Рон, а это был он, сел в не очень удобное дермантиновое кресло и достал из портфеля номер "Ежедневного Пророка". Писали всякую бытовую богемную ерунду, опубликовали новый закон "О статусе маглорожденных волшебников", выпустили объявление, что Чемпионат мира по квиддичу перенесен в Исландию, а также какой-то пространный бред про превосходство чистокровных магов.
— Может быть, чаю? — любезно предложил Шанпайк, ненавязчиво поправляя монокль.
Парень точно был не похож на человека, носящего монокль. Да и вышли они из моды давно, если только…
— Конфундо! — молниеносно выхватил Рон палочку. — Мобиликорпус.
Оглушенного Шанпайка понесло в другой конец автобуса, где не очень бережно ударило об сиденье. Брошенный в него "Фините" привел в чувство.
— Проверяешь меня артефактом, сука?! — звон вынимаемого из ножен штык-ножа и расширяющиеся от ужаса глаза кондуктора. — На кого работаешь?
— Ни на кого, сэр! — Стэнли начал отпираться.
— Да ты никак… хочешь обмануть меня? — остриё ножа больно врезалось в кадык, выпустив немного крови.
— На Пожирателей Смерти! — тут же выкрикнул Стэнли. — Я сливаю им маглорожденных, а они платят деньги!
— Вот оно как… — резкое движение ножа, локон волос Стэнли падает на землю. — Открой пасть.
Четыре капли жидкости из черного флакончика упали ему в ротовую полость.
— Лежи смирно, иначе я начну вытаскивать из тебя сведения старомодными способами. — предупредил Стенли Рон, отрывая с его рукава чехол с палочкой.
Рон подошел к водителю, который напряженно озирался на него, но не предпринял никаких видимых действий.
— Сиди тихо. — приказал Рон. — Ты с Пожирателями?
— Нет, сэр! — заверил его Эрни Прэнг.
— Без глупостей. — Рон развернулся и направился к замершему в том же положении Стэнли.
Веритасерум начал действовать, так как Стэнли затрясся в неуёмном желании что-то выложить как на духу.
— Кто твой куратор? — задал первый вопрос Рон.
— Гонорий Арктур. — с готовностью ответил Стенли.
— Как ты с ним связываешься?
— Блокнот с протеевыми чарами. Вот он.
— Кодовые слова, пароли?
— Отсутствуют.
— Когда ты последний раз обращался к нему?
— Позавчера.
— Кого ты сдал последним?
— Девочку-маглорожденную, Лизи Уаблборо.
— Опиши внешний вид связного.
— Волосы черные, всегда грязные, глаза карие, широкий нос, шрамы на пальцах левой руки, один на тыльной части ладони, в форме круга с черепом. Одевается в черную мантию, почти всегда. Палочка орех, сердцевину не знаю.
— Где встречаетесь?
— Он называет адрес, мы приезжаем вместе с обнаруженным.
— Кто обычно присутствует с ним при встречах?
— Никого. Он не хочет делиться ни с кем.
— Понятно. В мешок.
Рон открыл мешок с расширенным пространством, положил его на землю и стащил Стэнли вниз по сиденью внутрь.
— Нет! Сто… — остаток слов потонул в мешке.
Рон взял блокнот и написал в нём: "Есть маглорожденный, кажется знаком с одним из компании Гарри Поттера. Хочу за него пятьсот галеонов."
Ответ не заставил себя долго ждать: "Информация точная? Дам двести."
Рон написал: "Четыреста, и это моё последнее слово, иначе найду кого-нибудь другого."
Гонорий Арктур ответил: "Хорошо. Адрес: Скрипичная улица 81/3. Упакуй посылку, не хочу возиться."
Рон знал, где это. Лютный переулок, самая дерьмовая и депрессивная его часть. Вздумай Арктур убрать кого-нибудь, лучшего адреса не придумаешь, кроме, пожалуй, сердца Запретного леса, где труп исчезнет вообще без следов.
— Лютный переулок. — Рон подошел к водителю, нервно барабанящему пальцами по баранке.
Рывок, а спустя мгновение автобус уже стоял возле магловской стороны "Дырявого котла".
Рон вышел из автобуса и вошел в паб.
— Номер на двое суток. — положил он на стойку перед барменом Томом четыре галеона.
— Вот ключ. — Том не стал здороваться, его политика была проста: "Вежливость на вежливость".
Поднявшись наверх, Рон вытащил Стенли из мешка и сразу же врезал кулаком по лицу, чтобы немного приглушить. За эти годы Рон наработал приличную мускулатуру, но возраст его отличался от календарного. По бумаге ему семнадцать, а фактически пятнадцать лет и семь месяцев, ведь эти скачки вперёд делали даты весьма условными. Тем не менее, из-за суровой закалки, физических упражнений и большей частью обильного питания, он уже обладал ростом пять футов и девять дюймов, и это ещё не предел. Крепкое тело, покрытое шрамами, которые Рон может при желании устранить в косметическом салоне мадам Примпернель, стало результатом упорных тренировок и выживания в тяжелых условиях. Уже сейчас сложно назвать Рона мелким сопляком, а через пару лет он вообще будет выглядеть как серьезный взрослый мужик. Пусть чувствуется, что организм работает не совсем уж хорошо, в основном из-за интенсивного использования заклинания Вулнера Санентур, но Рон сейчас это устраняет, употребляя специализированное зелье, которое не взял с собой в тот мир, так как оно нестабильно в отношении изменения магофона и быстро теряет там свойства, как показали предыдущие попытки "провоза".