– Спасибо. Но меня может просто прикончить адвокат, – я пожал плечами.
– Может. Так что постарайся не погибнуть. Роду Малининых нужен наследник.
***
– Вот так эскорт… – удивленно проговорил я, – это машина или танк?
Огромный черный бронированный джип был припаркован у входа в дом. Красно-черный герб ордена ксифомантов красовался на толстых дверях. Двигатель рокотал так, что тряслись окна витрин в ближайших магазинах.
Дверь открылась, оттуда высунулся ксифомант в шлеме, балаклаве и бронике.
– Ты что-то сказал?! – проорал он.
Я отрицательно покачал головой.
– Тогда садись!
Я прошел к задней двери. Она тяжело откинулась.
– Ого! принцип Ларина? – удивился я.
Красивое лицо блондинки презабавно выглядело под шлемом.
– Руку, кадет, – она протянула мне свою, ладонь в перчатке без пальцев. Я забрался в салон.
– Как вы тут оказались?
Принцип с трудом захлопнула дверь. В салоне сразу стало очень тихо.
– Я твой воспитатель, – серьезно проговорила она, – а одна из моих обязанностей – защищать кадетов на боевых вылазках.
– Это боевая вылазка? – я улыбнулся.
– Да. Приказ претора Малинина.
Я оглядел салон. Здесь было еще несколько ксифомантов. Двое сзади, один на переднем сидении. Вел машину солдат из касты служащих.
– Здравия желаю, – поздоровался я.
Один из ксифомантов взглянул на меня, улыбаясь глазами, лица я не видел, оно было скрыто под балаклавой. Ксифомант приветливо поднял руку, кивнул.
Другой, также со скрытым лицом, кивнул, но смотрел хмуро у строго.
– А? Чего? – обернулся тот, что сидел впереди, – ты что-то сказал?
– Нет, – хохотнул я.
– А-а-а-а, ну ладно! – Он отвернулся.
– Служащий! – скомандовала Принцип, – включить сирену. У нас сорок минут. Домчим молодого Малинина с ветерком! Выполнять!
– Слушаюсь, моя госпожа!
Я услышал странный рокот позади, обернулся.
– Это что? – удивленно спросил я, – реактивный двигатель раскручивается?
– Какой? – переспросила Принцип Ларина.
– Старт! – крикнул Служащий, – машина тронулась так, что меня вдавило в сидения.
– Я забыла напомнить, – принцип улыбнулась, – пристегнись!
Мы помчались по улицам верхнего города с огромной скоростью. За бортом выла сирена, но в салоне ее было едва слышно.
– Прием, – на груди принципа Лариной заговорила рация, – вызывает дорожная служба, орден ксифомантов, на связь.
Принцип щелкнула рацией.
– Борт пятьдесят три на связи, – прием.
– Мы освободили для вас дорогу. Все светофоры – зеленый свет. Домчите молодого господина Малинина с ветерком.
– Вас поняла!
–Борт пятьдесят три, – рация снова заговорила, – Станислав Малинин рядом? Прием.
– Да. Прием.
– Слышит меня? Прием.
– Слышит.
– Станислав Васильевич, задайте там им. Я на вас поставил!
– Вас понял, – крикнул я в рацию, в случае выигрыша – тридцать процентов мои!
– Принято! Только победите в суде! Конец связи!
Мы мчались по пустой дороге к самой высокой точке Верхнего города.
Промчав очередной перекресток, я взглянул в зеркало заднего вида. Движение за нами, немедленно восстановилось.
– Как это вы умудрились очистить путь? – удивленно спросил я принципа.
– Распоряжение Малинина. Штаб его полка направил в дорожную службу официальное письмо. Начальник там – Семен Александрович Марьин из ордена геомантов, – хороший друг Василия Игоревича.
Вот чем Василий занимался всю жизнь, вместо того, чтобы копить деньги, он копил друзей. Взаимовыручка и связи помогали ему держаться на плаву. Все-таки, удивительный человек, этот Василий Малинин.
Тормозить мы начали за полкилометра до арены сословного суда. Замедление чувствовалось явно. Ремень безопасности впился в грудь. Это отдалось болью в ране, оставленной одержимой.
Машина замедлилась почти до предела, припарковалась у здания суда.
– Мы будем внутри. Будем наблюдать за ходом поединка, – проговорила Ларина, открывая мне дверь.
Я спрыгнул, поправил шинель и фуражку.
– Ты что, так собрался сражаться? – Ларина окинула меня недоуменным взглядом.
– А что не так?
– Где твоя тактическая форма?
– Броник с каской что ли?
Я вспомнил, что все мое добро осталось в БТР, у шахты Восточный ветер.
– У меня нет! – крикнул я, – так что буду так.
– Подожди! – принцип скрылась в машине, через мгновение появилась снова, держа в руках рюкзак цвета хаки, – возьми! По размеру подгонишь сам! Там все просто – она кинула мне рюкзак.