— Простите меня, но надо срочно сдавать номер… У вас ко мне дело?
— Я Энгельс из Бармена, — отрекомендовался Фридрих. — Подписываюсь псевдонимом «Освальд». Приехал с вами познакомиться.
Маркс взглянул на него с удивлением.
— Освальд — друг Бауэра и берлинских «Свободных»?
Хотя Фридрих от «Свободных» уже отошёл, но решил воздержаться от объяснений. Это могло показаться скороспелым предательством прежних друзей. И он согласно кивнул.
— Очень хорошо, что вы здесь. Скажите, а как вы относитесь к их идиотским скандалам? — неожиданно спросил Маркс.
— Не одобряю.
— Что ж, по крайней мере, в этом мы с вами сошлись.
— Но «Свободные» ведут пропаганду передовых идей, — попытался защитить их Фридрих.
— Ничего они не ведут. Они лишь болтают об этих идеях, засыпали меня нелепыми статьями и требуют, чтобы я их немедленно напечатал. Мне же приходится каждый день бороться с цензором, с владельцами газеты. Одна ошибочная статья — и газета будет навсегда закрыта. А что поделывают братья Бауэр там, в Берлине? Я возлагал надежды на старшего, на Бруно, думал, хоть он придаст борьбе серьёзный характер…
Разговор продолжался, и Фридрих понял, что Маркс по-прежнему объединяет его со «Свободными».
— Есть важное дело, а есть лишь крики об этом деле — и путать их преступно. Так и сообщите в Берлине своим друзьям.
— Я еду не в Берлин, а в Манчестер, в Англию.
— Зачем же я тогда всё это на вас обрушил! — Маркс улыбнулся. — Да-да! Мне говорили, что в Берлине вы проходили военную службу… — Он на секунду задумался. — А то, что вы едете в Англию. — это прекрасно. У нашей газеты будет там собственный корреспондент, если, конечно, вы согласитесь посылать мне статьи после всего, что я сказал сейчас о «Свободных».
— Я вышлю их вам непременно, как только осмотрюсь.
— Отлично! — Маркс протянул руку в знак прощания и вновь сел за стол, заваленный типографскими листами.
Оказавшись на улице, Фридрих яростно ударил кулаком по стене дома.
Не таким он представлял первый разговор с Марксом.
Найти наконец настоящего, родственного по духу человека и держаться с ним таким идиотом!
Хотелось снова подняться по лестнице и поговорить с Марксом не торопясь, о многом посоветоваться. Энгельс был уверен — их отношения сразу стали бы дружескими.
Но было поздно.
Англия
Социалистом Энгельс сделался только в Англии.
Фридрих отправил первую статью Марксу через день после приезда в Лондон. А всего таких корреспонденций о свежих впечатлениях из Англии он написал пять. Маркс печатал их весь декабрь.
«…Только насильственное ниспровержение существующих противоестественных отношений, радикальное свержение дворянской и промышленной аристократии может улучшить материальное положение пролетариев», — писал уже тогда Энгельс.
Но если бы его спросили, кто же займётся этим свержением, скорее всего он растерянно пожал бы плечами.
Все знали, что общество больно. «Наша страна нездорова», — писали газеты во Франции, в Пруссии, в Англии… Но ещё никто не знал, куда идти и как делать революцию.
Фридрих не видел прежде паровозов и с удивлением смотрел, как кочегар вёдрами наливает в котёл воду.
Паровоз зашипел, потом выпустил тонкую, резкую струю пара.
Из здания вышел слушатель, которого можно было принять за генерала, так расшита была его форменная одежда. Он важно ударил в большой медный колокол, громко объявил об отправлении.
Это было чудо, только лишь появлявшееся на континенте. А в Англии железные дороги соединили уже все крупные города.
Энгельс ехал в город своей будущей работы. Подъезжая к нему, Фридрих увидел огромную чёрную тучу, наползающую из-за горизонта.
— Какое странное облако! — сказал он соседу.
— Манчестер, сэр.
Вскоре показались и высокие фабричные трубы, из которых облака угольной гари лезли к небу.
— Ничего не поделаешь, сэр. Те, кто имеет здесь фабрики, делают хорошие деньги, остальные мрут от чахотки.
Итак, Фридрих снова стал конторщиком, теперь фирмы «Эрмен и Энгельс». Окна конторы выходили на тесно заставленный двор. Там хранились тюки хлопка, трикотажная пряжа, нитки для шитья — продукция фабрики.
Фридрих вёл всю переписку, посещал биржу, заключал договоры с торговыми агентами других фирм, иногда уезжал по делам фабрики в соседние города. В обед, когда другие конторщики уходили отдыхать, Фридрих продолжал работать. В эти минуты он успевал сделать выписки из бухгалтерских книг братьев Эрмен, компаньонов отца. Выписки он пересылал в Бармен: отец сравнивал их с теми цифрами, что присылали сами компаньоны.