Бронник, почти не топая, легко несется по пересеченной местности импровизированного полигона. Полагаю, километров пятьдесят-шестьдесят в час он делает. В смысле, я делаю. Я же внутри? Значит, я и делаю! Здоровенная железяка бежит лишь потому, что внутри бежит маленький и хлипкий человечек. Маленький и хлипкий, по сравнению с Бронником, разумеется. А еще, человечек плохо переносит перепады температуры и давления, не выносит агрессивной среды, не может дышать ничем, кроме воздуха или его аналога, с обязательным содержанием кислорода. Почти вся таблица Менделеева для него - яд. Для него все яд, при неправильной дозировке. Все должно быть в жестких пределах, иначе - смерть, без малейшей возможности восстановления, уже через пять - семь минут после остановки сердца. Кажется, Бронник это понимает, поглядывает на меня слегка снисходительно, но добродушно. Еще бы! Дело даже не в том, что я его хозяин, дело в том, что я люблю его, забочусь о нем и берегу его. Мы с ним в равных условиях. Без него, мне не выжить, без меня ему не сдвинуться с места. Мы с ним - одно целое, и он отвечает мне взаимностью, защищая меня от всего мира. И мы несемся вокруг полигона, перепрыгивая через упавшие деревья, ямы и канавы, взлетая на холмы и горки, высоко подпрыгивая от избытка чувств, обилия энергии и ощущения собственного могущества. Бронник сегодня не загружен. Вся боевая навеска на месте, а вот боекомплекта нет. Пока он не нужен, сегодня ходовые испытания, проверка на выносливость. Да только моя выносливость, куда как ниже, чем у моего железного друга, которому все нипочем. Вода, грязь, пыль, песок, все это препятствия для других, для нас с Бронником это мелочь, не заслуживающая внимания. После сотни километров перехожу на быстрый шаг, умаялся я. Водички глотнул, приятно охлажденной и слегка подсоленной. Иду не торопясь, но за счет длины ног Бронника, километров двадцать в час выходит. Так я могу ходить долго, потому как мозоли не набьешь и пыли не наглотаешься. Бронник свеж и бодр, а мне нужно отдышаться и попробовать поесть. Я же автономен, вроде как. Знакомая зеленая жижа со вкусом вареной курицы. Удобно и почти вкусно, тем более что запах добавили. Чип забеспокоился и утверждает, что добавили не запах, а лишь ощущения запаха и интересуется, не надо ли его заблокировать. Я милостиво разрешаю продолжить. Лучше, лишь иллюзия запаха, чем вообще ничего. Молодец чип, старается. Нужно будет прописать запоминание ответов и присвоить приоритет выбора решений чипу, хотя нет, не "чипу", а "Чипу", в решении второстепенных задач. Ого! Так и до искусственного интеллекта доберусь, чего доброго! А что, в самом деле?! Зачем мне каждый раз давать команду задраить люк, когда я в Бронника залажу? Зачем мне самому выбирать, что у меня на обед сегодня, если все равно - жижа?! Таких вопросов накопилось - выше крыши, так чего мне голову ломать, да время терять! Пусть Чип решает, Дейл ему в глотку!
По времени получается, что я уже два часа тут круги нарезаю, пора заканчивать. Угол срезал, напрямую помчался к Горну, к зеленой отметочке на тактической карте. Скорость набрал приличную, почти на пределе своих возможностей. Представил себе, как стальная горилла мчится по пересеченной местности, адаптивный камуфляж пытается максимально соответствовать окружающему фону, делая Бронник почти невидимым, лишь клубы пыли выдают его местонахождение, да размытое марево, едва различимое в видимом спектре. А вот и Горн. За сто метров отключаю камуфляж, как бы выпрыгивая из воздуха, пробегаю еще метров пятьдесят - шестьдесят и взлетаю в воздух, сальто с пируэтом, приземляясь за Горном, лицом к нему. Горн уже привык к моим шуточкам, но впечатление на него это все еще производит.
- Горн, мой лицемерный друг, кто говорил мне, что дерево у нас на вес золота? На полигоне этого дерева столько понавалено, что пятьдесят саун построить можно?
- Заповедник здесь, мой недоверчивый друг, - в тон мне, пытается отвечать Горн, - вырубать и даже собирать дерево здесь нельзя.
- Заповедник, говоришь? Что ж вы в заповеднике полигон устроили? Я тут переломаю все!
- Ломай. Твоя миссия важнее.
- Ага, "ломай". Жалко, может и не последнее, но все равно - жалко. Красиво - то как! - Пыль почти осела, и на пригорке, сквозь пыльную пелену проступили кусты с редкими деревцами, - А высаживать не пробовали?
- Только этим и занимаемся. Ты лучше скажи, как тебе Бронник?
- А то, ты не видел?!
- Видеть - видел. Даже почувствовал, когда ты сверху грохнулся. Кстати, зачем тебе эти дешевые эффекты? Все меня испугать пытаешься?
- Да, нужен ты мне! Зачем мне тебя пугать? Так, под занавес утворить, что-нибудь захотелось. И не дешевые эффекты это вовсе!
- Дорогие?
- Это филигранное владение телом и бронекостюмом. Я стараюсь стать одним целым с Бронником, тогда, равных нам не будет!
- Хвастунишка! Пошли на разбор, там договорим.
- Пошли. Может, хочешь, что бы я поднес тебя?- я галантно протянул бронированную конечность.
- Сам дойду!
- Тогда я покатился, - превратившись в колесо, Бронник, кувырок за кувырком, покатился к входу в ангар.
- Гоша, привет! - я уже вылез из душа и тряся мокрыми волосами, вошел в операторскую, - а где Горн?
- На подходе, сейчас будет.
- Ну, как тебе полевые испытания?
- Горн появится, и расскажу, и покажу.
- А есть что?
- Еще как!
Горн слегка запыхался, видно, по жаре, да в пыли пешком перемещаться не очень весело.
- Ну, как тут у нас дела?
- Смотрите!
На голомониторе показался Бронник, на бегу перескакивающий через завалы, взлетающий на холмы, с грацией обезьяны, стремительный и опасный, хищный, я бы даже сказал. Смотреть на это спокойно, я не мог. Слишком энергичные, но плавные движения, перетекающие из одного в другое.
- Замечания?
- Сто двадцать километров, со средней скоростью шестьдесят! - Гоша был доволен, - быстрее, чем любой другой транспорт!
- Погоди-ка, а мобили? Я же видел, что скорость у них намного выше. Километров триста в час!
- Мобили не могут ездить по пересеченной местности, да еще с препятствиями! Только по специальному электромагнитному покрытию! А по пересеченке, не сомневайтесь, Вы самый быстрый, Воитель! - Гоша лучился от удовольствия.