— Так ты это хочешь изучить? — спросил Резано. — Или уже изучил?
— Начал.
— Выглядит неплохо, — сказала Хала. — А какие специи нужны?
— Вот у мастера и спросишь. Пока отдохните. Нам ещё обратно бежать.
— С бревном? — испуганно спросила Хала.
— С бревном.
— Ты бы раньше осилила путь? — повернулся к ней Резано.
— Точно нет.
— Значит, тренировки Эрано работают, — заключил он.
А я чего. Всего лишь помог ей освоить ту бурлящую силу, что и так в ней кипит. По моей оценке, у Халы энергии как у меня и Эрано вместе взятых. Зато контроля раз в десять меньше. Ей бы закалить тело, развить контроль, освоить пару таинств подходящих — и превратится в опасного бойца.
Когда Тирван закончил с учеником и тот ушёл, он повернулся ко мне и сказал:
— Показывай, чему научился.
Я достал один золотой урс и отправил его в полёт, прямо в руки Тирвану. У того было условие — платить, только если смог изучить его таинства.
— А ещё с чем-то сможешь?
Я не хотел показывать свои возможности, но не стал скрытничать. Создав темное лезвие, также направил его волей по дуге.
— Совместил два таинства? — задал он риторический вопрос. — Зачем пришёл?
— Узнать, что дальше и спросить про ядро воли, если вам что-то известно про это.
Мастер Тирван нахмурился и начал жевать губы. На его лице любой дурак прочитал бы серьезную работу мысли.
— Про ядра секретная информация. Ты не мой ученик, чтобы я тебе про это рассказывал. А что касается дальнейших шагов, воля укрепляется в непростых ситуациях и вызовах. Это касается как жизни, так и таинств. Как поймешь, о чем я говорю, возвращайся, хочу посмотреть, чего достигнешь.
— Спасибо, мастер.
Слов мало, зато смысла много. Значит, в непростых ситуациях, да? Хорошо. Будут непростые ситуации.
Глава 18. Подкуп
Там, где собираются практики, появляются рейтинги силы и желание этой силой померяться.
Жаль, что в лагере были официально запрещены азартные игры на деньги, что, правда, не мешало солдатам играть у костра, в узком кругу. Это не поощрялось, но на мелочи никто не обращал внимания. Другое дело тотализатор. Этого в лагере не было, как я ни искал. Может, аристократы и заключают между собой пари, но делают это скорее в столице или других городах, на турнирах, а не здесь.
Печально для меня — я бы точно попробовал делать ставки, используя свой дар.
Но чего нет, того нет, поэтому соревнования между солдатами интересовали меня в другом ключе. Каждый день я совершенствовал таинства и каждый день приходил на арену, чтобы проверить их в деле, выставив против других таинств. Ну и на воинов тоже хотел посмотреть. В первую очередь ради вдохновения, чтобы понять, в каком направлении двигаться.
Арена — место специфическое.
Для начала уточню, как таковой нормальной арены и не было. Этим местом я называл утоптанную площадку, где чаще всего собирались солдаты. А так этих площадок по лагерю было разбросано великое множество. Как закрытых на территории аристократов, так и общедоступных.
Если хотели проверить что-то по-тихому, то выбирали уединенное место. Сюда же, куда я ходил, подтягивались в основном под вечер. Развлечений в лагере других не имелось, поэтому народ и собирался, чтобы поглазеть.
Дуэли насмерть тоже были запрещены. Дрались до пробития покрова или первой крови.
Хоть в лагере и собрались те, кто носил звание элиты, но и в рамках этого статуса была своя градация. Сейчас я понимаю, что освоить семь таинств на должном уровне не такая уж и сложная задача. Особенно если тебя финансируют аристократы. Выстоять против двоих практиков на экзамене труднее, но… Выстоять не значит победить, да и что это за практики против тебя выйдут? Сильнейшие или рядовые воины? Не удивлюсь, если и взятку можно дать, чтобы не сильно прессовали.
Как бы там ни было, элитные солдаты между собой отличались. Те же братья Ветиосы на голову превосходили то, что я видел на арене у рядовых солдат.
Собственно, на арене и появлялись только середнячки и «слабачки», стремящиеся стать сильнее. Всего человек двести, относящихся к завсегдатаям, чьи лица успели мне примелькаться. С некоторыми я и контакты наладить смог. Как и сделать себе небольшое имя.
Начинал я с самого конца. Резано тоже со мной выходил на арену. Каждый день по три спарринга. Первое время отхватывали, но жесткие тренировки сделали своё дело. В последнюю неделю словно что-то перемкнуло, и мы стали, как говорится, держать удар.