– Вот это! – На бегу, немного задыхаясь, крикнула Света, – Вот это произошло! Вопаритовая жила выскочила прямо во время парада. Ритуал посвящения сорвали!
– П-помедленней!
– Устал?
– Нет, – солгал я, – я про то, что ни черта не понимаю.
Мы остановились. Светлана серьезно посмотрела мне в лицо.
– Нужно попасть на Красную. Оттуда Свят заберет нас. Он командует пятым взводом ксифомантов. Эвакуируемся в Верхний город, оттуда к твоему имению, и…
– К чьему имению?..
Наверху грохнуло. Мы синхронно подняли взгляд. Крылатая тварь падала, сметая пожарные лестницы. Заскрипел металл. Посыпались осколки стекла. Она рухнула метрах в шести от нас. Замерла.
Мы напряженно уставились на монстра. Перепонки задрожали и раскрылись. Страшно уродливое тело, когда-то бывшее человеческим, поднялось. Огромные руки-крылья, мясистая грудная клетка, тонкие ножки с клешнями. Лица не было, только уродливая пасть. Тяжело переставляя руки-крылья, оно стало приближаться к нам.
Глава 2. Сущность-паразит
Я оглянулся. Там, позади, метрах в двухстах от нас, в переулок заходили изуродованные вапоритовым камнем зомби. Они отрезали путь назад. Но и вперед теперь не пройти. Существо приближалось. Медленно, но верно, оно перебирало своими огромными крыльями. Ножки безвольно болтались над землей, поклацывая клешнями.
– Стас, – дрожащим голосом начала Света, – стой на месте и не вмешивайся. Ты слаб, а придется сражаться.
Я услышал тихий звон металла. В руках у девушки появился короткий обоюдоострый клинок. Напоминающий гладиус древнеримских воинов, он поблескивал синим металлом. Только сейчас я понял, что все это время меч был у Светы при поясе.
Я нервно пошарил руками под выпущенной из брюк рубашкой. Оружия нет. Но если даже и было бы, разве можно с такой смешной штукой идти на жуткого мутанта?
– Ну же, Стас, назад! – не отрывая взгляда от чудовища, взвизгнула Света.
Я почувствовал, как при взгляде на холодный синий цвет металла что-то проснулось во мне. Глубоко в сознании зашевелились остатки чего-то странного. Остатки другого сознания?
Я с горечью понял, что это то, что осталось от парня, жившего в этом теле до меня. В момент, когда он попал под действие кристалла, парень умер. Его личность, его «Я» перестали существовать.
Горечь осознания подкатилась к горлу. Стасу было 18 лет. Он прекратил свое существование таким молодым, а родные и близкие и не подозревают об этом.
Но кое-что осталось. Пласт памяти. Большой, но покрытый туманом.
И вот, малая его часть открылась мне. В мою память из другой потекли новые знания. Первыми – знания местного рукопашного боя. Что такое клинок-ксифос, как держать, как бить, как колоть. Боевые позиции: пятая, третья, седьмая. Потом самое главное – магические круги взаимодействия: круг формы, круг сущности, круг тела, круг мира.
Он все это знал и понимал. Но был недостаточно силен волей, чтобы использовать на полную. Что ж, мой дорогой друг, спасибо. Ты сделал много работы – познал все это. Дело осталось за силой воли. А у меня ее хоть отбавляй.
Я шагнул. Оказавшись позади Светы, приблизился почти вплотную к ней. Она нервно оглянулась.
– Стас! Назад!
Я хорошо разглядел ее лицо. Страх в глазах, подрагивающие уголки губ. Мне известно это выражение. Так выглядит солдат, первый раз вступивший в бой. Тот, кто никогда не убивал, но кому это предстоит. Я понял, что это первый бой Светланы. И она могла не пережить его.
– Дай-ка мне это, – я сделал такое движение, будто собираясь обнять ее сзади, но закончилось оно тем, что я аккуратно взял из ее руки клинок.
Тут же, немедленно, я почувствовал, как металл зарезонировал в унисон моей внутренней магической силе. Невероятное ощущение!
– Стас, ты слаб!
– Отойди, Света. Стань позади, – спокойно сказал я. В голосе парня послышались нотки моего собственного голоса.
Широко раскрыв глаза, она повиновалась.
Я сжал ксифос. В голове потекли чужие мысли: "круг формы. Форма изменчива. Найди ту, которая нужна тебе сейчас".
Я сдавил шершавую рукоять. Капля силы, как то автоматом проскользнула в меч.
– Мне нужно что-нибудь подлиннее, – прошептал я.
Клинок послушался мгновенно. Он вытянулся, приняв вид полуторника. Я удивился, оружие было очень легким.
«Круг сущности. Суть меча – резать и колоть. Придай ему другую суть, ту, которую пожелаешь».
– Мой клинок – это огонь, – проговорил я.
Лезвие накалилось добела. Язычки пламени побежали по поверхности. Я сжал меч обеими руками, направил острие на чудовище.
Оно было совсем близко. Переломанные крылья подрагивали. Тварь занимала все пространство перед нами. Не пройти, не пробежать. Она попыталась ускориться и прыгнула.