Плотный график дня и физические нагрузки в части не давали возможности для долгих разговоров и рассуждений. Под вечер обычно хотелось только спать. В свободное время перед отбоем в общежитии иногда смотрели телепрограммы, иногда вяло переговаривались, но, как правило, желание сунуть подушку под голову и отбыть на несколько часов из этого мира превалировало над всем. Другое дело днем, в увольнении, особенно когда свежее пиво уже слегка тронуло голову первой легкой волной.
— Таки интересно, а на кого нас они все же готовят? — задумчиво спросил товарищей Саша, глядя на реку через прозрачный янтарь полной пивной кружки.
— Ты еще не понял? Тебе дадут автомат и отправят зачищать ад! — с серьезным выражением лица сказал Борис. — Я вчера майора Васика слышал, он Липатову это говорил. На углу, где клумба, у столовой шептались…
— Да ну тебя на хер с твоими приколами, — помотал головой Саша. — Не, ну допустим в ад, хотя это и херня. Тогда бы нас обучали, ну там… устройству гранаты со святой водой… Несерьезно это. Непонятно мне. Место какое-то враждебное, но интересное. Прямо как Карлсон, который тоже был страшным, но симпатичным. В смысле привидением. Нагнали туману, ничего не поймешь.
— А это идея, — подал голос Илья. — Насчет привидения. Может в параллельный мир?
— Может и так, — сказал Борис. — Только фантастика это. Что ад, что параллельный мир. Думаю, нас ждет какая-то сильно специфическая заграница. Или охрана какой-то особой экспедиции. А может, и вообще ничего не ждет. Мало ли у нашего начальства дури? Я не имею в виду конкретно нашу часть, поднимай повыше. Какие-то свои игры у них там, в верхах, нам это малопонятно, а для них это важно. Хотя, с другой стороны, много ресурсов вбухали для простого эксперимента…
— А может, космос? — продолжал строить предположения Илья. — Сейчас такое строительство на орбите идет… Действительно, ведь два исследовательских корабля строят, МКС-2 недавно построили. В каждом сюжете по госинфо — про космос обязательно скажут. Про дейтерий на Луне, про чистую термоядерную энергетику будущего, так каждый день говорят. Помните, смотрели вчера авторскую программу после вечерних новостей? Ну, ты, Сашок, задрых, а мы с Борисом смотрели. Интересно, кстати, мужик рассказывал, он у них на втором государственном «Взгляд оптимиста» ведет. Говорил, что выход из кризиса и решение экологических проблем Земли надо искать за ее пределами. Там еще про наш гравитационный космодром говорили, про то, что он — уникальный шанс для России и всего человечества. О! — Илья сам поразился пришедшей ему в голову мысли. — Мы сами недалеко от него. Все складывается.
— Ничего не складывается, — Борис был настроен скептически. — Ты знаешь, сколько одно место космонавта стоит? С гравитационным космодромом, конечно, летать стали больше, но мы там точно ни к селу, ни к городу. Там ученые нужны, исследователи, а не солдаты. С кем воевать? А просто так, на всякий случай, солдат пихать в космический корабль не станут, дорого. Нет, не то.
— Кончайте спорить, мужики, — встрепенулся допивший вторую кружку Саша. — Давайте бухать пока дают! Тем паче горячее несут. Девушка, нам еще по пиву, пожалуйста…
Выпили в этот день они прилично. Саша вовсю заигрывал с официанткой, которая, на взгляд Ильи, не отличалась слишком уж повышенной симпатичностью, и без особого труда взял у нее согласие составить ему компанию для похода этим вечером в какой-нибудь приличный ночной клуб. Когда девушка, скромно потупив глаза, сказала, что будет с подружкой, Борис немедленно выразил желание познакомиться с этой подружкой. Илья разрывался между противоречивыми желаниями. С одной стороны, хотелось составить компанию друзьям в их намечавшихся вечерних приключениях. С другой стороны, он не был большим поклонником дискотек и даже накопившийся за время службы здоровый мужской спермотоксикоз не давил на мозги с такой уж неодолимой силой, чтобы очертя голову броситься в развлечения с неоднозначной перспективой. В итоге он распрощался с товарищами на выходе из ресторана и пошел куда глаза глядят. Довольно скоро он остановился у пафосного здания отеля «Двина», снял там номер на сутки, повалялся немного в кровати, потом собрался и пошел осматривать достопримечательности Архангельска самостоятельно. Покатался на речном трамвайчике, походил по улицам, взял еще пива… И тут понял, что он уже ничего больше не хочет. Накопившаяся усталость брала свое. Еле-еле он добрался до своего номера, где и уснул поперек широченной кровати прямо под бормотание вечернего ТВ.