаю, что вам лучше вместе с лейтенантом остаться здесь. Отсюда вы все равно все увидите.
– Ну, нет, генерал, – усмехнулся я. – Я иду с вами. Если это настоящие переговоры, там не будет опасно. Если же это не так, то зачем же вам туда идти?
Кейси странно посмотрел на меня.
– Хорошо. Пошли.
Мы вышли из-под деревьев. Когда мы подошли к столу, там уже были четыре фигуры в дополнение к уже бывшему там прежде офицеру. Очевидно, это были те, о ком лейтенант говорил, что они находятся под прикрытием деревьев. Там уже находился и Джаймтон.