— Я внимательно слушаю тебя, отец, — почтительно сказал Резано, чем сбил мужчину с толку.
— Ты опять тренировался с этими двумя, — сказал он, справившись с растерянностью.
— У этих двух есть имя. Эрано и Хала, если ты забыл.
— Я помню!
Резано медленно выдохнул, борясь с желанием подшутить. Общение с Эрано в последние дни толкало его на неуместные остроты. Которые с отцом были бесполезны, потому что он не замечал, когда над ним издеваются.
— Что ты хотел, отец?
— Гони эту синеволосую девку! То, что ты с ней общаешься, — позор!
— Это все твои наставления, или будет ещё что-то?
Самое удивительное, что отец это воспринял как готовность беспрекословно его слушаться.
— А вот с Эрано лучше сблизиться, — здесь он наконец-то перешёл на шёпот, — Поговаривают, что он сын сам знаешь кого. Если это так, такая дружба нам не помешает.
— Я тебя услышал, отец. Можно идти? Хочу смыть пот.
Отец глянул на парня с подозрением, желая найти что-то на его лице. Не нашёл и отпустил.
— Хоть в лес уходи жить… — пробормотал себе под нос Резано, когда отошёл от отца.
В эту ночь я как следует выспался.
А утром, когда солнце едва встало, поднялся раньше большинства солдат и отправился в лес. Сначала меня не хотели выпускать, но в итоге договорился.
В лесу забрался на дерево и срубил подходящею ветку. Получилось подобие того, что таскал на тренировке. Нетрудно догадаться, чем я себя утром истязал. Пусть круги у меня были и не такие большие, но подходящую тропу я тоже нашёл. Усложнив её тем, что приходилось прыгать с бревном по корням деревьев.
Потом ещё и приседаниями себя нагрузил. Вместе с бревном, само собой. Делал до тех пор, пока ноги не отказали, и я не рухнул. Бревно по голове врезало, убедив меня, что это был не самообман, и силы точно закончились.
К этому моменту и Резано подошёл.
— Ты сумасшедший, — сказал он мне.
— Бери бревно и повторяй.
— Ну уж нет.
— Слабак?
— Это ты сейчас пытаешься мою гордость задеть?
— Нет. Констатирую факт.
— Вас в деревне и таким словам учат? — подивился парень. — Ты ещё скажи, что читать умеешь.
— Спроси у Кло в справочной, умею ли я читать, — недоверие Резано меня позабавило.
Бревно он всё же взял и пошёл с ним бегать. Вскоре и Хала явилась.
— Вы оба психи, — резюмировала она вместо приветствия.
— Это хорошо, что ты пришла, — обрадовался я ещё больше. — Для тебя я приготовил настоящее боевое задание.
— Какое же? — насторожилась девушка.
— Залезть на дерево и срубить подходящее бревно. Разрешаю взять раза в два меньше, чем у Резано. Ты вроде послабее его будешь…
— Что?! — возмутилась она. — С чего это я слабее этого слизняка?
— Тогда бери такое же бревно. Главное — само дерево уничтожать нельзя. Только одну ветку срубить.
— Но…
Хала посмотрела наверх. Ближайшие ветки начинались метрах в десяти от поверхности. В принципе, ничего сложного, даже без таинства. Кора грубая, пальцам есть за что зацепиться. Если эти пальцы сильны, получится залезть. Хала же такими талантами не обладала.
— А ты думала, что боевое задания — это платье себе пойти купить?
— Я как-то одному жениху челюсть сломала за шутку про платье.
— Так попробуй и мне сломать. Я вон валюсь без сил на земле. Идеальный момент для нападения.
— Мне честь не позволит ударить обессиленного воина.
На это в лесу заржал бегающий Резано.
— Надеюсь, честь тебе не позволит сдаться, и ты всё же выполнишь задание. Ты потренировала мягкие удары, но я тут подумал… Раз уж твоя особенность — сильные удары, на этом и сделаем акцент.
— Как с этим связаны забеги с веткой?
— У тебя слабое тело. Только одна рука сильная, уже перекос наметился. Хорошо, что ты не злоупотребляла специями, а то превратилась бы в типичного ущербного практика.
Хала вспыхнула и скривилась при упоминании о такой перспективе.
— Ты знаешь, что с этим делать?
— Слушай, — заговорил я тише. — Это не моё дело, но для пользы тренировок давай проясним. Тебя совсем не обучали?
— Нет, — Хала пусть и смутилась, но ответила твёрдо.
— И специями в тебя не вкладывались?
— Самую малость.
— Ясно. Тогда да, я знаю, что с этим делать. Так что вперед, дерево тебя ждёт. Ах да, чуть не забыл. Ты должна вскарабкаться до ветки без применения таинств. А потом срубить ветку, не разрушив само дерево. Уяснила?
Вздохнув, девушка обреченно пошла к ближайшему стволу. Тренировать смекалку и настойчивость.