— Шустрый гад, — с презрением выдала Хала.
— Тебе, наверное, уже пару тысяч раз говорили, что с таким темпераментом ничего не добьешься?
— Да что ты понимаешь, деревенщина? — на этот раз презрение досталось мне.
— То, что ты не умеешь ходить по вертикали. Плохо контролируешь энергию. Медленная. Вспыльчивая. Тренируешь день за днём один приём, чтобы компенсировать недостатки, отрицая тот факт, что этот путь тупиковый.
— Сейчас я тебе покажу, какой он тупиковый.
Всё же она сорвалась.
В первую секунду, когда она напала на меня при знакомстве, я действовал инстинктивно и увёл атаку. Сейчас же, успев за ней понаблюдать и проанализировать увиденное, работал осознанно.
По какой-то причине ко мне привязался Резано. Наследник, пусть и не первой категории, из влиятельной семьи. А сейчас мы встретили ещё и девушку-аристократку, тоже не из последних. У которой на лицо проблемы. Либо её никто толком не учит, либо она с рождения дефектная и нормально научить нельзя. Что-то я не слышал в герцогстве про женщин-воительниц, вот и получаем, что, скорее всего, у неё за плечами какая-то непростая история, почему она вообще на путь восхождения встала.
Но об этом долго можно гадать. А без особых усилий завербовать аристократку — это могло быть интересным. Поэтому я и усугубил конфликт, чтобы сразу прояснить, насколько это реально.
Хала действовала предсказуемо. Разбежалась, направила всю энергию разом в кулак, отчего тот вспыхнул и…
Я перехватил её руку и задрал вверх. Вся энергия ушла впустую.
— Это всё? — спросил я.
Она попыталась ударить меня лбом в нос. Но где она, а где мой нос. Допусти я удар, и пришлось бы её убить.
Удерживая её руку, сделал подсечку и, когда её повело, завернул конечность. Рука оказалась у неё за спиной. Как и я сам.
— Ауч! — выкрикнула она растерянно.
— Почему тебя не учили нормально? — тихонечко спросил я на ушко, так, чтобы Резано не услышал. — Ты дефектная?
— Я женщина! — ответила она громко. — Хватит приставать ко мне, наглый извращенец!
— Ты что, из тех, кто любит пожестче и заламывание руки восприняла как прелюдию? Не обижайся, но я люблю игры попроще.
— Да я… — начала она задыхаться от возмущения. — Да я…
— Неудачница, которая теряет время понапрасну? Это я уже понял. Так, значит, тебя не учат, потому что ты женщина? Была у меня подруга. Талантливый практик. Поэтому я не страдаю предрассудками. Хочешь к нам присоединиться?
Таким голосом, каким я говорил, только души выкупать. За копейки.
Хала расслабилась и обмякла.
— И ты будешь меня учить? — спросил она ледяным тоном.
— Если обещаешь быть хорошей и послушной.
— Скорее я вырву тебе хребет.
— Можешь попробовать. Но в рамках тренировки, в следующий раз я отвечу тебе жестко.
— Так, значит, ты всё же любишь пожестче?
— Любить и уметь — это разные вещи. Так что, договоримся?
Я отпустил её и позволил развернуться. Она тут же снова направила в руку энергию и замахнулась. Я не дернулся и не сдвинулся. Кулак остановился в считанных сантиметрах от лица.
Спокойствие в моих глазах её разозлило, и она попыталась врезать коленом мне по яйцам. А это ещё хуже, чем по носу.
— С твоим нравом что-то придётся делать, — покачал я головой, наблюдая, как она выплёвывает землю.
Неудачно упал человек. Лицом вниз. С ускорением.
— Резано, выходи! — крикнул я, когда взаимопонимание с Халой было достигнуто.
— Уверен?
— Хватит придуриваться! Выходи, или я тебя скину!
— Попробуй!
— Тогда пойдем тренироваться без тебя!
— Может, и правда без него? — спросила обиженная Хала.
Потребовалось уронить девушку ещё тринадцать раз, чтобы до неё окончательно дошло — она мне не соперница.
Резано всё же спустился. Угроза подействовала, или просто надоело дурака валять.
— Хала, это Резано. Твой учитель по управлению гневом.
— С чего это он мой учитель? — мгновенно вспыхнула она.
— Потому что он идеально выводит тебя на эмоции. Если научишься не реагировать на него, тебе ничего страшно не будет.
— А вот это обидно, между прочим, — Резано сложил на груди руки.
— Сам виноват. Резано, это Хала. Твоя новая ученица. Можешь издеваться над ней как хочешь. Твоя цель при этом не умереть.
— Ты точно роль наставника потянешь? — с подозрением спросил парень. — Задание выглядит как-то подозрительно.
— Скоро ты поймешь его мудрость. Но, если хочешь, можешь сам предложить, как нам тренироваться, раз уж собрались вместе.
— Ну… — смутился парень. — Я не знаю.
— Бесполезный тупица, — закатила глаза Хала.
— Разрешаю за каждое оскорбление ронять её.
— С каких пор ты командуешь, деревня? — глянул на меня Резано. — Я потомок великой семьи и не обязан тебе подчиняться!
— Тогда иди домой, тискай служанок, или что ты там любишь делать, — махнул я на него рукой. — А что касается тебя, — посмотрел я на Халу. — Иди сюда, будешь меня бить.
— Это я с радостью.
Она и правда обрадовалась. Кажется, она из тех, кто уверенно чувствует себя, только когда кулаком машет. Не кулаками, а одним-единственным, правым кулаком. Я ещё ни разу не видел, чтобы она левым таинство применила.
— Твоя задача бить меня максимально слабо.
— Это как?
Хала, как пошла радостно в мою сторону, поведя плечом, так и остановилась резко, нахмурившись.
— Это для контроля энергии, тупица, — фыркнул Резано.
За что Хала попыталась ему врезать, а он увёл удар и кулак впечатался в землю, после чего девушка покатилась по траве.
— Сама виновата, — пожал я плечами, когда она поднялась. — Неужели тебе гордость позволяет реагировать на его тупые шуточки?
— Ну… — задумалась она. — Под таким углом я ещё не смотрела. Ты прав. Нет смысла переживать из-за этого неудачника.
— Так-то лучше.
— Что это я неудачник? — насупился парень.
— Резано, а ты владеешь дальнобойными таинствами?
— Нет, — теперь пришла его очередь хмуриться, а Халы довольно улыбаться.
— А каким оружием пользуешься?
— Я не пользуюсь оружием. Мои руки — оружие.
Для наглядности он показал эти самые руки.
— Слушайте, вы точно из разных семей? Один двумя руками пользуется, вторая одной. Сговорились, что ли?
— Нет! — раздались синхронные, полные возмущения ответы.
— Да, тяжело с вами придётся, — глянул я на небо в поисках ответа на вопрос, зачем в это всё ввязался. — Резано, почему ты не пользуешься оружием?
— Оно мне не нужно.
— А как ты собираешь отбивать атаку копьем? Если вдруг дороманец захочет тебя проколоть насквозь.
— Я бы на это посмотрела.
— Как крепкие мужики насаживают его на свои копья? — с насмешкой спросил я.
До Халы не сразу дошло, что я сказал. А когда дошло, она аж рот от удивления открыла и покраснела до кончиков ушей.
— Нет, я знал, что в деревне испорченные люди… — Резано тоже изобразил ошарашенность.
— У нас за такое лопатой по голове бьют. Так что не в мой огород камень. Так что с оружием?
— Не пользуясь я им, — упрямо ответил парень.
— И дальнобойных таинств у тебя нет?
— А у самого что, есть? — спросила Хала.
Краснота так и не ушла, что разозлило девушку.
— Есть. Потом покажу. Резано?
— Да что ты прицепился? Нет у меня других таинств. Всё, чем владею, ты уже видел.
— Я тогда совсем не понимаю, что вы здесь делаете. Сами же кричали, что из великих семейств. Вас что, совсем не учили?
На это оба смутились, приуныли и отвернулись от меня. Ясно. Проблема куда глубже, чем я думал.
— Тогда так. Резано, твоя задача — ударить сконцентрировано на максимальную дистанцию толчком. Сбивай листья вон с той ветки. По одному листу за раз.
— До неё далеко, — неуверенно ответил парень.
— Это чьи проблемы? Действуй. Ищи способы. А ты, Хала, как и сказал, постарайся ударить меня слабо.