– Ты. Докладывай.
Первый из них, самый высокий (хотя все были высоки), и широкий в плечах, обратился ко мне.
– Командир группы быстрого реагирования капитан Воронин, – я бросил взгляд на золотые петлицы, – товарищ принцип... Виноват, – осекся я, – мой господин. Взводы альфа, бета и гамма оцепили корпус цеха. Ведут бой с грифоном. Пока сдерживаем. Но есть потери. Пытаемся не дать ему выйти наружу.
–Как вижу, – он посмотрел поверх моего плеча, туда, где кипел бой, – едва держитесь. Ничего, служащий. Теперь дело в наших руках. Исполняйте свои задачи.
– Слушаюсь!
– А подчиняющиеся? Кто-нибудь остался на территории?
– Никак нет. Всех рабочих мы вывели.
– Отлично. Ненавижу, когда низшие касты мешаются под ногами. Свободен, служащий.
Я взял под козырек и выдохнул.
В тот день я впервые увидел, как сражаются ксифоманты. Зрелище поражало воображение.
Солдаты продолжали подавлять грифона огнем. К этому моменту у нас было еще три трупа и пять раненых. Тварь застыла на месте, сконцентрировавшись на магической защите, и то и дело, атаковала позиции телекинезом.
Принцип ксифомантов, приблизился к взводу альфа и приказал всей группе закончить стрельбу. Копье, из трех боевых магов вошло в цех. Я занял свою прежнюю позицию и видел все, как в кинотеатре.
Маги совершенно синхронно перешли на бег. Одинаковым движением извлекли мечи и ринулись на чудовище так быстро, что зрение перестало хватать их силуэты.
Первый ксифомант, один из гастатов – рядовых ордена, приказал своему мечу удлиниться. Перехватил обеими руками. В два прыжка оказался у Грифона.
Чудовище заклокотало, ударило, целя лапой. Быстро, как молния, маг вывернулся из-под удара, скользнул мечом. Магический клинок прошил защиту зверя, как теплое масло. На крыле грифона расцвело красное пятно. Зверь тонко взвизгнул, одергивая крыло.
Второй ксифомант судя по фигуре – женщина, заставил клинок гореть. Она взмахнула оружием в легком пируэте.
В чудовище устремился огненный шар. Яркая вспышка хлопнула о магическое поле. Рябь пробежала по синему экрану.
Тварь встала на дыбы, взмахнула крыльями. Мощный силовой удар разорвал пространство. Звякнули и посыпались стекла оставшихся окон. Маги разлетелись кто куда. Женщина-ксифомант упала в арматуру, потеряв оружие.
Принцип поднялся первым. Он перехватил меч клинком назад, и широкими шагами помчался к цели.
Грифон, как Голиаф навис над ксифомантом и атаковал. От первого взмаха когтями маг увернулся, второй парировал защитным полем. Третий удар тварь нанести не успела.
Она взмахнула лапой, маг поднырнул под крыло, рубанул мечом наотмашь. Как только вапоритовый клинок коснулся барьера, поле лопнуло как мыльный пузырь. Грифон взвыл. Срубленное крыло повисло на перепончатой коже.
Ксифомант проскользил пару метров на коленях, ловко вывернулся, вскочил, перехватил меч.
Острие раскалилось добела. Из него хлынул поток пламени – поджог оперение. Мерзкий запах паленой плоти разнесся в пространстве.
Объятое огнем чудище встало на дыбы. Маг бросился к нему. Ударил. Последним движением вложил меч в ножны.
Из распоротого брюха зверя вывалились узловатые внутренности. Чудовище упало навзничь, вяло шевеля конечностями. Тело быстро объяло пламя. Помещение задымилось.
– Потушите это, – приказал принцип, покидая корпус завода. Один из гастатов вышел следом. Женщина осталась внутри. Она растерянно оглядывалась, что-то искала.
Внезапно я увидел нескольких бойцов, бегущих к магичке. Один нагнулся, что-то подобрал. Когда я понял что, у меня сперло дыхание. Я быстрым шагом направился к ним.
– Вот, – госпожа, вы потеряли, когда упали – услышал я и увидел, как боец протягивает ксифомантке меч.
Женщина помедлила пару мгновений, – а потом грубо схватила оружие.
– Ты разве не знаешь, служащий, что тебе запрещено трогать ксифос?! – Зашипела она, – кто командир взвода?!
Она только закончила говорить, а товарищи солдата уже скрутили и обезоружили его. Когда подбежал я, бедняга лежал мордой в пол.
– Капитан Воронин, моя госпожа.
– Ты плохо готовишь своих бойцов, Воронин. Этого, – она указала на скрученного, – следует наказать. Он не знает устав. Я позабочусь. А относительно тебя, представлю рапорт в министерство внутренних дел.
– Да, моя госпожа. Виноват, моя госпожа.
Ксифоманты удалились. Пожарная команда занималась тушением цеха и тела мертвого зверя.
Заломив руки за спину, неосмотрительного бедолагу увели. Настроение испортилось и стало совсем поганым.