Звонко позвякивая по камешкам, граната покатилась по земле и остановилась под коляской.
Немцы дружно обернулись.
Ваня так же резко плюхнулся на кресло.
За бортом бабахнул приглушенный взрыв, по борту зацокали осколки.
Иван опять вскочил и радостно осклабился при виде перевернутого мотоцикла. Один из немцев распластался рядом с ним, второй сучил ногами и тихо верещал, придавленный коляской.
Неожиданно, по броне башни забарабанили пули, над головой пронзительно взвизгнуло, а в спину что-то сильно садануло.
Ваня опять приземлился в кресло, сообразив, что сзади подкрался второй мотоцикл, который оберштурмфюрер послал в другую сторону дороги. Быстро провернул башню, но успел увидеть в прицел, только дым из выхлопной трубы — немцы, недолго думая, банально свалили от греха подальше.
Заорав от прострелившей спину боли, Иван запусти себе руку под гимнастерку, но, к своему дикому удивлению, крови не обнаружил. В груди ощутимо похрипывало, в правую лопатку словно забили кол, но никаких признаков скорой смерти не ощущалось.
Сам по себе возник вопрос:
— И что дальше?
А вот, что делать дальше, Иван совершенно не представлял.
Сначала ему пришла мысль в голову, что будет неплохо обобрать трупы и вернуться с трофеями к подопечным медичкам. Однако, быстро сообразил, что в стратегической перспективе, этот вариант ничего не изменит, мало того, скорей всего, даже ухудшит положение. Немцы начнут искать, кто перебил разведдозор и, рано или поздно, вычислят убивцу.
Пока думал, покрутил головой, рассматривая кабину броневика и остановил взгляд на руле. Большом руле, поверх которого, водила, по обычаю всех водил во всем мире, сплел оплетку из разноцветных проводов.
— Да ну нахрен… — ошарашенно шепнул Ваня сам себе. — Ну ты и борзой…
И решительно перебрался на водительское сиденье.
Мотор завелся с первого тычка кнопки стартера.
Сняв с ручника броневик, Иван разобрался с передачами, развернулся и погнал машину в лес, у тому месту, где расстался с Салмановым.
К счастью, бронированная машина оказалась на удивление юркой и проходимой, а лес не отличался густотой. Добравшись до места, Ваня заглушил мотор и стремглав кинулся к островку, на котором оставил врачих.
Успех задумки зависел от того, как далеко находятся немцы и как быстро они спохватятся. Судя по словам немецкого офицера, какие-то шансы на успех все-таки оставались, так как разведдозор забрался далеко от основной группы, но Ваня, все равно, несся как угорелый.
Несколько раз упал, стал похожим на лешего, от налипших водорослей и грязи, но расстояние, которое он с Салмановым преодолели за час, Иван пролетел всего за тридцать минут.
— Ванечка!!! — навстречу, громко шлепая сапогами, выскочила военфельдшер Курицына. Следом, в кустах на островке, показались остальные женщины.
— Девушки… — Ваня закашлялся и согнулся, уперев руки в колени. — По… пожалуйста… я очень прошу…
К нему подскочила Варвара Сергеевна, приобняла за плечи и поднесла к губам флягу с водой.
— Попей…
Иван с хлюпаньем влил в себя пару глотков, несколько раз шумно втянул в себя воздух и хрипло засипел:
— Девочки, я прошу… быстро собираемся и за мной… насколько можно быстро… напрягитесь, пожалуйста!!! Тут недалеко! Если добежите быстро, через час уже будем у своих… обещаю…
«Девочки» стояли и молча смотрели на Ивана.
— Слышали? — Военврач Елистратова обвела взглядом личный состав и сухо скомандовала: — Вперед!!!
Ни она, ни остальные женщины, даже не подумали поинтересоваться, куда делся Салманов.
Дальше последовал сумасшедший бег в обратную сторону. К чести медиков, ни одна из них не отстала. Пожилые женщины, судорожно хватали воздух ртами, но тоже добежали.
За сотню метров до броневика, Ваня скомандовал остановится и пошел вперед сам. Последние метры прополз и выглянул из-за гнилого пенька.
Броневик стоял там, где его оставили, никаких признаков гитлеровцев вблизи не наблюдалось.
— Сука… — дрожа всем телом от волнения, Ваня метнулся вперед и прижался спиной к теплому борту.
Потянулись томительные секунды — немцы все не давали о себе знать.
Совсем осмелев, Ваня вышел на открытое место, подождал минутку, метнулся обратно и вернулся уже с женщинами.
Медички ошарашено уставились на броневик.
— Вот… — Ваня от избытка чувств исполнил дурашливый поклон. — Залезайте, поедем к своим…
— Ванечка!!! — счастливо пискнула военфельдшер Курицына и метнулась к Ване, но Варвара Сергеевна поймала ее за гимнастерку. Маша зло зыркнула на нее, но вырываться не стала.